— С чего ты взяла, что у меня есть к тебе чувства? — холодно цедит он. В черных зрачках, в которых недавно зияла тяжесть, ловлю пронизывающий холод.

Вот только мой взор скользнув в сторону, цепляется за странную паутину потемневших вен на левой руке мужчины. Они тянутся от закатанного рукава по внутренней стороне к ладони. Черные, будто это и не вены вовсе.

Некоторое время мне доводилось видеть его обнаженным по пояс, но я или не обратила внимания, или темной паутины не было.

— Что это? — киваю Эйнару на его руку, — вы больны?

Мужчина проследив за моим взглядом, опускает рукав и отступает.

— Отдыхай, — отстраненно произносит он, — я не хочу причинять тебе вред, если ты не вынудишь меня к этому.

Дракон разворачивается и быстрым шагом идет к двери.

Меня будто запоздало бьет током. Мотнув головой, бросаю ему вслед:

— Вы все равно однажды меня убьете, так какая разница?

Эйнар круто останавливается. Рука тянущаяся к ручке замирает в воздухе.

— С чего ты это взяла?

От звучания его голоса теряюсь. Потупившись, пожимаю плечами.

— Просто знаю, — произношу тихо.

На какое-то короткое мгновение атмосфера в комнате становится раскаленной как парилке. Каждый вздох обжигает легкие.

Я не смотрю на него, но чувствую, что мои слова вводят его в ступор.

— Милорд, позвольте вас отвлечь? — раздалось за дверью вместе со стуком.

Эйнар дергается как от удара и стискивает зубы.

— После поговорим, — бросает он мне, покидая комнату.

Спокойный потрескивающий огонь в камине беспокойно шевельнулся от распахнутой двери.

Тихий хлопок и едва слышные легкие шаги.

Эйнар безразлично приподнимает бровь. В его руке кубок, наполненный густым как кровь хмелем.

Глазами он неотрывно следит за танцем языков пламени.

Свободная рука покоится на резном подлокотнике кресла. Кончиками пальцев он задумчиво обводит искусный узор резки.

На появление гостьи мужчина никак не реагирует, только ладонью сжимает подлокотник.

Кончика носа касается сладкий аромат редких благовоний, который девушка от души нанесла на свои ключицы и шею, где пульсирует венка.

Она взволнована. Венка беспокойно бьется под тонкой кожей, распространяя шлейф аромата по комнате.

Слишком сладкий.

Дернув уголком губ, Эйнар тяжело выдыхает. Этот запах на его памяти будоражил фантазию многих мужчин. Но не его. Он всегда находил его слишком открытым по своим намерениям, лишенным интриги.

Сейчас он предпочел бы распахнуть окно и впустить немного больше воздуха.

Аромат частично напоминает ему то, как пахнет Лорет. Только для Ричи это естественный запах, более легкий, нежный и разбавленный приятной горчинкой, что придает ему свежести.

— Зачем пришла? — сухо спрашивает он, когда девушка оказывается рядом.

Она мешкает с ответом. Эйнар поднимает на нее хмурый взгляд.

Моргана едва заметно вздрагивает, лицо ее при этом почти не выдает растерянность, только губы слегка сжаты.

— Отец будет недоволен, — вкрадчиво произносит девушка.

— Плевать, — Эйнар подносит к устам кубок. Терпкий вкус оседает на языке. Крепость напитка растворяется в крови, но сознание все никак не хочет утонуть в дурмане.

— Ты думаешь, я этого хотела? Ричи виновата, — в голосе девушки проскакивает дрожь. Нервничает, но пытается это скрыть. — Прости брат, но когда отец узнает…

— Так отправь ему послание, — резко бросает дракон, осекая сестру, — давай. Почему ты все еще здесь?

Моргана растерянно хлопнув ресницами, быстро берет себя в руки и растягивает губы в сдержанной и обезоруживающей улыбке.

— Эйнар, — мягко произносит девушка, опускаясь на шкуру медведя у камина, к ногам брата, — наша семья не может показывать слабость. Ты прекрасно знаешь, что верховенство Торгертов держится не только на золоте. Мы не можем позволить себе мягкость по отношению ни к нашим вассалам, ни к любому, кто идет против нашей семьи.

— Предлагаешь содрать с Лорет кожу, как это делал мой прадед? — Эйнар дергает в оскале уголком губ.

— Мою мать за непослушание наш отец клеймил, а меня однажды приказал высечь и это было не три удара ремнем!

— Сочувствую.

Моргана замирает на месте.

Снизу вверх наблюдает за тем, как брат безразлично отводит взор и отпивает крепкий напиток из кубка.

Она медленно пропускает через легкие воздух, словно решаясь на что-то.

— Брат, — узкая ладонь девушки опускается на его. Она старается не думать о том, как напрягается рука дракона, тихо произносит. — У нас много врагов. Они ждут любой удачный момент, чтобы нанести удар. На юго-востоке не спокойно. Особенно у Бронзового утеса.

— Знаю. Отправил туда наемников для зачистки.

— Наемников?

— Они лучше смешиваются с местными и их молчание имеет конкретную цену, — пожимает плечами Эйнар.

Моргана восхищенно округляет глаза, пальчиками легонько сжимает руку мужчины. Эйнар медленно переводит взор на ее ладонь. Девушка не замечает.

— Отец никогда не прибегал к услугам наемников и дед…, — шепчет она своим мыслям.

— Они действовали грубо, поэтому было столько открытых столкновений, — мужчина резко выдергивает руку, скинув ее кисть. — Если бы у нашей семьи было принято проявлять аккуратность в отстаивании авторитета, то не возникло бы конфликта с Ричи, — холодно цедит Эйнар.

— Согласна, — Моргана смотрит на свою ладонь. На коже все еще держится тепло дракона. — Ты прав, так лучше. Думаю, когда ты сменишь отца — Торгертов ждёт процветание.

— И ты даже не попытаешься меня убить? — усмехается Эйнар.

Девушка сглатывает. Вопрос сводного брата вызывает у нее смятение.

Жар от камина опаляет кожу, она прикусывает губу и тихо произносит:

— Ты прекрасно знаешь, что я всегда была на твоей стороне.

— Конечно, — иронично улыбается мужчина, — мы ведь семья, правда, Моргана?

Щеки девушки заливает румянец, но выражение лица становится непроницаемым.

— Торгерты очень ценят семейные узы, особенно, когда на горизонте управление, — добавляет Эйнар, наблюдая за реакцией Морганы.

— Ты знаешь, что я не смогу встать в управлении страны и сейчас у нас общие цели.

— Интересы Фросов к этим целям добавляются? — льдистые глаза Эйнара острием впиваются в черты девушки и она каменеет на месте.

Виснет недолгая пауза. Гнетущую тишину разбавляет только треск дров в камине и интервальное постукивание пальцев Эйнара по подлокотнику.

— Ты не доверяешь мне, понимаю, — на выдохе констатирует девушка. Кажется, она хочет что-то добавить. Ее приоткрытые губы делают вдох и снова смыкаются.

Эйнар, откинувшись на спинку, наклоняет голову набок. Продолжает сверлить девушку холодным взором.

— Тебе нужен наследник и поспеши избавиться от проклятия. Время идет, — внезапно выговаривает Моргана.

Эйнар отводит глаза. Пальцы, постукивающие по подлокотнику, замирают.

— Слышала, что ты не спешишь с зачатием, — добавляет она.

— Подслушиваешь сплетни слуг?

— Они иногда доносят полезное, — робко улыбается девушка.

— Жду равноденствия.

— Оно скоро. К тому же, с наследником нет смысла тянуть до равноденствия.

— Ты так беспокоишься обо мне, сестра, — Эйнар иронично изгибает бровь.

— Всего лишь мягко доношу желание отца. Ты знаешь о том, как тяжело он принял новость, что друиды указали на проклятого потомка. В твоих интересах не тянуть.

— Отец рассчитывает к моим грехам еще несколько приписать?

— Вовсе нет. Но ты зачем-то церемонишься с Ричи, — осторожно возмущается девушка, — особенно после того, что она натворила. Ты мог бы ее хотя бы на несколько дней отправить в темницу…

Эйнар резко сжимает пальцами подбородок девушки и она осекается.

Он наклоняется ближе, всматриваясь в расширенные зрачки. Медленно и вкрадчиво произносит:

— Ты отправишь послание отцу, где в красках расскажешь о том, как я лично и жестоко выпорол Лорет. А затем швырнул ее в темницу, оставив без еды и воды на несколько дней.