Это было невыносимо. Не дожидаясь пока старик ее опять куда-нибудь потащит, Кристина пошла прямиком в приглянувшееся кафе. Благо, до него оставалось метров тридцать, и видны были свободные места на открытой террасе.

За время, проведенное в магазине, толчеи на улице заметно поубавилось. Тротуар будто стал шире, и навстречу все реже попадались пиджаки и деловые костюмы. Очередной рабочий день начался, разделив людей на праздных бездельников и узников офисов. Вот только ни к тем, ни к другим она себя причислить не могла. И хотя тревожные мысли уже не срывали сердце в галоп, липкий страх, сжимающий тисками грудь, никуда не делся.

– Быстрые углеводы и сладкий кофе, – прошептала Кристина, обходя бетонные кадки с цветами.

Импровизированная изгородь вгрызалась в тротуар, огораживая уличную террасу. В центре шеренгу серых кадок размыкала декоративная арка. Кристина нырнула в нее и повернула в ту часть кафе, куда не дотягивалась тень от здания. Из трех свободных столов, лишь на одном не оказалось свалки посуды.

Протиснувшись мимо шумной компании молодых парней, Кристина обессиленно рухнула на стул. Солнце пригревало, легкий ветерок сдувал с неубранных столов мятые салфетки, а единственный официант курил в сторонке, с видом человека пережившего цунами.

Дожидаясь Диего, Кристина расстегнула куртку и откинулась на спинку стула.

– Мужик, ну ты чего? Хотя бы попросил подвинуться!

– Извините, – буркнул Диего, пробираясь к ней.

Он втиснулся на свободный стул и сразу перешел к делу.

– Так ты выяснила, как продать акции?

Кристина закрыла глаза, потерла ладонями пульсирующие виски. Один, два… Нос щекотали ароматы свежей выпечки, солнце согревало лицо. Хотелось сидеть так и не о чем не думать, но Кристина досчитала до десяти и открыла глаза.

– Когда бы я успела?

Старик оперся локтями о стол.

– Нужно поторопиться, времени нет! – он придвинулся ближе. – Ты же не хочешь остаться с лягушатником один на один?

– Сеньор, считаете, что если будете давить и запугивать, то я лучше буду соображать? Так вот все ровно наоборот.

– Просто хотел, чтобы у тебя была полная картина.

– И на черта она мне сдалась? Вы просили выяснить цену – я выяснила! Нужно продать? Хорошо, я разберусь, как это сделать. Только давайте сначала поедим! И если у вас еще припасены дерьмовые сюрпризы, то держите их при себе. Мне и так страшно, уж поверьте!

Стул под стариком скрипнул.

– Мы должны выйти отсюда с четким планом, как заполучить чертовы деньги! Тебе ясно?

– Так дайте мне компьютер! Или телефон, на худой конец!

– Ты же знаешь, у меня нет.

– И где мне взять по-вашему? Украсть?

– Ну вот видишь! Если подумать, ответ приходит сам собой!

Диего привстал и махнул рукой, подзывая официанта. Сел обратно.

– Деньги помогут найти лягушатника. Сделаем это быстро, и я успею с ним разобраться!

– А если не найдете? – не сдержалась Кристина, – Если не сможете разобраться?

Старик улыбнулся, но как-то невесело.

– Ты же просила без дерьмовых новостей.

К столику подошел официант.

– Определились с заказом?

Ели молча. Старик вгрызался в хрустящий багет, начиненный ветчиной и сыром, а Кристина отправляла в рот маленькие круассаны, политые сладким сиропом. Вкуса почти не чувствовала. Жевала механически, прихлебывая горячий кофе маленькими глотками. Взгляд то и дело упирался в мобильники на соседних столах. Она трясла головой, убеждала себя, что найдет другой способ, но через минуту все повторялось вновь.

И ведь была же обзорная лекция по акционерному капиталу на первом курсе. Депозитарий, поручение брокеру, эмитент ценных бумаг… Тогда казалось все просто! Да там и есть все просто, нужно только вспомнить. Кстати, читал папаша Больного Тони, сеньор Нугер с кафедры экономики. В отличии от сынка, приятный дядька. Надо позвонить ему, он за минуту объяснит, что делать. Наверняка он ее вспомнит.

Больной Тони перезнакомил всех одногруппников с родителями, когда закатил вечеринку в семейном доме на юге Мадрида. Тогда он еще был просто Тони, ну или Красавчик Тони. Копна светлых волос, нетипичное для испанца лицо. Парень по сей день выступал за сборную столицы по гимнастике. И как он только умудрялся сводить все разговоры к обсуждению своих травм и растяжений?

Кристина брезгливо поежилась от воспоминаний. Как же связаться с сеньором Нугером? Позвонить в секретариат универа? Занятия еще не начались, вряд ли он будет на кафедре. Личный телефон не дадут. Заявиться к нему домой? Кристина взглянула на старика.

– Есть один преподаватель по экономике, сеньор Нугер. Отец моего одногруппника. Думаю, лучше всего связаться с ним.

– Нугер?

– Да, сеньор Хосеп Нугер.

– Что еще за имя такое – Хосеп? Может Жузеп? Он что, каталонец? – лицо Диего скривилось, будто в бутерброд ему подложили кислый лимон.

Кристина пожала плечами.

– Может и каталонец, какая разница?

Диего презрительно хмыкнул и покачал головой. Запихнул в рот остатки бутерброда, дожевал, глядя в тарелку. Вытер губы салфеткой, скомкал ее и швырнул на стол.

– Делай, как знаешь.

Вот и вся помощь от старика. Кристина взяла с тарелки последний круассан, потянулась за кофе.

– Кристи! – От радостного вопля Даниэлы зазвенело в ушах.

Круассан выпал из рук, едва не угодив в чашку с кофе. Кристина обернулась. Модный топ, обтягивающий грудь, каблуки, макияж. Мадре миа, куда она нарядилась в такую рань?

– Тебя как занесло в наш район? – подруга попыталась переступить бетонную кадку, но узкая юбка не позволила это сделать. – Подожди, сейчас обойду и все мне расскажешь!

Кристина подобрала круассан, положила его на тарелку. Стала смахивать крошки со стола, лишь бы не видеть лицо Диего. Она еще никогда так не радовалась встрече с подругой, но сейчас старик нагрубит и выпроводит Даниэлу вон. Или, чего доброго, запугает до полусмерти. А я ничего не могу сделать.

– Мальчики, можно мне пройти? – зазвенел голос подруги.

Синхронно загремели ножки стульев, парни повскакивали, уступая дорогу. Кристина подкатила глаза. Сколько раз ее подруга проделывала такое в университете. И почему это всегда работает?

Даниэла грациозно проплыла между ними.

– Ой, тут нет стула? – она беспомощно развела руки.

Стул нашелся сразу.

– Гильермо, ты офигел?! Это же мой!

– Пабло, не ной! Вон у входа целый штабель. – Парнишка в темных очках и цветастой рубашке подтащил стул.

– Мальчишки, вы такие дружные! Гильермо, да? Спасибо, Гильермо, ты настоящий мужчина! – Даниэла коснулась плеча парня.

Губы настоящего мужчины растянулись в идиотской улыбке. Он открыл было рот в попытке вымолвить слово, но Даниэла уже села, бросив на стол сумочку и телефон. На парня она не обращала никакого внимания. Зато поглядывала на Диего.

– Кристи, познакомишь нас?

Кристина вздохнула.

– Это сеньор Диего, – она запнулась, не зная, что сказать еще.

Выручил старик.

– Сеньорита, рад познакомиться. Меня зовут Диего, – старик привстал и чуть поклонился, – А вы значит Даниэла. Прекрасное имя! Знаете, такие эффектные девушки, как вы, не часто жалуют своей компанией нас, отставных военных. Как же поклонники отпустили вас одну? Эх, молодежь, не ценят такую красоту! А ведь когда опомнятся – будет поздно! Сеньорита, вы пленили меня! Может у вас есть враги, может кто донимает недостойным обращением? Только скажите, и я сверну шею любому, не задумываясь!

Кристина не могла поверить своим глазам. Даниэла залилась румянцем. Это та Даниела, которая, ничуть не смущаясь сальных шуточек, могла флиртовать разом с целой футбольной командой.

– Ну что вы, сеньор, все хорошо! Кристи, ты чего здесь? И что у тебя за вид? – девушка сморщила нос, разглядывая мятую одежду.

Ответить Кристина не успела.

– Превратности судьбы, сеньорита! Мы как раз поджидаем ее парня. Он на побывке в Мадриде после боевого ранения. Старый сослуживец попросил сдать комнату молодым ненадолго. Парнишка у него в подчинении, вот и обратился ко мне по старой дружбе. Так-то я не сдаю, но на армейскую пенсию нынче не разгуляться. Да и голубков жалко. За гостиницы такие цены гнут! Вот раньше, всего за пятьдесят песет…