— Серьёзно? — вот и всё, что я спросила у этого напыщенного индюка, прослушав этот чудный монолог. — Всё зависит от условий, в которых находится индивид, так что будут и кричать, и сквернословить, если придётся.

— Нет, они не вы!

Вот в этот момент я и решила доказать, как он не прав, а заодно поправить корону на голове дяди, можно и лопатой, как говорили в нашем селе.

Да, я жила в сельской местности в странном семействе, где все не были похожи друг на друга. Пусть внешность я имела трепетную и возвышенную, как и положено эльфе, идеальную осанку и грацию, но характер был простой девчонки, росшей с братьями и сёстрами!

Я умею рыбачить, мыть посуду, штопать, готовить, сажать огород, доить скот, знаю, откуда берутся дети, хоть и не на собственном примере, но откуда появляются телята и котята, точно в курсе!

Конечно, у меня есть своё мнение и стиль моего изъяснения не так возвышен, как внешность, ну, а что делать? Не буду же я с простыми крестьянами вести диалоги об эфире и его происхождении! Могу и крепкое словцо вставить при необходимости, в общий контекст повествования.

Любознательность вообще не порок, а любовь к экспериментам у меня, видимо, от сестры-ведьмы! Вот!

— Вы абсолютно правы, они не я, но то, что я эльфийка, вам подтвердят все целители хором, кем бы ни были мои родные, — несколько холодно ответила я.

Раз начальник не может принять меня такой, какая я есть, придётся несколько поменять мир вокруг него, чтобы доказать свою правоту.

— Рад, что вы почти поладили, — улыбнулся владыка. — Элла будет тут как посредник и помощник моим потенциальным невестам на отборе. Вдруг кому-то плохо станет? Не всё можно поручить или поведать мужчинам, так что она поступает в твоё ведомство. Ты охраняешь моих кандидаток в невесты, а она следит за их самочувствием.

— Простите, владыка, а те кандидатки, что не пройдут отбор, просто разъедутся, или им предоставят женихов? — влезла я опять в разговор.

— Не совсем понимаю твой вопрос, дитя.

— У вас есть холостые придворные, кому бы могла выпасть честь также выбрать себе жену после вас из самых лучших представительниц дивного народа, раз уж они тут соберутся? — невинно хлопала я ресничками.

То, что мой будущий шеф не женат, ясно как белый день, а то бы он никогда в жизни не толканул ту речь про эльфиек, так что доставить ему несколько неприятных минут просто мой долг.

Вот так с первой минуты нашего знакомства я и поняла, что это война!

Владыка задумчиво смотрел на меня, водя пальцами по подлокотникам трона.

Эритриниэль Сияющий не сводил с меня ненавидящего взгляда и, надо полагать, мечтал просмотреть во мне дыру, но я и не таких злопыхателей встречала на своём пути. А уж как на меня всё семейство смотрело, когда я нечаянно зелье Миранды опрокинула в общий котёл с рагу и никому не сказала! Потом уж к ним и посетители матушкиной таверны присоединились. Весело играли в догонялки с родителями! Особым стимулом были розги в их руках, так что я резвой козочкой улепётывала во всё лопатки.

Кто ж знал, что эта мелкая дурёха сварила оборотное зелье! Но что-то она там напутала, и только кожа становилась зелёной и пупырчатой, а волосы приобретали ярко — рыжий цвет! Красота! Просто страшная немного.

До сих пор по нашим местам ходит легенда о злом народце, что выходит в полночь и гоняется за грешниками!

Да, надо признать, что выглядели все живописно! Хорошо, что хоть эффект был краткосрочным!

— Знаешь, а ведь ты права! Отчего это только правитель должен пример подавать подданным!? Нужно, чтобы они ему следовали, а тут и вправду цветник юных дев соберётся.

Я, совершенно на всякий случай, сделала шажок в сторону от начальника службы безопасности, так как мне показалось, что я расслышала глухое рычание. Лучше перестраховаться, даже если это просто слуховая галлюцинация.

— Раз уж я тут буду осуществлять связи между девами и кавалерами, может, имеет смысл составить список кандидатов, их лучших качеств с титулами и землями? Для лучшего понимания призов охоты, э — э–э в смысле поисков спутников жизни? — решила я идти до конца. — Кто после вас самый именитый холостяк, Ваше Светлейшество?

— О, Эллатриниэль, ты стоишь рядом с ним, — как-то счастливо сообщил владыка.

Он вообще был очень даже ничего для высокородного эльфа, даже чувство юмора было в наличии. Правда и возраст его был приличным, всё же почти девятьсот лет, а всё ещё без жены! Пора бы! Тут я как раз и прибыла, попав на отбор жены для владыки. Всё бы прошло тихо и мирно, если бы спесивый и самовлюблённый начальник безопасности не стал мне доказывать, что я недостойна звания эльфийки, а я не решила ему доказать, как он не прав! Ну и заодно несколько растормошить эту примороженную ледышку!

Так, с того дня и повелось, что ни дня покоя я шефу не давала, чтобы он не расслаблялся, занималась закаливанием его нервной системы, ему же ещё жениться!

Пусть привыкает сразу, чтобы потом для него семейная жизнь не стала шоком!

Элла Бруминг

Сам же отбор — это просто ужас какой-то. Со змеями в яме было бы проще жить, чем с высокородными девицами под одной крышей находиться. Я уже сто тысяч раз поблагодарила в мыслях владыку, что он выделил мне прекрасный отдельный домик в Вечном лесу, который так необходим целителю, ведь рядом можно разводить лекарственные растения.

Так вот, этот домик был сам по себе прекрасен. Очень уютный и светлый, хотя сам по себе был уже старым. Его крыша полностью покрылась мхом, крылечко покосилось, его со всех сторон пытался завоевать вездесущий плющ, но чудесные ажурные рамы необычных окон, огромный камин и печь, тёплые деревянные полы, по которым мне так нравилось бродить босиком, способны были перекрыть очарование новых домов, что строили теперь в Вечном лесу.

Несомненным плюсом была некоторая удалённость от общего поселения, хотя эльфы в принципе не питали любви к плотной застройке.

Среди могучих деревьев к моему дому вела довольно узкая и извилистая тропинка, которую протоптали не за один год.

Когда я впервые увидела это чудо, то от любви с первого взгляда у меня перехватило дыхание. Я и сама лучше бы себе дома не нашла, но вот мой шеф, что привёл юную практикантку, понял мою реакцию по-своему.

— А вы на что надеялись? Что вас поселят во дворце, недалеко от крыла владыки? — злобно улыбнулся он. — Вы просто человеческая девчонка, так что на дворец можете даже не рассчитывать.

Учитывая, что владыка как раз и предлагал мне расположиться в огромных покоях, хоть и не рядом с его крылом, я не особо обратила внимание на слова Эритриниэля, а только улыбнулась. Нет, этот эльф определённо нарывается на нехорошее обращение!

Он специально выбрал худший с его точки зрения домик, чтобы я расстроилась, но не угадал. Откуда бы ему знать, что я имею слабость к старым и красивым домикам.

— Ничего, шеф, я как-нибудь соберу волю в кулак и переживу период практики! Я храбрая девочка! Всё выдержу, снесу любые лишения!

Очень старалась не переборщить с трагизмом, чтобы он сразу не догадался, что я издеваюсь.

Его так чудно передёргивало, когда я обращалась к нему «шеф», что я старалась вставлять сие слово почаще!

— Ведите меня, Сияющий, в эти развалины. Проверим, не провалится ли на меня крыша? И вы идёте первым, — тут же добавила быстро. — Вы большой и сильный, а я нужный член эльфийского общества!

Златоволосый красавец резко ко мне обернулся, будто что-то очень хотел сказать, просто дыша яростью на всю округу.

— Вы намекаете, что я бесполезный член эльфийского общества?! — рявкнул он.

— С чего вы взяли? — вздёрнула я бровки.

— Вы только что это сказали! — не унимался он.

— Вовсе нет! Я сказала, что вы большой и сильный, — совершенно искренне сообщила я ему, распахнув глаза как можно шире и дважды моргнув.

Эльф открыл рот, желая что-то сказать, но потом передумал, рот закрыл и круто развернувшись, так что волосы хлестнули по моему телу, потопал вперёд.