Пекарь как ни в чем не бывало начинает насвистывать веселую мелодию, закатив глаза к потолку.

Покосившись на него, извлекаю клочок бумаги.

Размашистой рукой отмеченная дата, нарисован гусь и пунктиром прочерчен маршрут.

Ничего непонятно, но рискну предположить, что это карта с шифровкой.

Ну или чье-то неудачное творчество.

— Хм…Я не совсем поняла, а это что? То есть, что за существо? — иду на хитрость.

Пекарь заглядывает мне через плечо.

— Так гусь это. Ну…, — он заговорщически переходит на шепот, — важный гусь. Глава таможни. Важнее не придумаешь.

— Точно! — отзываюсь я, делая вид, что все поняла.

В голове в ускоренном темпе анализируется информация.

Важный гость, он же глава таможни.

Обещанное послание.

Новая личина меня.

Взгляд падает на лук со стрелой. Второй дар Барона для Элли.

Как ни стараюсь — только одна версия складывается сама собой и кажется более менее объясняющей.

Пекарь предлагает ограбить «важного гуся».

Это предположение частично попадает в цель. Только ограбление инициатива не пекаря, а лидера народных мстителей — Элли Фэй.

Молодой вдовы лавочника, проживающей в маленьком приграничном городе Варниш, рядом с сизым лесом, где по слухам зверствует не только нечисть, но и банда разбойников, нападающих на богатых господ, пересекающих северную границу с Бердраной.

О банде разбойников в книге упоминалось и не раз. В том числе и о солидной награде за голову главаря, чья личность так и осталась тайной. О нем известно было только прозвище, которое ему дала народная молва — Темный Эль.

Но это в книге.

На деле — этим главарем оказалась я.

Много месяцев спустя.

— Благодарю вас, госпожа Фэй, — супруга наместника застенчиво улыбается, топчется с ноги на ногу. Глаза сверкают хитрецой.

Точно. Как я могла забыть? В открытую же не попросит.

— Один момент, — понимающе киваю и оборачиваюсь к полкам за моей спиной.

Самый ходовой товар у меня выставлен на видном месте, но в открытую его местные дамы редко спрашивают.

Хватаю маленький флакончик с жидкостью розового цвета и молча закидываю его коробочку с покупками госпоже Рональд.

Та в ответ расплывается в довольную улыбку.

— По одной капле на запястье и…

— Ключицы, — добавляет жена наместника, — помню, помню. Сдачи не надо.

На стол со звоном опускаются монеты и женщина кланяясь — покидает мою лавку.

Выглядываю в окно, на улице смеркается. Кажется, на сегодня это последний покупатель.

Закидываю деньги в стол и беру свой блокнот. Прохожусь вдоль полок, рассматриваю витрины. Местами поправляю товары и фиксирую, каких позиций не хватает.

Лавандовое мыло на исходе. Стоит восполнить запасы сахарного скраба для тела, волшебных конфет для ванн, по-простому просто бомбочек.

И…прикусив губу, изучаю полку с масками для лица. Понимаю — мои новинки полностью закончились.

Хм. Завтра устрою лавке выходной и займусь производством продукции.

Заглядываю в подсобное помещение и по совместительству мою маленькую лабораторию. Проверяю наличие необходимого сырья. Перевернув страницу, пересчитываю травяные сборы и прописываю материалы, которые на исходе.

Выручки за последний месяц хватит, чтобы расширить пространство, а то становится тесновато.

В дальнем углу подсобки располагается нечто вроде моего импровизированного кабинета.

Кабинет — громко сказано конечно. Это просто стол заваленный записями и стеллаж.

Провожу подушечками пальцев по корешкам стройно выставленных книг и пухлых тетрадей.

Одну из них вытаскиваю. На лицевой стороне наклеен клочок бумаги с надписью: “Рецепты. Крема. Лицо, руки, тело”. Открываю ровно посередине, просматриваю записи координат и фамилии. Здесь же у меня хранится сложенная карта с отметками.

Маловероятно, что кому-то придет в голову заглядывать в подсобное помещение лавки с ароматическими и косметическими товарами от одинокой вдовы Фэя, но все же. Осторожность никогда не бывает лишней. Особенно сейчас, когда патрули ищеек и законников рыскают по округе.

Пока к счастью ни один мой соратник не пострадал и не был пойман. Спасибо артефактам от Луны и своевременной предупреждающей информации.

Из столицы доходят неутешительные вести. Конфликт кланов начался. Пока до масштабов гражданской войны не развился, но это вопрос времени.

Конфликт разразился примерно как и расписано в романе и неотвратимо движется к разгару за одним маленьким исключением — Эйнар не получил мой дар и наследника.

Но надежды той же Луны не оправдались. Противостояние оказалось неизбежным, что доказывает — уйти от прописанного, прописанного в сюжете, фактически невозможно.

Несколько месяцев у меня получается обманывать книгу, выдавая себя за Элли Фэй.

Несколько месяцев я развиваю свой маленький бизнес.

Варю крема, шампуни и мыло, постепенно расширяю перечень товаров, вспоминая и свое увлечение по мыловарению и составчики органической косметики. Экспериментирую с разными ингредиентами, параллельно изучая литературу этого мира о целебных травах.

Так я наполнила свою лавку продукцией и обзавелась постоянными клиентами. В прошлом месяце даже организовала возможность доставки. А моей фокус-группой стали мещанки проживающие в квартале, где расположилась лавка.

Можно сказать, я стала местной бизнес-леди, занявшись, как выразилась госпожа Рональд — самым бесполезным делом в городе.

То ли я лучше распознала психологию женщин, которым позарез не хватало уходовой косметики. То ли я действительно хороша на этом поприще. Но в скором времени жена наместника стала моим постоянным покупателем.

Мое ароматическое масло с интересным свойством — стало хитом месяца у жительниц Варниша. Именно его стеснительно и с намеками просила госпожа Рональд.

Как раз на этом чуде я немного потренировала свои способности.

В целом, изменять или усиливать свойства некоторых компонентов у меня получалось и получалось не плохо. Таким образом я понемногу училась развивать дар.

Совмещение приятного с полезным на некоторое время позволило переключиться и отодвинуло головоломку — как мне изменить сюжет книги.

Барон ни разу за все время не появился и не заявил о себе, но я отчетливо осознавала — он не исчез с концами.

Да и проблема никуда не делась.

Я всего лишь временно стала невидимкой для сюжета. И то лишь потому, что в этот период в жизни Лорет ничего особо влияющего на события не происходило. Она переживала, грустила и готовилась стать матерью.

Как только начнут происходить важные события с Лорет — относительно спокойной жизни Элли Фэй придет конец.

Вернув замаскированную тетрадь на место, я покопавшись на полках, достала еще несколько важных книг.

Это выуженные в библиотеках хроники.

На месте ровно не сидела. Изучала, смотрела, искала.

Проводя бесконечные параллели, я пыталась докопаться до истории семьи Ричи, выстроить взаимосвязь с Торгертами, помимо общеизвестных конфликтов, в которых Ричи выбрали не ту сторону и не поддержали жаждущий власти кровожадный клан.

Меня интересовала Кая, девушка из моего сна. Кто она и почему оказавшись в этом мире, я видела ее во сне?

Вопросов много.

Покусывая кончик языка, задерживаюсь на «Бронзовом утесе». Там остались руины дома Ричи. Возможно мне нужно туда. Ведь я чувствую, что взаимосвязь есть.

А если нет, то других мыслей пока не появилось. Так хоть отмету одну из версий.

Макнув перо в чернила, обвожу «Бронзовый утес». Подув, перекладываю высушенный кленовый лист в качестве закладки и захлопываю книгу.

На входе звенит колокольчик и я вскочив, вспоминаю, что не повесила табличку «закрыто».

Возможно, конечно заглянул кто-то из «своих».

Члены банды редко заходят, в отличии от пекаря. Он главный посыльный. Но бывает, что его подменяют мальчик-газетчик или прачка, по легенде приобретающая у меня крем для рук.