— Ой, с моей стороны такая оплошность. Вы знакомы с принцем Ивитритиэлем? — спросила я, чуть повернув голову в сторону Иви.

— Не имею такой чести, — с восторгом посмотрела она на моего скромного друга. — Очень приятно, что мы встретились в столь чудное утро.

Её взгляд был прикован к молодому эльфу, и он ей явно нравился.

Я чуть пнула его, а то он от счастья, видимо, продолжал молчать.

— Да, погода ужасная, то есть прекрасная, — тут же выдал он.

— Вот и я говорю об этом. Я обожаю плести венки! — сообщила она. — Хотите, и вас научу?

— Очень хочу, никогда не умел этого делать.

— О, это просто, уверена, мы сможем сделать самые красивые!

— Да, поищем васильки, чтобы они сочетались с вашим платьем, — отозвался Иви.

— О, вы так внимательны!

— Как же можно не заметить столь дивный наряд! — чуть ли не возмущённо сказал принц.

Вот молодец, как он быстро втянулся в беседу и говорит нужные вещи. Этак она ответит ему взаимной сердечной привязанностью уже к вечеру, но это не страшно, он хороший парень.

Я чуть отъехала в сторону, чтобы не мешать им общаться, и смотрела, как к нам начинают подъезжать остальные участники пикника.

Минут через двадцать собрались все, и была дана отмашка к выезду.

Тут была одна дорога, так что заблудиться было трудно. Стражники рассредоточились вдоль колонны и зорко следили за всеми передвижениями и округой.

Минут через двадцать после начала поездки меня нагнал Эритриниэль. Выглядел он несколько уставшим.

— Уж и не надеялся тебя увидеть, — тихо сказал он, так как вокруг было полно чужих ушей.

— Смотрю, тебя просто загоняли с этим пикником.

— И не говори, прости, вчера никак не мог вырваться.

— Ничего, надеюсь, после бала всё отчалят домой.

— Да, владыка объявит свой выбор на балу.

— Отлично!

Я даже ручки потёрла друг о дружку от таких новостей. Наконец-то владыка определился!

— Ладно, поеду, всё сам осмотрю перед прибытием. Постараюсь подойти к тебе уже на пикнике, — несколько грустно сказал Эритриниэль и поехал обратно к владыке.

Я не особо печалилась, так как хорошие новости меня обрадовали и закономерно подняли настроение, поэтому я готовы была подождать Сияющего. Да и толку злиться, если у него работа такая. Вот если я с пациентом вожусь и не могу отойти, он же не будет мне это в укор ставить? Это будет глупо.

С интересом посматривала на Иви и его лейру. Они увлечённо что-то обсуждали, а я старалась слишком близко не подъезжать, чтобы не нарушать их приватность.

Когда доехали до Радужных водопадов, я уже порядком проголодалась и хотела пить, да и жарковато стало. Мы ехали большую часть дороги по открытой местности, так что солнышко припекало.

С удовольствием слезла с лошади, чтобы подойти к воде и умыться в кристально чистой воде. Сразу стало легче.

Слуги суетились, создавая все условия для отдыха знатных лейр, владыке сразу организовали шатёр и покрывала, так что самые смелые уже подошли выразить своё почтение.

Сам же владыка посматривал на Иви, я сразу это приметила, он явно был заинтересован, поэтому подошла к юной парочке и предложила поздороваться со старшим родственником. Сами они об этом и не подумали. С Латриэль всё понятно, она вряд ли бы решилась идти к владыке в первых рядах, а Иви просто мог думать только о своей любимой.

— Ой, может, владыка обиделся, что я так долго болтаю с вами? — всполошилась она и с легкой паникой посмотрела на Иви. — Я же тут в качестве невесты, а не обращаю внимания на повелителя!

— Нет, Эмитротиэль вовсе не тиран. Он на тебя сердиться не будет. Ты же не делаешь ничего плохого. Мы просто болтаем.

— Идите уже, а то последними окажетесь, — подбодрила их, а то ещё долго будут метаться.

Когда они отправились здороваться, я заметила кивок от владыки, едва заметный, но он отметил, что я догадалась о его желании переговорить с молодёжью.

Я бродила тихо между гостей, никто не стремился подойти ко мне и поболтать, так что я была предоставлена самой себе.

Только хотела присесть перекусить, как ко мне подошёл слуга и сказал, что владыка приглашает присоединиться к нему, поэтому ничего другого не оставалось, как пойти.

Эмитротиэль уже сидел перед накрытым плотным завтраком, а меня пригласили сесть рядом с Иви. Нас было трое. Латриэль, видимо, отправилась плести венки.

— Элла, ты чудесно справилась со всеми своими обязанностями, — сказал владыка.

Я же не собиралась смущаться, зачем это делать, если похвала заслуженная.

— Иви о тебе взахлёб рассказывает, — усмехнулся владыка, а его брат чуть покраснел, но возражать и не собирался. — Я так понимаю, что твоя практика у нас проходит хорошо? Ты не собираешься торопиться обратно?

— Нет, владыка, всё нормально. Домик чудесный, лес вокруг него тоже, так что я всем довольна.

— Начальник не обижает? — невозмутимо уточнил он, хотя я уверена, что он готов был широко улыбаться, но статус не позволял.

— У него не получается, а сейчас он и вовсе решил идти на мировую, — себя я не сдерживала, так что смеялась от души.

Другие лейры смотрели на меня кто с завистью, кто с неприязнью, некоторым просто было любопытно.

— Рад это слышать, — сказал владыка. — Платье к балу есть?

— Будет, — кивнула я.

— Тогда всё в порядке. Надеюсь, тебе понравится. Лучшие декораторы работают над украшением бального зала.

— Уверена, что всё пройдёт чудесно.

В таком духе мы общались весь завтрак, а потом покинули владыку, чтобы он мог пообщаться с другими гостями.

— Слушай, Иви, как же хочется залезть в эти водопады, — улыбнулась я.

— Когда столько гостей присутствует, нельзя.

— Почему?

— Это неприлично, ты же вся мокрая вылезешь, а вот погулять между ними можешь. Там брызги во всё стороны летят, очень приятно. Хочу и Лати пригласить, как только она венок свой доплетёт.

— А где это так чудесно гулять можно? — удивилась я.

— Иди чуть правее и забирайся по тропинке вдоль скалы, наверху ручейки, что создают водопады, текут между камней и скал, создавая водяную пыль. Там можно гулять, только осторожно, не поскользнись, чтобы не ушибиться.

— Я же целитель, у меня с собой настои от ушибов, — усмехнулась я. — Ладно, раз говоришь, что там хорошо, пойду посмотрю, а вы потом присоединяйтесь, — махнула ему рукой и пошла в ту сторону, куда он показал.

Тропинка и вправду вилась вдоль водопадов, и была основательно утоптана ногами гулявших тут эльфов, так что потеряться было очень сложно.

Поэтому, когда я добралась до самого верха, то только улыбнулась. Над ручьями висели маленькие радуги, а водяная пыль и вправду охлаждала в жару.

Вообще было очень весело гулять между радугами, будто в небесах ходишь.

Камни под ногами попадались разные. Где-то плоские, где-то округлые, но все мокрые, так что Иви абсолютно прав, тут нужно быть осторожной.

Я подобралась к самому краю, откуда вода падала вниз, так что мне был отлично виден берег и весь пикник в целом. Красота!

— А вот и ты, дрянь! — раздался злобный голос за спиной. — Даже не верилось, что может так повезти!

Я успела только обернуться, чтобы увидеть Эльфинию, потом почувствовать вспышку боли в голове, а дальше наступила темнота.

Эритриниэль Сияющий,

начальник секретной службы владыки

Этот пикник мне не понравился с самого начала. Охранять такую толпу на природе и в дороге — совершенно неприятное занятие, так как не знаешь, что может случиться. Тут от случайной стрелы до массового отравления — не знаешь, чего бояться больше.

И что это владыке вздумалось выгул своих невест устраивать? Ничего бы с ними не случилось, если бы немножко и поскучали в замке в ожидании бала.

Я не спал ночь и два дня, пытаясь организовать всё и сразу.

До домика Эллы даже не пробовал отлучиться, так как действительно было некогда.