Я судорожно втянула воздух, хорошо, что на нём были какие-то штаны, ведь он мог бы купаться голым!

Зато с жадным вниманием рассмотрела весь его чудесный пресс, когда он оглянулся посмотреть на воду. Там и правда присутствовали кубики, на которых было где остановиться девичьему взору.

С его длинных светлых волос стекала вода, играя в солнечных лучах яркими бликами. Хорош, нечего сказать!

Он действительно не был перекачан, чем грешили наши боевики в академии, но на общем эльфийском фоне выглядел вполне массивным.

Ну вот, то ли я думала слишком громко, то ли дышала слишком судорожно, но этот невыносимый эльф каким-то чудом услышал меня и развернулся точно к тому месту, где я стояла.

— Эллатриниэль! Ты что, за мной подглядываешь?! — рявкнул он столь сильно, что птицы со всех окрестных деревьев разом вспорхнули. — Что тебе не спится в такую рань?

Решила, что теперь уже прятаться смысла нет, к тому же я не сделала ничего плохого, и вовсе не моя вина, что некоторые тут полуголыми лазают.

— Шеф! Я шла сюда собрать растений в утренней росе, а тут вы своими босыми ногами и одеждой! Вам-то чего не спится в такую рань?

Патовая ситуация.

— Не называй меня этим мерзким человеческим словом! Я всегда прихожу сюда по утрам искупаться, — грозно сказал он мне. — И ни разу здесь не видел предыдущих целителей, да вообще хоть каких-нибудь целителей!

— Они, может быть, приходили бы, если вы тут не купались, такой большой и грозный! — упёрла руки в бока, как делала наша тётя Маня из соседнего села, когда мужики пытались что-то ей доказать. — Но я не собираюсь пропускать это ценное время для сбора растений только потому, что у вас тут многовековые привычки! Я к вам в озеро не лезу, купайтесь себе спокойно!

И с самым независимым видом принялась собирать с моей стороны озера купавку обыкновенную.

— Здесь никого нет, а ты одна ходишь!

— И что, — не поняла я. — Мне зрители ни к чему.

— Вдруг на тебя нападут?

— Кто? Тут кроме вас, никого нет! Или это вы так скромно на себя намекаете? — озорно улыбнулась ему.

— Я тебе уже говорил, что ты ведешь себя недостойно! А уж подозревать меня в чем-то подобном, — у него явно не находилось слов, аж задыхаться начал… — Тебя надо примерно наказать!

— Хотите меня отшлёпать? — приподняла я бровки, изобразив сразу восхищение и смущение.

— Нет, хочу тебя придушить, невозможно создание!

— Ну что у вас за предпочтения, кошмар! Очень даже я возможное создание, видите, стою перед вами. И вообще, прежде чем учить других манерам, прикрылись бы! Это вы стоите передо мной полуголым, а я одета по всей форме.

Тут, видимо, он вспомнил, что и правда несколько не одет, поэтому принялся судорожно натягивать на себя рубашку и верхний халат, но получалось плохо по мокрому телу, отчего он злился и дёргал бедные одёжки сильнее. Закономерно, что это привело к разрыву ткани. Характерный треск раздался в тишине, достигнув моей стороны озера.

— Да что это такое?! — опять рявкнул эльф.

— Нервы, — философски пожал я плечами. — К восьми я принесу вам успокоительное, не волнуйтесь.

На этом терпение Эритриниэля закончилось, и он широким шагом скрылся среди деревьев, даже не сказав мне до свидания.

А я стояла и думала, какое успокоительное у меня есть в запасах посильней. Ведь сегодня должны прибыть первые претендентки на руку и сердце владыки — это может оказаться нервным днём.

Шефу явно надо!

Элла Бруминг

Домой возвращалась весьма бодро. После встречи с начальником я ещё побродила по берегу озера, чтобы оценить растения, что я смогу тут собрать, а потом уж отправилась в обратный путь, чтобы позавтракать и переодеться.

Эльфийские вещи были очень красивыми, часто дорогими, так как ткани были действительно удивительно прочными и немаркими, не мялись, но вот фасоны!

Нет ничего удивительного, что эльфийские девы передвигались с большим достоинством и не спеша, а иначе им грозило бы падение и спотыкание через каждые несколько шагов, так как длина платьев «в пол» была ужасно неудобной. Даже край туфельки не должен был выглядывать из-под подола платья.

Рукава также отдельная история: узкие настолько, что руку трудно согнуть, и часто до самых фаланг пальцев, если широкие, то настолько, что надо руки всегда держать вниз, а то оголится кожа.

Мне всё это не особо нравилось и ещё меньше подходило к моей работе. Я целитель! Мне частенько, бывает, надо наклоняться, что-то сорвать или к упавшей барышне, либо достать с верхней полки банку. Уже молчу о том, что, если кто-то умирает, не до мерного вышагивания по коридорам — юбку в руки и бегом!

Так что модой мне пришлось поступиться при переезде сюда, отчего на меня презрительно косились, считая, что я просто не умею всё это носить. Правду сказать, получалось у меня с пятого на десятое, так как взрывная натура не давала мне усидеть на месте, я хотела ускорить шаг или забывалась и автоматически начинала двигаться быстрее, закономерно наступая на подол.

В общем, платья у меня были и мои собственные, простые — для работы в лабораториях и ходьбы по лесу, а также усреднённый вариант между человеческой и эльфийской модой: подол был до щиколоток, рукава нормального человеческого кроя, а вот ткани и любовь к длинным поясам и растительной вышивке — от эльфов.

Вот сегодня я выбрала такой середнячок красивого изумрудного цвета, с чуть расширяющимся рукавом, длинным поясом, что красиво подчёркивал мою талию, а также оттенял глаза, придавая им просто солнечный цвет. Ни у кого из эльфов таких глаз я никогда не видела, поэтому гордилась ими безмерно. Сами же представители дивного народа считали это дефектом, указанием на то, что я не чистокровная эльфийка.

Одно у эльфов было отлично — никто и никогда не носил корсетов и всех их вариаций, а ещё подъюбников, так что это можно было смело считать плюсом.

Так что я собралась быстро, вдела ноги в туфельки, прихватила свою полотняную сумку через плечо с набором целителя на всё случаи жизни, от обморока до кровотечения и отправилась навстречу новому дню.

До дворца добралась за десять минут, так как двигала ногами весьма шустро. Не хватало только опоздать в первый день, шеф тогда на радостях будет меня пилить до самой пенсии. Память у него хорошая, а жизнь длинная.

Мне, конечно, показали моё рабочее место, но это же было один раз, и я помнила дорогу весьма примерно, но, как говорится, язык до столицы доведёт, поэтому я не боялась обратиться за помощью, хотя не всё на это адекватно реагировали.

Одна благородная эльфа даже в обморок упала, когда я обратилась к ней с вопросом, правильно ли я иду в сторону тайного отдела. Пришлось задерживаться и оказывать ей помощь. Оказалось, что это она от цвета моих глаз упала, так как в окна светило солнце и отражалось в моих глазах, то лейра решила, что я хочу её заколдовать каким-то человеческим способом.

— И вы не придумали ничего лучше, чем упасть мне под ноги, чтобы мне было удобнее и не нужно было за вами по дворцу гоняться? — спросила я из своего кресла, не приближаясь к этой нервной особе.

— А что бы я могла сделать?! — возмутилась она, но тут же вспомнив, что это не тот тон, сменила его на холодный и отстранённый, — не моя забота защищаться во дворце владыки, для этого есть специальные службы. Уверена, они бы меня спасли.

— Точно, я так и поступила, — с самым серьёзным видом кивнула ей в ответ, — спасла вас.

Она скривилась в сторону, чтобы Эритриниэль не видел, будто лимон слопала, видимо, моя помощь пришлась ей не по вкусу.

Когда благородную дамочку удалось выставить за дверь, Сияющий обернулся ко мне.

— Эллатриниэль, вы только пришли на службу, а по вашей милости уже пострадала одна лейра.

— Это вы меня обвиняете, что у неё нервы ни к Всевидящему?! — удивилась я. — Так мне теперь по дворцу не ходить, чтобы слабонервные от моего вида не устилали коридоры владыки?