Сглотнув тугой ком, поворачиваюсь к Кае. Ее выражение лица отражает траур.

От былой самоуверенности и силы духа в этой женщине не осталось ничего. Будто полное осознание произошедшего в это мгновение ее полностью уничтожило морально.

— Объясните, Кая. Какую именно сделку вы заключали? — вкрадчиво спрашиваю.

— Я отвечу за нее, — с остротой в голосе вмешивается Моргана. — Читай по губам. Крушение власти правящего клана. Угасание рода до последнего дракона. Смерть потомка. Чувствуешь где-нибудь подвох?

Мысленно повторяю каждую фразу.

Крушение власти правящего клана.

Есть. Они явно проигрывают и возможно, эта Гражданская война окончательно свергнет Торгертов.

Угасание рода до последнего дракона.

Род Торгертов действительно все время угасал, под действием проклятья, которое, оказывается, действительно можно снять нашей истинностью. Видимо это то, о чем Барон не упомянул. Но факт угасания присутствовал.

Последнее…

— Смерть потомка, — тихо произношу я, четко осознавая, как оказывается образно звучит эта фраза.

— Ага, — кивает Моргана. — «Потомка». Я видишь ли тоже потомок Торгертов. Во мне течет кровь их рода, а еще кровь Ричи. Непрописанное до мелочей проклятье непредсказуемо и когда оно не может сработать на самой логичной фигуре, потому что у Эйнара вдруг появляется истинная с удобным даром по воле судьбы. то проклятье ищет другую подходящую жертву. А ей оказалась я. К слову, именно мной моя бабка ранее решила расплатиться.

— Я не думала, что это будешь ты. Мне не было известно, чья кровь станет последней решающей каплей, — словно собрав последние остатки гордости, твердо шепчет Кая.

— А ее сюда зачем привела? Хотела снова меня подставить? — Моргана зло кивает в мою сторону.

— Я хотела помочь вам обоим, насколько в моих силах. К тому же, девочка сама меня нашла.

От их перепалки у меня звенит в ушах. Нервы дико дребезжат. Не выдержав, сжимаю пальцами виски.

Надо попробовать договориться с Морганой. Достучаться до нее.

— Я согласна с тобой. Это грустное и несправедливое совпадение…

Ее громкий истеричный смех эхом ударяет по стенам.

— Неужели? Это не совпадение. Подонок знал, что есть множество нюансов. О чем речь? Он некоторые из них предвидел и молчал. Потому что он так развлекается. Недоговаривает, а затем получает обещанное.

Пальцы девушки сжимаются на сумке, а затем она засовывает ладонь и извлекает знакомую мне книгу.

Вздрагиваю, тело машинально напрягается. Если получится ее забрать…

— Я смогла его обхитрить. Поняла, по каким правилам он играет. В отличие от Каи, я сначала прочитала будущие события, где уже был обозначен мой финал и внесла свои грамотные коррективы. Убийство истинной и потомка Ричи — уничтожит моего брата. Я останусь единственной наследницей. Проклятие завершится на своем пике и дальше мне ничего не помешает восстановить власть правящего клана. Моего клана. Жаль, что ты так и не подарила Эйнару наследника, при котором я бы могла стать регентом. Но думаю, проблем не будет. Я умею находить союзников. Не надо меня ненавидеть, я просто хотела выжить.

— Знаешь, у нас говорят, что на чужом счастье своего не построишь.

По ее лицу скользит тень. Губы дрогнув, плотно сжимаются. Мои слова будто смогли ее задеть. Ненадолго. Тряхнув головой, Моргана надменно фыркает:

— Тебе нагло солгали. Счастье можно построить на чем угодно, если знать как. А я в судьбе разбираюсь куда лучше тебя и всего твоего окружения. Что ж…

Моргана с волнением выдыхает. Внезапно распахивает книгу и быстро пробегается глазами по последним страницам.

— Время пришло, сиротка Ричи. Сюжет должен вернуться в свою русло.

Страницы начинают метаться, словно бешеные птицы. Ветер бьет меня в лицо, по костям рук распрлзаются чернильные кляксы.

Отвращение и ужас сдавливает горло. Я пытаюсь их стряхнуть, стереть, сопротивляться.

Ничего не выходит. Эта чернота как кислота, пожирает меня, утягивая в водоворот.

Открыв глаза, понимаю, я снова нахожусь на лоджии в Орлиной крепости.

Именно здесь в конце книги Эйнар должен убить меня.

Скольжу взглядом по Сизому лесу вдали и по порыжевшей листве. Голова кружится, сердце стучит на разрыв.

На меня падает тень. Вздрагиваю.

Медленно оборачиваюсь.

Передо мной стоит Эйнар.

В его глазах нет жизни. Он словно призрак. Марионетка, управляемая магией.

За его спиной замечаю Моргану с книгой в руках.

От ее зловещей улыбки мое дыхание сбивается.

— Эйнар! — я пытаюсь достучаться до дракона. Заглядываю в пустые глаза, не выражающие ничего. — Ты обещал не причинять мне вреда, помнишь?

Мужчина наклоняет голову набок и ледяной страх пронзает меня острыми иглами.

— Он тебя не слышит, — весело напевает Моргана, ожидая кровожадное шоу. — Он теперь на моей стороне.

Но в этот момент Эйнар вздрагивает и в его глазах мелькает осознание.

Руки тянутся ко мне, будто пытаясь схватить за горло. Вены на его руках вздуваются от напряжения.

Но он борется. Я вижу это.

Эйнар рычит. Я содрогаюсь от того, как затягивается на его шее чернильная удавка.

— Эйнар? — еле слышно шепчу.

Мой тихий голос заглушает гром. В лицо мне бьет сильный ветер, смешанный с пылью.

Эйнар падает на колени. Хватается за шею, словно пытается содрать с кожи черноту.

— Бесполезно, — кричит Моргана.

Из-за разыгравшегося шторма ее толком не слышно. Кривую ухмылку девушки освещает вспышка молнии.

Небо становится черным, пугающим. Поднявшийся вихрь нещадно треплет волосы, забивая пылью глаза.

Щурясь, я пытаюсь сообразить, как мне поступить.

Эйнара трясет от напряжения, лицо искажено борьбой. Понимаю, он долго не сможет себя сдерживать. Магия книги заставит его выполнить прописанный сюжет.

Я должна действовать. Быстро.

Нервы трещат по швам. Рука сама тянется к черному агату.

Эйнар вскидывает голову и снова смотрит на меня опустевшими глазами. Тьма проклятия полностью его поглотила.

"Только бы сработало. Только бы сработало," — мысленно бормочу. Прикусываю палец и сжимаю в руке артефакт.

Портальная магия срабатывает. Черный столб дыма окутывает с ног до головы и меня швыряет прямо в Моргану.

Она вскрикивает. Книга отлетает в сторону.

Секундное замешательство и мы обе бросаемся за ней.

У меня выходит первой схватить проклятую книгу, но Моргана разъяренной кошкой впивается ногтями в переплет.

Каждая из нас тянет книгу на себя. Страницы рвутся и я падаю на каменный пол.

От глухого удара в области затылка искрит в глазах. Но в тот же момент я забываю про боль — в моей руке несколько вырванных страниц.

Последних страниц, где расписана моя смерть.

До меня долетает смех Морганы.

Пошатываясь, она обнимает книгу, как любимого ребенка.

— Ты проиграла! И ты умрешь! Прими это!

Затем она обращается к Эйнару:

— Ну же, брат, сделай то, что написано!

— Не торопись, — буркаю я, переворачиваясь на живот.

Лихорадочно расправляю страницы и в этот момент смех Морганы обрывается.

Она заметила.

Хмыкнув в ее сторону, срываю агат в форме клыка с шеи и царапая бумагу, зачеркиваю сцену на балконе. Измазанный кончик высыхает и я снова кусаю палец.

"Автор ошибся..." — дописываю коряво как могу.

— Стой! — визжит Моргана.

Чувствуя солоноватый металлический привкус на губах, улыбаюсь. Впервые по настоящему облегченно.

Моргана бросается в мою сторону. Снова что-то кричит. Я ее больше не слышу.

Прижав ладонь к помятым страницам, вкладываю всю свою силу и желание, чтобы заставить текст работать в обратную сторону.

От моих пальцев по бумаге расползается алое пятно. Силы вытекают, вливаясь в бумагу.

Лицо Морганы искажает ужас, а книга в руках рассыпается пеплом.