— Я нет… то есть не хочу убить, — просипела лейра, пытаясь не заплакать.

Вот у неё слезы были явно настоящими, а губы тряслись так, что она едва могла вымолвить пару слов.

— Что тогда забыла в моей спальне? — решил уточнить до конца этот вопрос.

— Просто хотела составить вам компанию ночью, говорят, по замку бродит привидение, — уже в голос рыдала девица.

Кинжал я от её горла убрал. По идее, дурную голову и руками свернуть могу, но это уже ни в какие ворота не лезет!

— Вы в своем уме? Влезать ночью к благородному лейру!

— Я просто замуж хочу, — размазывая слезы по лицу, всхлипывала она.

— А я хочу вам дать подзатыльник! — не выдержал я наконец. — Вас родители совсем не воспитывали?! Мне нужно вызвать и провести с ними беседу!

— Умоляю вас, не надо этого делать! — мне кажется, в этот момент она испугалась ещё сильнее, чем когда кинжал прижимался к её горлу. — Они же от меня отрекутся за недостойное поведение!

— Что-то не похоже, что вы этого боялись, когда лезли сюда!

— Ну, просто у меня же была бумажка с вашим именем, и я так надеялась, что мне повезет!

— Какая ещё бумажка? — потерял я суть рассуждений.

— Та, которые мы тянули в саду, когда ваша целительница сказала, что есть список кандидатов в мужья после владыки. Чтобы не путаться, кто с кем познакомится, тянули бумажки.

До меня медленно стало доходить, что устроила моя подопечная.

Нет, но это же додуматься до такого! И вот теперь мне становится понятно, что имя мое на бумажке явно встретилось не один раз, учитывая, сколько поклонниц образовалось только за сегодняшний день.

А главное, Великий Дух знает, сколько их там ещё!

Мне теперь изнутри надо запираться, проверив всё помещение, что тут никто не притаился?

Кошмар какой-то!

И где мне отдохнуть, не боясь, что завтра я проснусь женатым?

Девицу я выставил за дверь, пока никто не видел, под страхом смерти запретил ей показываться мне на глаза слишком близко.

Мысленно перебирал комнаты дворца, где бы я мог спрятаться, в общем-то, пройти незамеченным мимо всех слуг, охранников и обитателей было практически невозможно.

Я же как раз не привидение!

Ну, Элла, вот кому уши нужно оборвать!

И вот тут-то и мелькнула в моей голове мысль, что домик целителя стоит на отшибе. Почему бы ей не помочь мне, раз уж она устроила весь этот дурдом.

Быстро собрал вещи и тенью выскользнул из дворца, сообщив охране, что обойду периметр, а сам очень тихо углубился в парк и в считаные минуты добрался до домика Эллы.

Свет уже не горел, значит, она легла спать.

По крайней мере, я надеюсь, что она там спит, а не бродит где-нибудь, но второй раз соваться в её личные владения не буду!

В доме есть чердак — это хорошее, сухое помещение, которое вполне подойдет для сна. Я залез туда через чердачное окно и с удовольствием растянулся на расстеленном одеяле.

Вряд ли кому-то из лейр придёт в их пустые головы, что я могу прятаться тут.

От этой мысли я с большим удовольствием уснул. Не всё же мне всех охранять, пусть эта ведьма-эльфийка тоже пугалом поработает для озабоченных лейр!

Элла

Дома я с удовольствием приготовила ужин. Был он несколько поздний, но во дворце-то я поесть забыла, так увлеклась чтением и подглядыванием за Сияющим, а вот мой живот и вовсе не забыл обо мне, так что долго и нудно выговаривал своим бурчанием, чтобы я помнила: он голоден!

Решила соорудить нехитрые блюда. Яичницу с колбасой и помидорами, а также чай с земляникой.

Заодно поставила вариться варенье из той земляники, что так и стоит в стазисе после выходки моего шефа. Тогда не до варки было.

Домик тут же заполнился густым сладким ароматом лесных ягод. Как же я люблю это дело! Медленно мешаешь густое варево и вдыхаешь аппетитные пары. Вот в такие моменты я больше всего и похожа на ведьму, если верить родне.

— Ты с таким маниакальным видом помешиваешь это бедное варенье, что никто тебя за эльфийку не примет, — смеялась мать.

— Меня подсиживают! Родной хлеб отбирают всякие остроухие проходимцы! — возмущалась сестра-ведьма.

В общем, любила я создавать сладкое и прекрасное, так что настроение было преотличным. Время от времени я широко улыбалась, представляя, как шеф прячется по кустам от своих потенциальных жён.

И тут мне пришла в голову мысль, разнообразить вечерние развлечения эльфов. Вдруг они ещё не допекли шефа, возможно, стесняются. Надо бы придать им стимул!

Некоторое время я раздумывала, отодвинув сковороду с огня, чтобы не сгорела. Идея так меня захватила, что даже голод пропал.

В детстве Миранда ужасно любила собираться в чьей-нибудь комнате ночью и рассказывать страшные истории, от которых стыла в жилах кровь! По крайней мере, так она говорила. Было весело и страшно, что мамка поймает и хворостиной по заднице огребём, поэтому все с удовольствием в этом участвовали.

Быстро прошла в лабораторию и перебрала запасы ингредиентов. Всё ли есть для моей забавы?

Нашла большую простыню, надела белую сорочку, завязала косынку на голову, чтобы прижать уши к голове и не отсвечивать торчащими лопушками, смешала нужные травки и быстро выскочила из домика, чтобы успеть провернуть свою забаву, а то ещё спать лягут и пугать будет некого!

Через центральные двери я, конечно, входить не стала. Ещё не хватало! Зачем мне нужно, чтобы вся охрана на меня любовалась. Нашла незакрытое окно и влезла в него.

Так, естественно, не все могут сделать, но я-то внесена в список служащих дворца, так что на меня она не реагировала, за что ей отдельное большое спасибо!

Было бы трудно объяснить шефу, куда это я направляюсь с простынёй и светящимся порошком на ночь глядя. Нет, ну я что-нибудь бы придумала, но зачем мне это надо?

Прокралась поближе к покоям Эритриниэля. Посыпала простынь светящимся порошком, что получала из грибов, что растут в пещерах и имеют очень интересный потусторонний свет, накинула себе на голову, прорезала небольшие дырочки для глаз, чтобы не убиться, и притаилась.

Ждать пришлось недолго. Из — за поворота показалась эльфийка. Она шла несколько дёргано, прислушивалась, останавливалась, было видно, что она пытается улучить момент, чтобы никто её не увидел возле поворота к покоям Сияющего. Вот она, моя первая жертва!

Я выплыла в своём потрясающем наряде, разведя руки в стороны, и заухала, как сова с лесу, затем завыла на одной ноте, будто мне сильно палец прищемили, а потом уж протянула руку и грозным басом протянула «ты-ы-ы».

Лейра сначала замерла при виде меня, а потом уж бросилась к комнате шефа и забарабанила в неё так, что были всё шансы её просто выломать.

Гнаться за ней я не стала. Зачем? Начальник точно не поверит в привидение и пойдёт меня разоблачать, а я не ради этого наряжалась.

Следующая лейра была не лучше первой и тоже стала ломиться в дверь Эритриниэля. Я слышала её сбивчивый голос и его, совершенно недовольный. Так я развлекалась некоторое время, потом решила, что нужно нести радость в массы, и погуляла под окнами невест, повыла под их дверями, наслаждаясь криками и руганью внутри. Слабые нервы у гостей владыки!

Однако ночь не бесконечна, и пришлось возвращаться домой. Надо ложиться спать, а то утро скоро.

Шеф такой правильный! Нельзя грубить лейрам, вот пусть и терпит, раз сам загнал себя в такие рамки!

Ужин удался на славу, и меня стало нестерпимо морить в сон, поэтому последним на сегодня делом стало разлить варенье по банкам, что я и сделала, закрыв горлышки пергаментом и обвязав верёвочками.

Переставлю в чулан завтра. И так зеваю столь широко, что никто бы не счёл такое поведение приличным.

Устало опустилась на свою постель и закрыла глаза.

Ночь пролетела в несколько мгновений, утром я хоть и встала, как обычно, рано, но чувствовалось, что в организме недосып часов на пять.

В душе я дремала, прислонившись лбом к стене. Пытаясь урвать ещё несколько мгновений сна.