— Да, но она обращается к вашему брату, как к равному и тыкает ему!

— Ивитритиэль обиделся?

— Нет, он даже не возмутился тому, как она исковеркала его имя!

— Как же?

— Эта девчонка зовёт его Иви.

— И что же брат?

— Вообще ничего не сказал, но он-то воспитан по всем канонам. Не драться же ему с ней!

— Уверен, что до этого бы не дошло.

— Также у меня есть подозрение, что Эллатриниэль что-то делала с лошадьми невест, раз со всеми случились какие-то неприятности. Ведь это не совпадение! У неё сестра ведьма, значит, она могла ей помочь организовать диверсию на вашем отборе!

— Не слишком ли поспешные выводы ты делаешь, Сияющий? Силу ведьм нельзя кому-то передать. То, что сестра её ведьма, не значит, что и Элла тоже. К тому же она не приближалась ни к одной из лейр.

— Всё так, но я уверен, что эта она. А когда я шёл к вам, то и вовсе осознал, что она каким-то образом облила меня любовными чарами, или напоила! Не знаю, но это невыносимо!

— Не совсем понял. Ты влюбился в Эллатриниэль и подозреваешь, что это не естественное чувство, а наведённое? — удивлённо поднялись брови владыки.

— Что? Нет! Я не влюбился, но всё лейры, что я встретил по пути, не давали мне прохода и приглашали с ними прогуляться. Никогда такого не было, чтобы я пройти один полёт стрелы не мог целых два часа!

— И ты уверен, что это заслуга твоей подчинённой?

— Конечно!

— Откуда такая низкая самооценка? Ведь ты завидный жених, а тут много свободных лейр. Их интерес может быть совершенно естественным.

— Вряд ли, — уже не так уверенно отозвался я.

Когда шёл сюда, даже тени сомнений не возникло, что это Элла виновата во всех странностях, но владыка явно не слишком-то разделял мою теорию.

— Давай не будем спешить с выводами. Ты вешаешь на хрупкие плечи девушки слишком много заслуг. Во всем она у тебя виновата. Когда только всё успевает? Мне кажется, ты к ней предвзято относишься, а ведь я просил тебя быть терпимее и выдержаннее.

— Да, владыка.

— У тебя всё, а то ко мне ещё посетитель?

Я только поклонился и развернулся к дверям, когда они распахнулись прямо перед моим носом и я увидел взволнованного принца. Тот даже внимания на меня не обратил, а просто обогнул по дуге и быстро пошёл к брату.

— Мне нужно с тобой срочно поговорить! Элла сказала, что… — дальше я не услышал, так как двери закрылись.

Злость опять забурлила внутри. Что ещё эта недотёпа успела наговорить принцу?!

Зашёл в свой отдел, возможно, стоит поработать с донесениями, но тут взгляд упал на стол для корреспонденции, и я увидел маленькую посылку и прикреплённое к ней письмо. Интересно, что это? Подошёл ближе и увидел, что оно адресовано Элле Бруминг. Надпись гласила, что это послание от её любимой сестрёнки. Как это по — человечески! Даже имя не написала. И что с того, что сестра, а как же вежливость?

Решительно, ждать до завтра, чтобы её отругать, сил не было, а тут и повод нашёлся заглянуть на огонёк.

Я быстро направился к её домику и долго стучал в дверь. Ответа не было. Странно, уже вечерело. Вот где она?

Потоптавшись на крыльце минут пятнадцать, решил, что большого вреда не будет, если я внутри подожду. Я же не вор какой-то. По дому шнырять не буду.

Спустя два часа, уже и не знал, что думать. Солнце почти село, а от девчонки никаких вестей. Посылку переложил уже несколько раз.

Когда стало темно, я просто сел на стул в углу. День был утомительным, а я очень рано встаю и поздно ложусь, а теперь вот караулю безалаберную девчонку! С такими мыслями я, видимо, и заснул, а проснулся от шороха в темноте.

Эллатриниэль спокойно поставила корзину на стол, будто и нет ничего особенного в том, что молодая девушка ночью приходит одна!

Может, она на свидание бегала? Как я раньше об этом не подумал? У людей-то с этим просто! У меня аж в глазах потемнело. Не знаю, что я с ней сделаю, если она нашла себе кого-то! Её сюда на практику прислали, а не шашни крутить по углам! Она моя! В смысле, моя работница, так что только о ней пусть и думает, о любимой целительской работе!

— И где же вы были всё это время? — моим холодным голосом можно было озеро заморозить.

Но больше я сказать ничего не успел.

В полной тишине девчонка выхватила из неоткуда метательные звёзды, я едва успел схватить стул, на котором сидел, и закрыться им. Следом в меня полетели кинжалы, что тоже удачно собрал на стул, а третья гадость оказалась жидкой. Хоть бы не яд или кислота, вот и всё, что успел подумать до того, как моё тело застыло. Я даже моргнуть не мог.

Парализующее зелье!

Радости мало, хоть не смертельно, если не считать мою гордость. Как же это мучительно! Хоть с поста уходи!

Когда вспыхнул свет, у Эллы было до крайности удивлённое выражение лица, когда она меня рассмотрела, а затем подняла такой крик, будто намеревалась меня навсегда оглушить.

А острыми предметами в незнакомцев кидается молча! Вот же ходячее недоразумение.

Хотя должен признать, что с тактической точки зрения, она провела атаку идеально, а я вот сплоховал. Никак не ожидал от девчонки такой прыти, даже растерялся.

Вот теперь и расплачиваюсь, изображая вазочку в полный рост в её холле, а она спать, надо полагать, отправилась. Даже позавидовал ей. Я бы тоже сейчас не отказался оказаться в кровати.

Позор! Самый настоящий позор!

Эритриниэль Сияющий,

начальник секретной службы владыки

Не знаю, сколько я стоял, так как время летело незаметно. Было видно, что скоро рассвет, меня терзало нехорошее чувство, что Эллатриниэль не даст мне забыть этот позор.

Естественно, мне самому было неловко. Отчего, спрашивается, я припёрся к ней в дом и вошел без приглашения?

Никто не осудит девушку, что она защищалась от неизвестности в темноте. Честно говоря, я никогда не подвергался такому заклятию и не знаю его последствия, но, надеюсь, ничего трагичного.

Солнце уже показалось над макушками деревьев, когда я осознал, что чувствую свои пальцы. Очень осторожно стал шевелить сначала мизинцем, потом средним, в конце концов, и большой палец руки стал мне подвластен. Ещё минут через десять у меня получилось двигаться целиком, хотя со стороны это выглядело, будто я древний старик, у меня ломит всё суставы, поэтому я еле передвигаюсь.

Всё мышцы затекли и страшно кололи, но самым ужасным было моргнуть. Глаза пересохли так, что, казалось, стали стеклянными.

Я выбрался на кухню и смочил лицо водой, надеюсь, что так будет легче. Когда, наконец, смог смежить веки, то понял, что такое счастье! Обернулся назад и увидел очертания своей подопечной, что безмятежно спала в спальне. Второй раз свою ошибку я не повторю и проверять не пойду.

Самое время направиться домой и привести себя в порядок. Скоро начнется рабочий день. Мало того, что я глаз не сомкнул в прямом и переносном смысле, так ещё не хватало выглядеть как чучело.

Надо сохранить хоть остатки достоинства и выглядеть будет, будто ничего ужасного не случилось, хотя бы перед другими подчиненными. Очень медленно я шёл по тропинке от дома в сторону замка, с каждым шагом двигаться становилось всё проще, а боль из мышц уходила.

Так что к себе в покое я поднялся почти счастливым. Заказал завтрак, а сам пошёл в душ. Стоя под прохладными струями воды, жалел, что нарушил свой распорядок, потому что сейчас было бы чудесно искупаться в озере, но после такой ночи я не стал рисковать. Мало ли что, а то вдруг в обморок упаду. От этих ведьминских зелий можно ждать чего угодно. Не хватало только захлебнуться в озере размером с лужу.

Тщательно промывал волосы, раздумывая на эту тему. Всё у эльфов хорошо, но вот эта мода на длиннющие волосы очень утомительна в эксплуатации. Каждый день приходится намыливать всю эту гриву, потом промывать, затем просушивать, а потом прочёсывать. Да, у нас есть отличные рецепты для ухода за волосами, но времени это отнимает массу.