– Идальго, ты очнулся! Узнаешь? – летчик подбросил брошь на ладони. – Кристиэн, подойди ко мне.

Она обошла ложе.

– Хочешь жить вечно, Кристиэн? – летчик потянул за молнию, расстегивая ей куртку.

Холодные пальцы ухватили ворот тонкой кофты и грубо потянули вниз, наполовину оголив ей грудь.

– Так ты хочешь жить вечно? – повторил летчик, глядя в глаза.

Ей хотелось сказать «да», но слова застряли в горле. Удары сердца сотрясали тело. Летчик прижал брошь к ее груди, и дух захватило от предчувствия чего-то невероятного. Кожа покрылась мурашками. Кристина зажмурилась и услышала хохот летчика.

– Идальго, где ты находишь таких идиотов? Куда делось твое хваленое чутье на людей? – Он убрал брошь.

Сгорая от стыда, Кристина торопливо поправила кофту. Она чувствовала, как все пялятся на нее, и побитый Муту, и едва живой старик. Но что она могла сделать? Также, как и они, броситься на летчика без малейшей надежды его одолеть?

С улицы послышался монотонный гул. Блеснул свет фар, и в воротах показался грузовик. Натужно воя мотором, он тащил за собой цистерну с надписью «Огнеопасно». Удушливый запах выхлопных газов сизым туманом стелился вдоль пола. Едва не зацепив опору крана, грузовик въехал на расчищенную площадку. Лопнула передняя покрышка, с шипением вырвался воздух. Грузовик накренился, но продолжил ползти вперед. Когда он остановился в центре площадки, целых колес не осталось. Распахнулись двери кабины, и двое наемников спрыгнули на землю. Кристина с тоской посмотрела в сторону открытых ворот.

– Последняя проверка, и начинаем, – проговорила докторша, как только мотор заглох.

– Отлично! – летчик возбужденно потер руки, – так о чем ты хотела спросить, Кристиэн?

Это прозвучало так буднично, словно он болтал со своей подружкой о какой-то ерунде. Кристина промолчала. Летчик издевался над ней, но она не собираясь вновь попадаться на его удочку, как доверчивая дура. Никто не заслужил столько унижений, сколько выпало на ее душу за этот вечер. Глядя на нее, летчик наклонился к Диего.

– Ты меня поражаешь, Идальго! Дал незнакомой девчонке Индульгенцию, посвятил в самый ревностно охраняемый секрет. И это тот человек, что позволил умереть своему единственному другу, лишь бы не нарушить клятву верности Хозяевам! А теперь я узнаю, что ты просиживаешь в парке у его дерева все вечера, когда бываешь в Мадриде!

Диего, не моргая, смотрел в потолок.

– А что мне прикажешь делать с девчонкой? Вместо того, чтобы ее прикончить, взял и отправил на верную смерть. Руки не захотел марать? Так твои руки и так по локоть в крови! – летчик нашел взглядом своего помощника, – Оливер, убери ее!

– Крот, Шнек, держите их вместе! – распорядился командир, указывая в сторону Муту.

«Вот и конец», – подумала Кристина, ощутив толчок в спину. Не поднимая головы, она побрела в сопровождении двух наемников, только что пригнавших грузовик. Сзади продолжал разглагольствовать летчик.

– Как ты уже догадался, этот нектар предназначался тебе. Но нам нужно то, что внутри. Поэтому я обратился к тебе за помощью. Ты же не откажешь?

Кристину без труда представила мерзкую ухмылку летчика.

– Вся загвоздка извлечь препарат. Видишь ли, Хозяева намудрили с защитой, и моя идея отпилить руку итальянца не сработала. А по началу все пошло так хорошо! Контейнер открылся, иглы вышли. Я уже собирался бежать за шампанским, но не тут-то было. Все как они любят: много дыма, после которого не остается ничего. Кстати, у меня есть видео, хочешь посмотреть?

Лязгнул стальные оковы.

– Ты убил итальянца! Убил Немого Доктора!

– Дергаться бесполезно, я испытал кандалы на себе. А итальянец, не будь он таким ослом, пожил бы еще с одной рукой. Но ты же его знаешь, всегда лезет на рожон!

– Они придут за тобой!

– Повзрослей, Идальго! Хозяева никогда и ни за кем не приходят. Всю грязную работу для них делают такие ослы, как мы с тобой.

Кристину провели мимо Оливера, сидящего в раскладном кресле, и толкнули прямо на африканца. Муту поймал ее, и на короткий миг их глаза встретились. Все тот же усталый взгляд, и никакого осуждения. Кристина словно вдохнула свежего воздуха. Африканец отпустил ее и стал наблюдать за наемниками. Те стояли, облокотившись о стену, в нескольких метрах поодаль.

Кристина обернулась. Уязвленное самолюбие жаждало мести. Она обязательно сотрет самодовольную улыбку с лица летчика. А пока приходилась смотреть представление, которое он разыгрывал.

– Здесь, – летчик сжал пальцами плечо Диего, – всего две вены и одна артерия. Лучшее место, чтобы перехватить препарат.

Докторша закончила подключать датчики, и подкатилась поближе к дисплеям.

– Отойди! – потребовала она.

Летчик отступил, и установка загудела. Ложе повернулось вокруг своей оси так, что левая рука Диего смотрела теперь в жерло трубы. На дисплее загорелась надпись: «Автоматический режим». Беспокойным оранжевым светом вспыхнули сигнальные лампы, и Кристина увидела, как тело старика приближается к установке. Докторша перекрестилась.

Ложе замерло, войдя в пазы на трубе. Щелкнули фиксаторы замков. Рука старика полностью скрылось в недрах установки. Раздался сдавленный крик боли. Тело выгнулось, ремни впились в кожу.

– Началось! Будь готов, Доминик!

Кристина догадалась, куда смотрит докторша. Черно-белое изображение напоминало рентгеновский снимок. На экране пульсировали кровеносные сосуды, а с обоих краев к ним приближались черные клещи зондов.

Вспыхнул еще один монитор. Пиктограмма на нем походила на схему неисправного водопровода. Будто сразу три магистрали прохудились и воду пришлось запускать в обход изолированного участка. Схема была настолько простой, что в ней мог разобраться и ребенок. Непонятным оставалось, зачем жидкость из красного резервуара циркулирует в изолированном участке.

– Давай! – скомандовала докторша.

Летчик прислонил брошь к плечу старика. На мониторе возникло инородное тело. Из него потянулись гибкие нити, извивающиеся как щупальцы медузы. Они опутали кровеносный сосуд и впрыснули внутрь светлую жидкость. Что произошла дальше, Кристина не увидела. Фигура летчика заслонила мониторы.

Кристина подалась в сторону, но Муту поймал ее за локоть.

– Че по чем?

Неуместное сленговое выражение прозвучало по-идиотски. Недоумение видимо отразилось на ее лице, потому что африканец сразу поправил себя.

– Че происходит?

Кристина медлила с ответом, не зная, как объяснить. Зашипела рация Оливера. Командир наемников резко встал, прижимая наушник к уху, будто в гробовой тишине что-то могло помешать расслышать собеседника.

– Жди! – громко бросил он и поторопился к установке, – Сэр, обнаружили подозрительный предмет.

– Не сейчас! – отмахнулся летчик.

На озабоченном лице Оливера мелькнула недовольство. Коротко распорядившись в микрофон рации, он подошел к двум наемникам, и один из них побежал к двери. Быстрыми нервными шагами Оливер вернулся. Воспользовавшись моментом, Кристина перевела слова Оливера.

– Они нашли подозрительный предмет.

Муту наморщил лоб и повторил слово «подозрительный», точно пробуя его на вкус.

– Нашли бомба? – переспросил он.

Кристина похолодела.

– Не знаю, надеюсь, что нет.

– Лучше надеюсь, что да! – морщины на лбу Муту разгладились.

Он потер рукой бок и сел на пол. У нее самой гудели ноги от усталости, но сейчас это было не важно. Она высматривала Диего. Ведь не спроста его так боялся летчик, что заковал в оковы. Самому старику не освободиться, она видела запоры на замках. Но если ему помочь… Диего поквитается и за себя, и за нее. Вот только как проскользнуть к установке у всех на виду?

– Вот так, милая! – летчик победно вскинул руки вверх. – Вот так!

Он наклонился и обнял докторшу.

– Не время еще! – она вырвалась из его объятий.

На всех дисплеях светилась надпись: Завершение процесса.

– Ну что тебе? – улыбаясь, летчик повернулся к Оливеру.