— Хм…ну вообще...

Растерянная, обескураженная, смотрю в его зрачки, потом на артефакт и толком не знаю, что ответить. В голове миллион вопросов.

— Повторю еще раз. Ты помнишь, как им пользоваться? Я показывал.

Ч-черт. Да помню я. Видела, как он это делал и примерно запомнила.

Киваю, коротко отвечаю:

— Помню. Что все это значит?

— Пусть он пока побудет у тебя. Если приспичит и не останется другого выхода — задействуй. Магия крови опасная штука, Лорет. Это связь с миром духов. Но артефакт может спасти.

От упоминания мира духов и магии крови у меня опускается челюсть. Такое колдовство не просто способно высасывать из человека жизненные силы.

Хуже, если им злоупотреблять, то самому ненароком можно стать частью мира духов.

Сущности замечают тех, кто часто к ним наведывается и будут стремиться высушить свою жертву до дна.

Эйнар прав, это рискованно, но он на моей памяти так развлекался довольно часто.

— Я поняла. Могу я услышать причины, для чего все это? Мне им сейчас воспользоваться? Ты меня отпускаешь?

Уголки губ мужчины дергаются в оскале. Вложив мне в ладонь агат, он зажимает мои пальцы в кулак. Чуть подается вперед. На мгновение кажется, что он сейчас наклонится и меня поцелует. Но этого не происходит.

Сглотнув, мужчина рычит:

— Я никогда тебя не отпущу, но сейчас для тебя здесь небезопасно. Позже я тебя найду.

Грохот распахнутых парадных дверей гулом доносится до второго этажа.

Эйнар действует молниеносно, взваливает меня растерянную на плечо и быстро минует оставшееся до гостиной расстояние.

Там сталкиваемся с взъерошенным Вигго.

С губ Хейла срывается одна короткая фраза:

— Они близко.

— Кто? О чем речь? — непонимающе хлопая ресницами, смотрю на Эйнара.

По каменному выражению лица мужчины совершенно ничего невозможно считать.

— Сейчас ты должна пойти с Вигго, он все объяснит. Ты можешь ему доверять, — Эйнар ощутимо сжимает мои плечи. — Я дал тебе обещание и я его сдержу.

— Пфф, я ничего не понимаю.

В ответ Эйнар накидывает на меня принесенную настороженной служанкой накидку и подхватив под локоть, ведет к Хейлу.

К своему собственному удивлению я даже не сопротивляюсь. Внутреннее чутье подсказывает, что в этом нет смысла и происходящее очень серьезно. На автомате подчиняюсь.

Эйнар пожимает в прощальном жесте руку Вигго и резко тянет его на себя.

Короткая рычащая фраза:

— Отвечаешь за нее.

— Я не подведу.

Хейл поворачивается ко мне:

— Миледи…

Не успеваю опомниться, как мужчина скрыв свое лицо повязкой, уводит меня окольными путями из замка.

Спиной, пока мы не скрываемся из виду, чувствую тяжелый провожающий меня взгляд Эйнара.

Движемся быстрым шагом к черному выходу, там замечаю стражей.

Я не задаю вопросов, но когда мы покидаем стены и поднимаемся на холм — оборачиваюсь.

Не думала, что мы так далеко ушли.

К устремляющемуся в небосвод своими бяшнями серому замку, поднимая пыль, мчится конница. Ошарашенно рассматриваю всадников и не могу поверить. Их много, несколько отрядов. Получается рассмотреть герб дома Торгертов.

Их встречают вооруженные люди Эйнара. Они как две стены, останавливаются друг напротив друга и даже на расстоянии улавливаю враждебность с обеих сторон.

— Что происходит?

Хейл молчаливо берет меня за руку. Резко оборачиваюсь на него. Обычно насмешливые фиолетовые глаза мужчины сейчас кажутся суровыми и сосредоточенными.

— Нам правда нельзя задерживаться. Эйнар их отвлечет, но если что-то пойдет не так и они узнают, что в замке были еще люди… Слуги, их скорее всего будут допрашивать.

На языке вспыхивает вопрос, но Вигго, прикрыв веки, добавляет:

— Мы с Луной тебе все объясним.

— Луна, она в городе?

Короткий кивок от Хейла и я соглашаюсь. Если с Вигго мы толком и не знакомы, то Луне я полностью доверяю.

Хейл приводит меня к окраине леса, где нас поджидают две привязанные за поводья к дереву лошади.

— Поедем в другую часть Варниша. Пока быть более менее под боком безопасно. Это ненадолго, не бойся, — поясняет Вигго.

Не понимаю, что он имеет в виду.

Все мысли вращаются вокруг произошедшего. И они сводят с ума. Все слишком быстро, сумбурно, странно и пугающе.

Я никак не могу связать эти события с сюжетом книги. С полным хаосом в голове переступаю порог небольшого дома на окраине города.

Сразу замечаю Луну, сидящую за столом в центре гостинной, совмещенной с кухней.

Не могу поверить своим глазам. Кажется, прошла вечность с момента как я видела ее в последний раз.

Обернувшись, девушка окидывает обеспокоенным взглядом меня и брата, а затем резко вскакивает пружиной, словно все это время находилась в диком напряжении и вдруг получила свободу.

— Брат! Лорет!

Теплые дружественные объятия Луны как бальзам на душу.

— Боги, Лорет, как ты? — тревожно бормочет она мне на ухо.

— Я…

Не знаю, что ответить. Сказать «хорошо» — соврать. «Плохо» — драматизировать.

Не хочу ни того не другого.

— Девушки, девушки…Леди, — вмешивается Вигго. — Предлагаю потом продолжить вашу беседу. Мне нужно расположить Лорет и поговорить с тобой, Луна.

Оторвавшись от меня, Луна фыркает:

— Дай нам пять минут, брат. Лучше десять. Они ничего не изменят.

Вигго непреклонен. Скрестив руки не груди, ясно дает понять, что для него пять-десять минут имеют значение.

— Брат, ты разве не видишь, что Лорет жутко напугана? Не будь таким черствым.

Закатив глаза, Хейл соглашается.

— Я буду неподалеку.

Он выходит за порог, оставив нас с сестрой наедине.

Луна покосившись на дверь, достает из маленькой сумки на поясе серый камень на жгуте. Наматывает жгут на ручку и грани камня наливаются серебряным свечением.

— Так лучше, — довольная собой Луна возвращается к столу. — Это на всякий случай, если Вигго надумает подслушивать.

Я бегло осматриваю помещение.

Простая обстановка. Тепло от печки в зоне кухни. Много дерева, мало мебели. Но не смотря на рациональность, все равно присутствует ощущение тесноты.

Вполне уютно, но явно не по статусу благородным драконам из Пурпурной долины.

Луна подсаживается за стол, опускает скрещенные ладони на столешницу и подается вперед.

Я опережаю ее со своим вопросом.

— Луна, скажи, откуда к тебе приходили видения? Были ли еще?

Девушка поджимает губы, мотает головой.

— Пустота. С того момента, как я показала тебе то, что видела — все исчезло. Словно некто донес информацию и решил больше не тратить время. Но раньше их было много. Вначале несвязанные. Потом более разборчивые.

— Ты видела черноволосую женщину по имени Кая?

Луна сильно вздрагивает, бледнеет на глазах.

— Я не знаю, как ее зовут, но она появлялась то молодой, то старой, — Луна осекается, терзает зубами губы, словно собираясь с мыслями и думает, рассказывать или нет. — Это было ужасно и сумбурно, я многое не помню.

— Луна, — опускаю ладонь на ее напряженную руку, — пожалуйста, вспомни. Это важно.

— Она менялась и все время на ее руках была черная краска, похожая на чернила, — зажмурившись, выговаривает она. Видно, что воспоминания причиняют ей боль. — А один раз я видела странную книгу и кажется… каюту. Там был кто-то еще. Помню хрипло произнесенное: «обмен». Точно, этот голос так и сказал. Обмен. Я не знаю, как это связано. Далее я уже видела полноценные события и поняла, что они связаны с тобой и мне никому нельзя о них рассказывать. Только показать. Тебе.

Выдыхаю через стиснутые зубы воздух. Откидываюсь на жесткую деревянную спинку.

— Мне надо попасть в руины владений Ричи.

У Луны опускается челюсть.

— Зачем?

— Думаю, там все началось, а значит, если я хочу положить конец всему происходящему, то стоит отправиться туда.

— Но…, — лицо девушки бледнеет еще больше, хотя куда уж больше. — Лорет, в этом нет смысла.