Хмыкнув, отворачиваюсь.

И он зарычав, хватает меня за подбородок, снова повернув мою голову на себя.

— Я не просил истинности с тобой. Ты удивишься, но для меня внезапная истинность, такая же неожиданность как и для тебя. Я не знаю, какие планы ты вынашивала в своей хорошенькой головке, сиротка, но оно отменяются. Игры кончились, Лорет. Твоя жизнь полностью принадлежит мне. Теперь есть ты и я.

— Вы…, — я задохнулась от распирающей злости. Его заявление на меня подействовало как разряд тока, — а своей любовнице вы тоже это скажите?

— Эрении? — дракон нахмурился.

— А у вас другие любовницы есть? — от неожиданного прилива ярости я окончательно очнулась.

Толкнула его в каменную грудь и шагнула в сторону. Он нехотя подвинулся, выпуская меня.

Напряжение никуда не делось, но освободившись от нависающей надо мной скалы, стало легче.

— Я впрочем не удивлюсь если у вас есть множество и других женщин. А вообще знаете, меня это не интересует и истинности с вами я не хочу. Хотя даже не знаю, каким образом она на нас скажется. Для меня это пустота.

— Думаешь, я хочу с тобой истинности, сиротка? — оскаливается Эйнар.

От призрения в его тембре меня передергивает.

В месте, где образовалась метка, неприятно защипало, словно на открытую рану насыпали соли. В сердце защемило.

Да боже мой, какая мне разница, что он думает? Очевидно, что мы оба не желаем быть связанными по гроб жизни.

— Прекрасно, — фыркаю я, — рада что хоть в чем-то наши мысли совпадают.

Глаза дракона опасно сужаются, в ответ я натягиваю на губы невинную улыбку.

— Надеюсь, вы не забудьте сегодня на обед пригласить леди Вайн, а то без нее боюсь вам будет скучно.

«Заодно расскажите ей о том, что у вас истинная появилась» — хочу добавить, но предусмотрительно закусываю губу. Чутье подсказывает, что это лишнее.

Пронзительный взгляд мужчины фокусируется на моем лице. Взгляд острый, пронизывающий. Пауза затягивается и наконец…

— Не забуду, — бросает дракон, — до скорой встречи, жена.

Он круто разворачивается и быстрым шагом скрывается в конце коридора, оставив меня одну в состоянии ступора.

Едва оказавшись в своей комнате, я бессильно прижимаюсь к дверному полотну.

Ловлю ртом воздух. Кровь стучит в висках. Я вдруг осознаю — ситуация из книги повторяется. Похожий конфликт должен был произойти между Эйнаром и Лорет, но значительно позже. После появления наследника, незадолго до того, как он сошлет ее подальше.

Только истинность не упоминалась, зато Эрения послужила острым углом.

Прижав ладонь к губам, задалась вопросом — могла ли я случайно спровоцировать ускорение событий, или нет?

— Спокойно, — перевожу дыхание, — пока не все так плохо. Просто мои с Эйнаром отношения изначально более напряженные и все. Все.

Заглянув в нижний ящик комода, убеждаюсь, что яблоко на месте. Еще бы разобраться, каким волшебным образом этот предмет у меня в спальне оказался.

На маленьком письменном столе нахожу бумагу и чернила.

Окунув кончик пера в черную краску, вырисовываю короткую фразу и вырываю кусок пергамента.

Буквально в следующее мгновение в дверь стучат.

— Войдите, — комкаю бумажку и прячу за кружевом лифа.

Дверь отворяется. Эбби входит с арсеналом всего необходимого для приведения меня в порядок, включая кувшин с водой и полотенце.

— Миледи, — девушка приседает в поклоне. — Позвольте помочь вам собраться?

На автомате поднимаю бровь. Быстро она подсуетилась.

Хм…С другой стороны, Эбби видела меня после портального перемещения в комнату и логично предположила, что мне нужно будет просушиться и привести себя в порядок. Это же ее работа.

Хотя… в первый раз у дверей моей комнаты с подносом она тоже оказалась неожиданно и тогда девушка свое внезапное появление оправдала как раз своими обязанностями.

— Миледи? — голос Эбби возвращает меня в реальность.

Тряхнув головой, выдыхаю:

— Задумалась, не обращай внимание, — наделив девушку безобидной улыбкой, расстегиваю платье.

Агат на моей шее ударяется о пуговицу. Подхватываю украшение, испачканное кровью Эйнара.

Я совсем про него забыла.

Схватив тряпку, обмакиваю в керамическую чашу, наполненную водой и протираю камень.

Заинтересованный взгляд Эбби оседает на моих руках и неприятно покалывает.

— Ты хочешь что-то спросить? — поворачиваюсь к ней.

Ловлю на ее лице растерянность. Замечаю, как она нервно покусывает губы и хлопает ресницами, избегая моего взгляда.

— Простите, миледи, но разве это украшение не принадлежит его светлости?

— Принадлежит. Как раз собираюсь вернуть.

Девушка приоткрывает губы, явно собираясь что-то спросить. На ее щеках стремительно проступают красные пятна.

— Эбби, что происходит?

— Ничего, миледи, — она словно по щелчку сбрасывает с себя всю растерянность и смущение. Поднимает голову, неуверенно улыбается, — ваше платье, я его подготовила…

Она протягивает мне лимонного цвета шелк. Легкий наряд мягко скользит по телу.

Поправляю лиф, где у меня спрятана записка для Луны и снимаю с шеи агат. Передам дракону за обедом.

— Миледи, ваша рука…, — восклицает Эбби.

— А что с ней не так? — непонимающе поворачиваю голову на девушку.

Черт… Метка моей истинности с драконом. Точно, Эбби знает о печати подчинения, но не знает про метку.

В принципе, ей и не надо знать. Девушка она милая, пусть и чрезмерно любопытная, но ее это не касается.

— Это все та же печать, оставленная на мне милордом, — напоминаю ей, параллельно подтягиваю рукав, пряча узоры на коже.

— Но рисунок изменился…

А она наблюдательная. Даже слишком.

Напрягаю память и пытаюсь вспомнить, что было в книге про Эбби.

Самое странное, что — ничего. Имена слуг особо и не упоминались.

Правда был один момент, связанный с пожаром, в котором едва не погибла личная служанка Эрении. Милли кажется. И тогда все подумали, что пожар устроила Лорет, в порыве эмоций, желая избавиться от Эрении.

Но это конечно бред. Кроткая Лорет такого точно не стала бы делать. Да и произойти это должно значительно позже. К этому времени я придумаю, что мне делать, как сбежать и этого не произойдет.

— Ай! — вскрикиваю. Эбби больно царапнула меня расческой по голове.

— Простите, миледи, я увлеклась, — с искренним сожалением лопочет девушка.

— Ничего страшного. Не переживай, — смотрю на свое отражение в зеркале и на девушку за спиной.

Она продолжает укладывать мои волосы в легкую прическу. Светлые локоны в ее руках послушно обвивают мой затылок, сплетаясь в низкий объемный пучок. Довольно аккуратно и мило.

Скептично оцениваю свою бледность. Мне не хватает румянца. Пощипываю щеки и на них проступает краснота.

Так намного лучше.

— Готово, Миледи.

— Спасибо, Эбби, — поднимаю глаза на ее отражение в зеркале и с ужасом замираю.

За плечом девушки, в дальнем конце комнаты, стоит знакомая фигура шута с ярмарки.

Опираясь на трость, он подмигивает мне, будто приветствуя.

Чувствую, как холодом сковывает шею, дыхание учащается.

Словно сквозь пелену пробивается голосок Эбби. Она зовет меня, я игнорирую, продолжаю глазеть на Барона.

Рывком разворачиваюсь и локтем задеваю флакон духов.

Со звоном битого стекла прихожу в себя.

Ярмарочный шут исчез.

Но в сознании эхом проносится хрипловатый смешок и фраза: «Не верь никому, кто заинтересован в твоей смерти».

Что?

Легко сказать «никому…»

Я еще весь список желающих не знаю. А верховенство в этом списке вполне может занимать мой муж.

— Все в порядке, миледи?

Шум в ушах перекрывает голос Эбби.

Моргнув, опускаю голову на девушку, собирающую стекла с пола.

— Вы так побледнели….

По инерции касаюсь ладонью щеки. Ледяная. И рука у меня ледяная. Я вся словно превратилась в ледышку.