Нет. Все-таки есть какая-то нестыковка.

Возможно мое появление немного поменяло сюжет, но какова вероятность, что финал окажется не столь плачевным?

Я продолжала рассматривать тонкие витиеватые линии. От потока вопросов самой себе в голове сформировалась липкая каша.

Метка подчинения действительно исчезла. Во всяком случае, я ее не видела. Закономерно возникал вопрос — дает ли мне это возможность сбежать или нет?

В сердцах я ударила ладонью по воде в тазике и брызги отлетели в небольшое зеркало.

Подняв глаза, внезапно заметила в отражении, как нечто блеснуло на кровати. Золотистый отблеск повторился.

Вытерев руки, приблизилась…и у меня опустилась челюсть.

Сердце пропустило удар.

Или я схожу с ума или обман зрения.

На подушке, выглядывая из под покрывала, лежит золотое яблоко, подозрительно похожее на сбитый из лука приз на ярмарке. Настолько похожее, что я не сомневаюсь — это оно и есть.

Завороженно смотрю на него и не решаюсь прикоснуться. Как оно вообще могло оказаться в моей спальне?

Перебираю варианты. Ловушка, не ловушка. Глюк? Бред?

Ни одного нормального варианта объяснения появления яблока не нахожу. В результате обматываю полотенцем, и только тогда беру в руки, словно оно отравленное.

Тяжелое, будто и вправду золотое. Гладкая поверхность отражает свет и ударяет ярким сиянием по векам.

Только сейчас осознаю — за окном снова светло и светит солнце.

Пальцы тянутся коснуться странного предмета, одергиваю себя.

Тряхнув головой, скидываю пелену наваждения и закидываю яблоко в нижний ящик комода. Пусть полежит для безопасности.

Поправив одежду и волосы, я рывком потянула на себя дверь, собираясь выскочить и найти Луну.

В этот момент раздался резкий грохот и Эбби испуганно отшатнулась.

— Миледи? — девушка прижала ладонь к губам.

Я опешила. Посмотрела на разбитые чашки с чайником у ее ног и перевернутый поднос, подняла голову на девушку.

— Эбби, а что ты тут делаешь?

— Я вам горячий чай принесла, миледи, — раскрасневшись, девушка присела в реверансе, а затем наклонилась собирать осколки.

Я тоже опустилась на корточки, перевернула поднос и закинула на него битый чайник. Внимательно следила за каждым движением Эбби.

— Скажи пожалуйста, Эбби, а каким образом ты узнала, что я вернулась? Разве я просила чай?

Девушка подняла на меня глаза и в расширенных зрачках промелькнуло нечто странное.

— Ну как же…миледи, разве…Вы уезжали?

— Уезжала. За покупками на ярмарку в город.

— Ой, я не знала. Простите, так неловко вышло.

Закинув последний осколок на поднос, я подала его Эбби. Поднялась на ноги. Девушка копошилась, избегая моего взгляда.

— Ничего страшного. Бывает, — я отмахнулась, собираясь отойти ее, но Эбби вдруг выросла передо мной.

— Миледи, но его светлость вернулся один, без вас, а вы были в комнате…

— Милорд вернулся? — я не поверила. Не то что бы я за Эйнара волновалась, но все же он мне помог, позаботился о моей безопасности, да и в целом, я ему смерти не желала…даже зная, как он опасен для меня.

— Да, миледи. Его экипаж въехал в ворота.

Я сорвалась с места и ринулась дальше по просторному коридору, к широкой парадной лестнице, за массивные двери на порог и… там замерла на месте.

Эйнар спрыгнул с коня и к нему на встречу, подхватывая юбки своего роскошного платья, неслась Эрения.

Растолкав людей лорда, она вскинула руки и обвила шею дракона. Чуть поодаль от нее остановилась богато одетая блондинка, которую я ранее приняла за родственницу своего супруга.

Неожиданно блондинка обернулась, безошибочно уткнувшись глазами в меня. И по ее лицу скользнула едкая ухмылка.

— Милорд, я безумно беспокоилась, — зазвенел нежным колокольчиком голосок Эрении и у меня от него неприятно задребезжало в ушах.

Ядовито ухмыляющаяся блондинка видимо считала мою реакцию и просияла.

Моргнув, я отвлеклась от нее и перевела взор на Эйнара с Эренией.

Какая разница, что обо мне думает эта подозрительная особа. И так знала, что лишняя для окружения дракона.

Меня удивил сам Эйнар. Точнее его глаза, впившиеся в мои на расстоянии. Взгляд, которым он скользнул по моему лицу, пока Эрения трепетно его обнимала, заставил меня вздрогнуть. Словно между нами в это мгновение натянулась невидимая нить и по ней прошел ток.

Я растерялась, не понимая его эмоций, слишком сложных и тяжелых. Будто его сейчас что-то ломало и он искал ответ в моих глазах, забыв, что на его шее висит любовница…И я забыла.

Все окружающие люди словно стерлись, осталась только я, он и этот пронизывающий насквозь взгляд. Пронизывающий так, что больно вдохнуть воздух.

— Миледи Лорет…Как я понимаю? — внезапно прозвучало совсем близко и меня будто толкнули в сторону.

Странное наваждение спало. Незримая наэлектризованная нить ненадолго связавшая меня с драконом ослабла, напряжение отступило.

Часто заморгав, я уставилась на блондинку. Женщина неожиданно оказалась совсем рядом. Стояла на две ступеньки ниже, но у меня возникло ощущение, что это она возвышается надо мной, настолько высокомерно она задирала носик.

Я хотела ответить на ее вопрос, но до меня дошло — адресован он был не мне. Она обращалась непосредственно к Эйнару.

— Дорогой брат, ты же представишь меня своей супруге…Лорет Аргус Ричи.

Ну меня ей точно представлять не потребуется. Как зовут и так знает. Мысленно хмыкнув, отметила для себя печальный акт — Лорет почти медийная персона, но не в том смысле, в каком хотелось бы.

Можно в целом обойтись без формальностей, мы с Лорет девушки скромные. Ах да, этикет, опять забыла. Натянув на лицо понимающую улыбку, дождалась, когда Эйнар присоединится к нам.

Он быстро оторвал от себя руки Эрении и быстрыми шагами поднялся по лестнице, поравнявшись со мной.

Подхватив мою ладонь, что в целом вызвало у меня откровенный ступор, он спокойно и даже с позитивом произнес:

— Лорет, познакомься, моя сестра леди Моргана Торгерт. Моргана, имя моей супруги ты знаешь.

— Конечно, — кивнула она. Колкий взгляд в мою сторону и сахарная улыбка.

Ооо я вспомнила, точно… Сводная сестра Эйнара упоминалась в книге. Ее мать — Летиция Фрос, родом из северной страны Бердраны, стала второй женой главы рода Торгертов, после странной кончины первой.

Считалось, что в смерти первой супруги виновата была хворь, но народная молва придерживалась других, более пугающих теорий.

Моргану проклятье рода не коснулось и по слухам отца Эйнара опечалило, что родилась девочка, ведь при другом раскладе наследником рода Торгертов мог стать претендент не отмеченный темной печатью.

По закону наследования - женщина могла возглавить род только в крайнем случае — если не останется наследников мужчин.

Видимо сама Моргана с этим была не согласна и активно изучала политические дисциплины. Даже хотела поступить в столичную академию, но девушкам дорога туда была закрыта. Таковы законы Ромерии.

Поэтому Моргана отправилась на родину своей матери и там получив поддержку родственников, закончила с отличием факультет дипломатии. Недавно вернулась и похоже, первым делом решила проведать брата.

В книге отношения Эйнара и Морганы особо не освещались, все таки история посвящалась Лорет и ее непростой жизни, а также последующей войне кланов. Но их взаимоотношения скорее были нейтральными. Не теплыми и не враждебными. Маловероятно, что Эйнар видел в сводной сестре соперницу, да и по сюжету романа, у Эйнара появится сын…В этот момент я стиснула зубы от злости на вселенскую несправедливость.

А правда, на что могла в конечном счете рассчитывать Моргана? Да ни на что. Только если стать регентом при сыне дракона и то, если с Эйнаром что-то случится и он не успеет обзавестись супругой, которая займет место рядом с юным наследником.