— Звучит сильно, — пробормотала я, глядя на человека в стекле и пытаясь представить себя, изображенного в окне, когда-нибудь отрекающегося от престола в пользу Дэвиена.

— Да, очень сильно. И Болтовы могут использовать лишь часть этого. Я не сомневаюсь, что Болтов считает, что если он сможет получить магию древних королей... он сможет сделать гораздо больше, независимо от того, жив я или мертв.

— Именно поэтому мы не можем позволить ему получить ее. — Я смотрю на Дэвиена, и он слегка кивает, что кажется мне заговорщическим. Несмотря на то, что я знаю, что играю лишь небольшую и случайную роль в этой великой истории Авинесса, впервые я чувствую, что действительно являюсь ее частью, а не зрителем.

— Так и есть. — Он возвращается к камину позади нас. — Сегодня вечером мы должны разбить здесь лагерь. Мы быстро обыщем хранилище, а затем забаррикадируем эту комнату. Когда бы Шайе и Джайлс ни прибыли, они не смогут нас не заметить.

Моя грудь напряглась, когда я уставилась на его спину. Я не знаю, придут ли Шайе и Джайлс. От этой мысли меня чуть не стошнило. Всего несколько часов назад они были с нами. Подумать только, что сейчас они могут быть... Я вздрогнула и выкинула эту мысль из головы. Они сильны. И если Дэвиен верит, что они войдут в эту дверь, то и я буду верить. По крайней мере, я хочу верить, что они вернулись в Дримсонг, чтобы помочь защитить его.

— Я разведу костер, — предлагаю я.

— Ты? — Он выглядит удивленным. Это вызывает у меня смех.

— Уверяю тебя, я вполне способна развести костер. Я делала это для своей семьи по утрам. Я делала это вчера в убежище. — Я перехожу к очагу и начинаю проверять дымоход. Насколько я могу судить, не похоже, что там есть какие-либо препятствия. Даже если бы они и были, потолок здесь достаточно высокий, а в крыше достаточно дыр, и я сомневаюсь, что нас выкурит.

— Я могу использовать магию, — предлагает он.

— Или ты можешь начать поиски. Если только ты не хочешь, чтобы я обыскала комнаты и коридоры?

Дэвиен хмурится.

— Я бы предпочел, чтобы ты оставалась рядом со мной. Но я вижу пользу в разделении и победе.

— Я крикну, если возникнут проблемы.

— Не сомневайся. Я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. — Он сжимает мое плечо и поднимается по лестнице. Я на мгновение замираю, вспоминая, как надо дышать после таких слов.

Я порылся в седельных сумках, оценивая наши запасы. Там не так много, но достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно хотя бы сегодня. К счастью, среди прочих припасов есть кремень и сталь. Я возвращаюсь через входной коридор в прихожую и собираю валежник и ветки для растопки. К своему удивлению, я нахожу несколько расколотых поленьев, сложенных и высушенных сбоку от камина. Интересно, может быть, на шкафу, в котором они хранятся, был проведен какой-то старый ритуал, если учесть, что на них нет никаких признаков гнили?

Практические ритуалы фейри, которые облегчат мне жизнь, когда я вернусь в мир людей. Это будет просто необходимо. Я усмехаюсь, собирая дрова, представляя себе Короля Фейри в моем доме, очаровывающего шкаф, чтобы мои дрова всегда были сухими и готовыми. Это, конечно, приятный образ.

Переправив дрова обратно, я укладываю их на хворост и продолжаю бить по кремню, пока не высеку искру. К тому времени, когда я закончила разжигать огонь, Дэвиен еще не вернулся, поэтому я сосредоточилась на еде. На дне седельных сумок лежит несколько пайков, которые я выкладываю на стол. Я слишком много времени трачу на то, чтобы придать им как можно более эстетичный вид, учитывая, что это всего лишь маленькая буханка хлеба, банка ежевичного варенья и соленое мясо.

— Ты сначала ешь глазами, — бормочу я, вспоминая все те случаи, когда Джойс укоряла меня за неправильно накрытый стол.

— Что ты сказала? — Дэвиен пугает меня. Он вошел через одну из боковых дверей главного зала.

— Полагаю, ты не нашел кладовку, чудесным образом заполненную едой, не так ли? — спрашиваю я, чтобы не повторяться.

— Если только ты не считаешь мох едой, то нет. — Он подходит. — Думаю, этого будет достаточно.

— Я тоже, только хотелось бы, чтобы это было посытнее.

— Это ужин для короля. — Он берет кусок хлеба, открывает банку и намазывает свой кусок джемом.

Я громко смеюсь.

— Неправда.

— Я король, и я это ем, значит, это так. — Его глаза блестят от удовольствия. Он может убить меня улыбкой.

— Очень хорошо, Ваше Величество. — Я низко склоняюсь в поклоне.

— Если ты так беспокоишься, почему бы нам не приготовить блюдо, достойное короля? — Солнце садится за окном, и на него падает теплое сияние от угасающего света витражей и огня.

— Как бы я это сделала?

— Небольшого ритуала должно хватить. — Он начинает рыться в седельных сумках, оглядываясь на еду. — Что бы ты хотела? Может быть, какие-нибудь макароны? Или мясной пирог?

— Если это все мои возможные варианты, то мясной пирог. — Я с интересом наблюдаю, как он берет кусок мела и рисует на столе треугольники и круги в виде сетки. Его движения сильны и уверенны.

— Пищевые ритуалы довольно просты. Нужны основные требования к ингредиентам, немного тепла. — Он кивает в сторону огня. — А остальное — магия.

— Хорошо. — Меня охватывает волнение при мысли о том, что я снова смогу использовать магию. Я скоро потеряю эти способности, так что я могу наслаждаться ими, пока могу, любым способом.

— Встань здесь. — Он маневрирует передо столом и встает позади меня. Никогда еще я не ощущала так сильно длину его тела и то, как его дыхание проникает прямо сквозь одежду и ударяет в затылок. — Положи руки вот так.

Его голос мягкий и низкий, когда он проводит кончиками пальцев по моим рукам. Они слегка касаются тыльных сторон моих ладоней, нежно обхватывая их. Он направляет мои ладони на стол, слегка упираясь в две точки на решетке.

— Теперь, как и в случае с фонарем, подумай о том, что ты хочешь сделать. — Как могут инструкции быть такими... чувственными? Я стараюсь не ерзать. — Заставь магию подчиниться тебе, выполнить твою просьбу как ее хозяина. Ты управляешь ею. Она не управляет тобой.

— Каково это для тебя? — спрашиваю я, стараясь не отвлекаться. — Я пытаюсь почувствовать магию внутри себя, но не могу. Каждый раз, когда я хочу вызвать ее, там ничего нет.

Он рисует кончиками пальцев маленькие круги на тыльной стороне моей руки, обдумывая мой вопрос. Мне кажется, он даже не осознает, что делает, и я не обращаю на это внимания. Ощущения слишком восхитительны, чтобы останавливаться.

— Магия... Я бы не сказал, что я ее чувствую, по крайней мере, сознательно. Это скорее состояние души. Осознание мира и всех его тайн — тех, которые ты знаешь, и тех, которые ты не знаешь, тех, которые ты можешь контролировать, и тех сил, которым ты бессильна что-то сделать, кроме как подчиниться. Магия — одна из величайших вещей, которые мы когда-либо узнаем и никогда не сможем объяснить. Познать магию — значит прикоснуться к старым богам, которые вывели эту землю из первобытного хаоса. Это значит принять тот проблеск величия, которым мы все обладаем внутри себя, значит смело устремиться к тому, что может быть, а не к тому, что есть, как в нас самих, так и в окружающем нас мире.

Слова Дэвиена вдумчивы и поэтичны. Если бы не его паузы и затаенное дыхание, можно было бы подумать, что он репетировал эту речь. Но каждое слово так же искренне, как и предыдущее.

Я тихонько смеюсь, пытаясь высвободить часть беспокойной энергии, которой наполнила меня его речь.

— Ты ведь понимаешь, что все это мне не очень-то поможет?

— Полагаю, что нет. — Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, что на его лице появилась ухмылка. — Почему бы не относиться к этому так же, как к танцам? Кажется, это сработало с тобой во время строительства туннеля.

— Да, но... — Я прервалась, вздохнув. — Я хотела бы почувствовать это, вот и все. Половину времени я пытаюсь наколдовать что-то, о чем даже не подозреваю.