Надо завязывать с играми и выспаться хоть пару дней, а то так скоро и соображать перестану, или засну в неподходящий момент.

Как же тяжело быть проказницей, кто бы знал.

Выползла в спальню, оделась и поплелась на кухню за бодрящим напитком жизни.

Пока он варился, я сидела, подперев щеку рукой, и мечтала о вечном — выспаться.

И тут моё внимание привлекли банки с вареньем, что я так и не успела убрать. Мой взор лениво бродил по ним, но я никак не могла сообразить, чем они меня привлекают.

Наконец, до меня дошло, что их девять штук, а я была уверена, что завязывала десять. Я же считала верёвочки для них.

Стряхнула дремоту и подошла ближе, чтобы удостовериться. Нет, точно, на столе стояло девять банок.

Странно, конечно, но я сонная не первый день, могла и ошибиться, ну да ладно. Мне не принципиально, но надо ложиться раньше, а то уже сама не знаю, что помню!

Такими темпами будет не ясно, кто кого довёл: я шефа или он меня.

Элла

На работу я впервые шла, как говорят, «нога за ногу». Что-то совсем у меня нет настроения смотреть на то, как прекрасные лейры будут удивлять владыку искусством вышивания.

Я там и часа не продержусь!

Хоть бы кому поплохело, чтобы я со всей возможной поспешностью смогла удалиться с пациенткой к нам в отдел!

Такие грустные мысли витали в моей голове, хотя я понимала, что не целителю желать другим плохого самочувствия.

Когда зашла в кабинет, то первое, что отметила — помятый вид шефа. Маленькое солнышко разгорелось внутри, согревая нутро. Не только я плохо сплю! А не будет Сияющий так нехорошо говорить о других расах. Его соотечественницы не стесняются прятаться в спальнях достопочтимых лэйров, хоть и от приведений!

— Доброго и ясного утра вам, Эритриниэль! — сообщила начальнику, который не заметил, что я пришла, так был задумчив и тих.

Шеф вздрогнул и бросил на меня виноватый взгляд, но тут же взял себя в руки, выпрямился и сурово посмотрел на меня, потом на часы.

Я тоже с интересом на них посмотрела, но ничего интересного не обнаружила, кроме того, что до начала рабочего дня ещё пять минут.

Едва сдержала зевок, нечего давать Сияющему поводы для нездоровых подозрений меня во всяких проделках.

— Как спалось, Эллатриниэль? — спросил шеф.

— Чудесно, а в чём причина такого вопроса? Вы хотели подождать меня ещё раз в кухне? — совершенно спокойно уточнила у него.

— Нет, но сегодня утром мне передали десятки жалоб на привидение, что пугало дворцовых обитателей, а две из них я ещё вчера получил лично! — мрачно изрёк Сияющий.

— Привидение? Серьёзно? В Вечном лесу? — с сомнением переспросила я, строя самую задумчивую мордаху, но умирая со смеху в душе.

О, как же я хочу рассказать эту историю домашним!

— Разве такое бывает?

— Никогда раньше не было. За все тысячи лет существования нашей расы! Представляете?!

— Представляю, — совершенно серьёзно кивнула я. — У вас есть какие-то мысли по этому поводу?

— У меня есть даже подозрения по этому поводу, — чуть наклонился он ко мне.

Я тоже приблизилась к нему.

— Да что вы говорите? Поделитесь? Или мне надо угадать? — спросила лукаво, хлопая ресничками.

— Кто-то намеренно хотел распугать невест, — припечатал шеф.

— Гениально! — восхитилась я, хлопнув двумя ладонями по крышке его рабочего стола, отчего всё присутствующие обернулись в нашу сторону.

Я сделала извиняющийся жест.

— Вы думаете, что кто-то из невест решил столь оригинально избавиться от конкуренток?! — снимаю шляпу перед такой изобретательностью. — Есть подозрения, кто это был?

— Нет. Как вы себе представляете этот опрос свидетелей? Не вы ли вчера вырядились почившим родственником и гуляли по дворцу? — ворчливо спросил Сияющий.

— Если вам неудобно задавать такие вопросы, так и скажите! Я сама пройдусь по невестам и узнаю, что они делали ночью, кто где был? — с азартом спросила я. — Они же вышивать сегодня будут? Вот. Руки заняты, а языки свободны. Вот я и обойду всех, пока они все вместе будут в одном месте!

— Эллатриниэль, это несколько неуместно, — начал увещевать шеф.

А я всё думала, почему мне кажется, что тут пахнет земляничным вареньем. Что за странные, навязчивые мысли?

— Вы меня слышите? — ворвался вопрос шефа в мои мысли.

— Нет, мне кажется, что тут пахнет земляничным вареньем. Так вы что хотите? Запретить расследование? — перевела я на него сосредоточенный взгляд.

— Нет-нет, идите и составьте опрос письменно, к вечеру жду вас, — вдруг активизировался шеф, вручил мне кипу листов и грифель и буквально выставил за дверь отдела.

— И что это сейчас такое было? — удивлённо посмотрела я перед собой.

Мужчины так непостоянны, что хоть плачь!

— То надо ему расследование, то не надо! Надо быть решительнее! — бухтела себе под нос, пока шла в огромную залу, где было решено проводить конкурс вышивания.

Претендентки были уже там.

Это помещение подходило как нельзя лучше, огромные стрельчатые окна пропускали много света. Всюду расставили кресла и столики с корзинками, где лежали нитки, иголки, пяльца, ткань и тому подобное.

Всё невесты уже заняли места, что им приглянулись, и напряжённо ждали начала состязания.

Я же скромно пристроилась в уголке на пуфик, чтобы дождаться, когда же дадут отмашку этому занудству, и я смогу приступить к делу.

Конечно, очень странно искать саму себя, но я решила подойти к нему со всей ответственностью.

Не знаю, возможно, я задремала в моём тихом уголочке, но когда встрепенулась, оказалось, что все девушки усердно шьют, склонившись к пяльцам.

Эх, хорошо, что шеф не видит моей неисполнительности, а то бы обязательно высказался.

Я потёрла лицо ладошками, чтобы стряхнуть сонливость. Получилось не слишком удачно, поэтому я всё-таки достала эликсир бодрости и сделала пару глотков, а то толку от меня сегодня не будет.

Плотно закупорила крышку, чтобы не пролилось в сумку, а то у этого зелья очень едкий красящий эффект, ничем не отстирать.

Энергия полилась по венам, спустя пару минут я почувствовала, что могу работать и совсем не хочу спать. Вот! Теперь за работу!

Быстро вскочив на ноги, подошла к ближайшей ко мне лейре и осведомилась о её вчерашнем вечере.

— А почему вы меня об этом спрашиваете? Если меня в чём-то обвиняют или подозревают, то должна работать служба безопасности владыки, а не целительница, — скривила она свой носик.

— Так я и есть эта служба. Просто Сияющий предположил, что вам проще будет ответить на вопросы женщине, чем его служащим, но, если нужно, могу позвать владыку, чтобы он подтвердил мои полномочия, — ласково предложила ей.

— Нет, раз вы утверждаете, что работаете у Эритриниэля, то я вам верю. Я была ночью у себя, но никаких шумов не слышала. Мой крепкий сон ничто не тревожило.

— Вы абсолютно уверены? Никто не стучал в дверь и не кричал под окнами?

— Не знаю. Я вам только что сказала, что спала.

— Спасибо лейра. Всем бы такой крепкий сон, как у вас, — поблагодарила я эльфийку и перешла к следующей.

Ничего интересного не было слышно, пока я не добралась до Руфисиэль.

— Я спала, так что ничего особенного не слышала, — ответила она с независимым видом.

— То есть вы не выходили вечером из комнаты? — с самым озабоченным видом осведомилась я.

— Сказала же, что нет.

— Тогда выходит, что врёт Сияющий, утверждающий, якобы он вас спас в коридоре дворца от привидения, — огорчённо вздохнула я. — Мужчины! Им бы только выставить себя героями! Что ж, так и запишем, пусть потом как хочет изворачивается из своей лжи!

— Нет, постойте! — зашипела лейра, схватив меня за руку. Я припоминаю, что выходила, просто не хотела говорить, чтобы меня за выдумщицу не посчитали.

— В это я охотно верю, — закивала я головой и строча в свои листы «показания» жертвы. — Как выглядело это привидение?