— Мой брат заботится о вас. Я заметила.

Что-то мне душно становится. Не понимаю, к чему она клонит.

— Милорд ко мне добр, — отвечаю нейтрально и образно.

— Удивительно, не правда ли? — улыбка Морганы на мгновение становится похожа на оскал, — учитывая ваше происхождение.

А вот и второй укус и новая порция неприкрытого яда.

С чего она решила, что Эйнар заботится обо мне?

Его отношение больше похоже на заботу о его личных интересах, но может я что не знаю.

Ладно, продолжаю хлопать ресницами и разводить руками.

— Вы же понимаете, что семья вас никогда не примет? — очень вкрадчиво доносит Моргана.

Третий укус и я стискиваю зубы.

— Что вы хотите, Моргана?

— Подружиться с вами и помочь.

Что?

У меня вытягивается лицо и колит в боку, как от быстрого бега.

Это как?

По инерции смотрю на Эрению, а она потеряв ко мне с Морганой интерес, вьется вокруг дракона как истинная хозяйка.

И все-таки Эйнар — мерзавец.

Не понимаю почему — но на меня вдруг накатывает волна негодования и немого гнева.

С другой стороны — Эрения в его жизни была до женитьбы на мне. Нас ничего не связывает кроме сюжета книги, в котором я должна стать его женой и умереть в конце, возможно от его руки.

Ах ну да…еще истинность. Наверное, из-за нее я так внутренне и завелась.

Боже, я становлюсь ужасно сентиментальной.

— Лорет, вы всегда можете на меня положиться. Я желаю вам добра, — напоминает о себе Моргана, пробиваясь в мои мысли.

— Вы так добры, — отвечаю на автомате.

— Я понимаю вашу нелегкую участь…

Спорно. Свою участь я сама до сих пор не понимаю и нахожу вселенской несправедливостью.

— Мы можем стать близкими подругами…

Очень маловероятно. И цель этого разговора явно не налаживание дружеских связей.

— Я знаю, как вам нелегко приходилось жить раньше…

Откуда интересно? Всю мою биографию изучала, пока проживала в другой стране, чтобы знать, на ком брат женился, с подачки друидов?

— Для нашего мира вы всегда будете изгоем…

Мира?

— Простите, что? — переспрашиваю ее.

— Говорю, что для нашей семьи и для знати вы останетесь, гм… лишней, не смотря на вашу благодетель. Вам будет не просто….

Ага, психологическое давление. Ожидаемо. Сейчас скажет, что только она искренне желает мне добра.

— Я искренне вам желаю добра и готова помочь в любую минуту. Прошу, обращайтесь.

Очень многообещающе. Только я не вчера родилась. Лорет может быть и расплавилась бы, но не я.

— Благодарю вас, Моргана. Очень ценю вашу заботу и предложение. Ох, смотрите, нас уже заждались за столом.

Эйнар и Хейлы действительно усаживаются за стол. Я пользуюсь моментом как предлогом, чтобы прекратить этот разговор.

— Пожалуй, да. Пора. Я безумно голодна, — в глазах Морганы сквозит раздражением, но губы улыбаются и голос звучит удивительно мягко. Нетипично для женщины с ее увлечениями политикой.

— И все-таки я бы хотела знать, — летит тихо мне в спину от Морганы. Ее рука сжимает мой локоть, останавливая. И дальше она произносит шёпотом, — каким образом у вас, Лорет, получилось расположить к себе Эйнара? На него не похоже.

От ее заявления у меня холодная дрожь расходится по позвоночнику. Я снова поглядываю в сторону Эйнара, продолжающего диалог с Вигго и Эренией, которая никуда не делась. И во мне все каменеет.

В этот момент дракон вскидывает голову в мою сторону и я отворачиваюсь.

— Я думаю, вы очень сильно преувеличиваете, Моргана. У милорда нет ко мне никаких интересов кроме тех, ради которых он на мне женился и они не любовные.

Черты лица девушки заостряются. Она пристально заглядывает мне в глаза. Затем улыбается, как ни в чем не бывало.

— Рада, что вы это понимаете. Не стоит обманываться.

Последние слова я повторяю мысленно несколько раз и с каждым разом будто отрава разливается по венам.

Обед проходит стремительно и для меня напряженно. Остальных веселит Вигго.

Рассказывает интересные истории и у него отлично получается создавать непринужденную обстановку и переключать на себя внимание Морганы и Эрении, колкие взгляды которых периодически осаждают меня.

Я сижу напротив Эйнара на другом конце стола. Во главе, как подобает жене и всё равно чувствую себя лишней.

Для кого это шоу?

Сама Эрения расположилась по правую руку от дракона после Морганы. Порядок значимости по семейной преференции — соблюден.

Вигго — по левую руку.

Луна слева от меня. Почти идеально, если бы не Эрения справа.

Я продолжаю мысленно ее терроризировать. Тишина.

Затем сдаюсь и ищу удобный момент для передачи записки. Ерзаю и поглядываю на нее, надеюсь, что она догадается, заметит.

Толкнуть ее — заметно. Рискованно.

— Вам не нравится ягненок, Лорет? — как гром среди ясного неба звучит голос Морганы.

Все-таки она за мной следит. А теперь, когда сестра дракона привлекла внимание к моей персоне — Эйнар тоже с меня глаз не спускает.

— Ягненок великолепен, — отвечаю с натянутой улыбкой.

И вдруг…

Ловлю на себе взор Луны. Она вопросительно изгибает бровь.

Ничего не происходит. Тишина.

Слуги слаженно меняют блюда. Неожиданно Луна словно случайно сбивает свой кубок. Он опрокидывается, содержимое разливается по столу. Эрения переживая за свое платье, вскакивает.

Слуги суетливо ликвидируют последствия маленькой катастрофы, а мне в коленку прилетает удар кулачка.

Воспользовавшись моментом, быстро закидываю свое послание и девушка вытерев губы салфеткой, встает из-за стола.

— Приношу свои извинения, мне нужно в уборную, — сообщает Луна, прежде чем скрыться за дверью.

Ее довольно долго нет и обед подходит к концу.

Но когда она возвращается, я слышу в своей голове:

«Без специального артефакта — нас могут слышать все у кого драконья кровь. Это моя тайна. У меня есть ответ на твой вопрос. Вечером.»

Все, у кого драконья кровь?

Я косо поглядываю на Эйнара и мы встречаемся взглядами. Мужчина в этот момент вонзает вилку с мясо.

Отвожу взор в сторону Вигго, тот любезничая с Морганой, тоже подлавливает меня и с улыбкой подмигивает.

Ну и реакция у них.

Луна словно невзначай касается незамысловатого браслета на цепочке с узким сапфиром, украшающим ее запястье. Ранее его не было.

Я догадываюсь — артефакт.

Она же говорила, что способность мысленно общаться нужна драконицам для выживания и призыва.

Луна полна сюрпризов и периодически обходить правила, заложенные природой — для нее не проблема.

Взбудоражено тереблю салфетку в руках, поглядываю на девушку и жду информации.

Вернувшись за стол, она улыбается брату и наконец…

«Сегодня. После обеда буду ждать тебя в саду на том же месте».

Выдыхаю.

Остаток обеда я нетерпеливо ерзаю на месте. Жду, когда закончится этот балаган.

— Блюда были великолепны, — томно щебечет Эрения, обращаясь зачем-то к Эйнару, словно он готовил.

Отставив в сторону фарфоровую чашечку, поднимаюсь из-за стола.

Не привлекая внимания я пользуясь моментом, неспешно двигаюсь к выходу из обеденной.

— Лорет, вы уже уходите? — нагоняет меня удивленный голос Морганы.

Медленно выдохнув, оборачиваюсь. Родственница Эйнара выплывает перед моим носом.

Вот что с ней не так? Знакомы меньше дня, а у меня от нее уже глаз дергается.

— После обеда мы собирались устроить небольшие посиделки в гостиной, — сообщает она и с акцентом добавляет, — за чаем.

— Очень рада за вас. Приятного вам чаепития, — я для учтивости даже отвешиваю скромный поклон.

— Вы к нам разве не присоединитесь? Вы же теперь носите статус герцогини. Очень неплохой скачок по социальной лестнице. Понимаю, вы не привыкли, но не стоит отказываться от компании других леди.