— Да, это правда, в плане знаменитости вы дадите фору большинству живущих в нашем мире. Мне, правда, не удаётся представить твою семью и как ты жила с ними.

— Одним воображением тут не отделаешься, надо знакомиться!

— Ну да, — стушевался я.

Что-то я как-то не уверен насчёт этого знакомства. А вдруг они относятся к тем, кто не любит эльфов. Это даже логично было бы, нас многие не любят, да мы и сами не сильно-то открыты миру.

Вот я им не понравлюсь, и что делать?

Хотя у них же дочь эльф, значит, есть шанс, что хотя бы терпеть меня смогут, а если мы тут жить останемся, то это и вовсе не критично! Наверное.

— Что это ты притих и бредёшь задумчивый, — тронула меня за руку Элла, и я даже вздрогнул всем телом, так ушёл в себя.

— Да всё об охране на балу думаю. Большое мероприятие, много возможностей для диверсий, — солгал я, так как говорить о своих страхах лейре, которой ещё и предложения не сделал, кажется совсем неуместным.

Как же всё запутано и сложно.

— Давай-ка возвращаться, пока кексики в угольки не превратились, — улыбнулась Элла, и мы направились домой, где меня ждал один из самых потрясающих ужинов за всю мою жизнь.

Я и не знал, что во время приёма пищи можно рассказывать забавные истории, обмениваться мнениями, вести оживлённые диалоги, пробовать еду из чужой тарелки и даже целоваться.

— Ой, у тебя тут что-то испачкалось, — сказала она в конце ужина и наклонилась ко мне.

Уже хотел возмутиться, что я не поросёнок и никогда ещё не пачкался во время еды, но девушка наклонилась и сама меня поцеловала. Пусть не слишком умело, зато страстно. Тут уж я решил, что надо почаще ужинать с дамами, что видят не только в тебе, но и на тебе что-то интересное.

Самым трудным оказалось уйти в этот вечер, когда так хотелось остаться, но я мужественно спустился с крылечка её дома и пошёл по дорожке, не забыв ещё раз посетить озеро, а потом вернулся и забрался на чердак.

Если я тут раньше прятался, то теперь охраняю своё сокровище. Волей неволей начнёшь понимать драконов!

Элла

Вечер прошёл чудесно, я даже не верила, что решилась поцеловать эльфа сама, но он был таким прекрасным в тот вечер, забавно шутил и смеялся. Как было устоять?

Не знаю, чтобы я делал, если бы он не ответил на поцелуй, но слава всем богам, не пришлось импровизировать.

Вот так глупышки и влюбляются в прекрасных принцев.

Только об этом подумала, как навстречу попался Ивитритиэль, он шёл весьма спешно и улыбался, будто выиграл главный приз в жизни.

— Доброе утро, Иви! — поприветствовала я его. — Смотрю, ты в хорошем настроении.

— Да, день чудесный, и у меня есть новости!

— Расскажешь?

— Конечно, я и шёл к тебе, но немножко запоздал, ты уже сама на работу идёшь.

— Не томи, что случилось?

— Брат решил, что до бала ещё неделя, будет скучно только на примерках бывать, поэтому завтра организуется выезд на пикник к радужным водопадам, чтобы все отдохнули и повеселились! Это такой шанс непринуждённо поболтать с Латриэль, если меня кто-то представит, — он многозначительно посмотрел на меня.

— Конечно, отчего бы и нет? Я хоть и не её подружка, но могу как бы невзначай тебя представить, а ты уж не тушуйся, рассказывай про природу и погоду, спрашивай, как ей дворец, чем она увлекается и тому подобное, чтобы не было долгих пауз в разговоре! Не забывай вставлять в разговоре что-то типа «вы очаровательны», «это платье — просто прелесть!».

— Я постараюсь, всё, я побежал, а то меня на совет пригласили, а он вот-вот начнётся! Владыка пытается меня приучать к государственным делам.

Он махнул мне рукой и удалился быстрым шагом.

Я же, наоборот, торопиться не стала, так как Эритриниэль будет занят, раз выезд завтра, сегодня ему присесть некогда будет, не то что в кабинете со мной миловаться.

Пикник — это чудесно, но только не тогда, когда вокруг народу полно, все только и будут делать, что сплетничать! Ещё язвить и выискивать недостатки в других. На таком мероприятии не помилуешься.

Весь день я готовила зелья, про запас сварила от перегрева и отравления. Ну мало ли кому на жаре нехорошо станет, а я готова оказать помощь!

Сияющий даже на обед не пришёл и в конце рабочего дня не появился.

И хотя я думала, что так дело и будет, ведь ему надо и территорию проверить, и дорогу, и лошадей, и не знаю, что ещё, а всё равно немножко расстроилась.

Дома побродила по комнатам, пособирала травы недалеко от домика, развесила их сушиться, но всё ради того, чтобы занять руки и голову, так как мысли были только об Эритриниэле.

Он вчера так интересовался семьёй, что невольно закрался вопрос: зачем ему?

Нет, ну все интересуются роднёй, но про сестёр он что-то не особо интересовался, а вот мамой и папой да. Это наводит на определённые мысли, что и радуют, и настораживают.

Мы не так уж долго знакомы, но папа влюбился в маму за один день.

А я вообще боюсь о чём-то думать, а то не сглазить бы. То, что я не ведьма, ничего не меняет.

Решила отложить все мысли и надежды на потом, так как мысли мои — это одно, а никаких предложений со стороны Сияющего озвучено не было, так что незачем и душу тревожить такими думами.

Спать легла рано, так как выезд был назначен на семь утра, чтобы добраться, пока солнце не встало высоко. То-то лейры обрадуются раннему подъёму!

***

Утро было, как обычно, солнечным. Я потянулась всем телом и поднялась. Не думаю, что стоит опаздывать на официальное мероприятие. Всё же это неуважение к владыке, а он ко мне хорошо относится.

В замке творился форменный дурдом. Стайки лейр в лёгких платьях и шляпках сновали по лестницам и коридорам. Но их настроение было просто отвратительным, поэтому на всё лады призывались слуги, конюхи, охрана, чтобы помочь им.

Я обошла стороной этот балаган, чтобы проскользнуть к конюшням, но там было не лучше.

От такой толпы некоторые лошади вели себя нервно. Мне уже это не понравилось, так как опыт наездницы был совсем небольшим, а в такой толчее, если свалишься с лошади, и затоптать могут.

Слуги метались по двору, грузя корзинки, одеяла и шатры в повозки. У них было мало времени, а тут ещё невесты бродили, мешая им выполнять свою работу.

Я стояла у стены, стараясь понять, как мне поступить: пропустить всех и выехать последней, так меньше шансов быть затоптанной или лучше сейчас найти самую спокойную лошадь, а то потом может остаться самая норовистая.

— Эллатриниэль, вот ты где! — нашёлся Иви. — Эритриниэль велел ехать с тобой и оставил для тебя спокойную лошадку. Идём, покажу. Еле нашёл тебя в толпе!

— Да уж, сегодня так многолюдно, что хоть плачь. Денёк, чую, будет тяжкий.

— Надеюсь, что нет, — ответил он, но взгляд его «рыскал» по лейрам.

— Твоя Лати уже на лошади и выехала чуть вперёд, чтобы другим не мешать, так что сажай меня на лошадь и поедем за ней.

— Просто отличная мысль! — оживился принц.

Он с такой скоростью усадил меня, взлетел на лошадь сам и с упорством быка продвигался к дороге, а я за ним.

Лати было легко заметить. Она сидела на серой лошади с белой гривой в светло — голубом платье и белоснежной шляпке. Этот наряд ей очень шёл, оттеняя волосы и глаза. Счастливая улыбка на милом личике придавала ей совсем юный вид.

— Она прекрасна, как летнее утро, — восхищённо сказал Иви.

Он глаз отвести от неё не мог, и я его понимала.

— Отличный комплимент, — подбодрила я. — Давай-ка сейчас и познакомимся, она как раз одна.

Я чуть тронула лошадь, а на лице принца появились следы паники, но он поехал рядом, стараясь не сильно пялиться на свою любимую.

Когда мы оказались в паре шагов от девушки, я остановилась.

— Доброе утро, Латриель, — поприветствовала я её. — Вы тоже решили пораньше выехать, чтобы не суетиться в толпе?

— Да, Эллатриэль, тут спокойнее, и я первой смогу попасть на пикник!