«Скоро буду, курочка. К чему такая спешка? У меня возникли непредвиденные дела» — печатаю и отправляю свой ответ.

— О-хо-хо, — стонет горе-медиум.

— Что еще? — поглядываю на немой экран смартфона и непрестанно бросаю взгляд на поле, щедро устланное гадальными картами.

— Я ничего не вижу, милая. Туман, сумбур, а духи молчат…

Я так и думала! Заткнулись или просто нечего сказать? Как знала, что ничего путного из этого посещения не выйдет, только время потеряю, поэтому решаюсь на простой вопрос:

— В этом месяце на балансе будет плюс? — хлопаю телефоном по своим губам.

— Да, конечно.

— Спасибо, — опускаю ноги на пол, встаю со своего места и, сняв со спинки стула сумку, направляюсь к выходу из этой душегубки. — Было очень интересно, но мне пора — дела заждались и развлечений захотелось. Вам, увы, так и не удалось меня развеселить, поэтому спешу откланяться…

— А деньги? — вслед дама грустно, но все еще с небольшой надеждой на успех, произносит.

А у меня на языке крутится довольно грубый ответ в простом формате:

«Бог подаст, а у меня сегодня нет»,

но я сдерживаюсь и вежливо пытаюсь представить свою точку зрения на то, чему свидетелем я стала здесь на протяжении неполных тридцати минут.

— Услуга в полном объеме не оказана — заказчик абсолютно не удовлетворен, а авансовый расчет не оговорен. Всего доброго. Будем считать, что сегодня был бесплатный тест-драйв. Я не впечатлилась, а посему — увы!

— Он ждет! — кричит мне в спину горе-ведьма то ли напутственное слово, то ли проклятие на одинокую и скучную до гробовой доски жизнь.

— Он? — с нескрываемой издевкой в своем голосе спрашиваю. — Старый, молодой или юный молочный мальчуган? Кто из этих троих? К кому мне подойти?

Игоречек, по всей видимости? Ставлю на мальца. Увы, но племянника я вынуждена буду посторожить сегодня. Так, конечно, не пойдет, да и сестра потом не рассчитается со мной. Я выставлю ей большую неустойку, стрясу солидную компенсацию за ощутимый моральный ущерб, да еще мое личное время, которое слишком дорого, практически неоценимо, и лишу старшую зарплаты, которую, между прочим, за работу в магазине ей плачу. Такой налог на маленького засранца, за которым я периодически, хоть и бухчу, слежу.

— Высокий, темноволосый, синие глаза, наглая улыбка, кожаная куртка и мотоцикл…

— Хм? Да под такое описание, — снимаю с вешалки свое пальто, улыбаюсь и специально громко хмыкаю, — половина нашего города подходит. Точнее нужно обозначить промт! К тому же…

— У него собака, Ния. В руках он держит странную игрушку.

Нет, хи-хи! Денег тетка не получит — все окончательно решено. Ее жалкие потуги, откровенно говоря, до милых чертиков смешны.

— Все та же ценовая политика! Прошу прощения, но это мне неинтересно, — поворачиваюсь к ней спиной, щелкаю замком и нараспашку открываю входную дверь.

Фух! Слегка морозный, очень свежий воздух и ноябрьская прохлада окутывают меня с головы до ног. Прикрыв глаза, делаю глубокий вдох, задерживаю на одно мгновение дыхание и тут же слышу женский шепот:

— Он ждет!

— Ну что ж, я очень рада за него, — выбираюсь из помещения и, не оборачиваясь, подхожу к ступенькам лестничного марша, ведущего вниз. — Ко всем своим достоинствам и недостаткам я к тому же не слишком пунктуальна, поэтому передайте юноше, чтобы понапрасну не тешил себя глупой мыслью и несбыточной надеждой. Иные планы согласно расписанию — родной племянник, мой магазин и давным-давно обещанное другому, по всей видимости, счастливчику свидание…

— С ним! — выкрикивает, уперевшись широко расставленными руками в лестничные перила. — Ния!

Угу-угу! Наверное…

Придерживая под попу значительно подросшего со дня своего рождения мальчугана, курсирую между рядами вертикальных прилавков. Прищуриваюсь, приближаюсь взглядом и вчитываюсь в красивые названия, которые почти каждый вечер всем трудовым коллективом кондитерской лавки «Шоколадница» изобретаем, чтобы удовлетворить утреннего полусонного клиента эксклюзивным, ни на что непохожим, нашим персональным, исключительным контентом.

— Ароматно, великий князь? Что ты думаешь о «Крыльях ангела»? — обращаюсь к пацаненку, засунувшему свою пятерню себе в рот. Он всматривается в чудо-роспись, нанесенную на картонки с указанием цены, что-то бормочет, затем скрипит и квохчет. — Нечего сказать, да? Пока не твой товар, малыш?

— Не-е-е, — пищит в ответ.

Я демонстративно поджимаю губы и подкатываю глаза:

«Мелкий, а уже дурной мужик! Все ему не так и все ему не то! Лишь бы покритиковать и характер показать… Весь в своего отца! Юла покладиста, но слегка велеречива. А этот только „дя“ и „не“. Косноязычие, видимо, от бати — „так точно“, „разрешите выполнять“ и мое любимое — „отставить — есть“».

— Тонечка? — зовет меня Кира, единственная помощница и продавщица в одном флаконе, стоящая сегодня за прилавком.

— Угу? — негромко отзываюсь.

— Я могу раньше уйти? Ты не возражаешь?

День для торговли однозначно не задался. Видимо, пронизывающий ветер и временами срывающийся мокрый снег не способствуют увеличению контингента желающих что-то вкусное на долгий вечер для себя приобрести. Еще раз убеждаюсь, что пророчества этой ведьмы в черном сатанинском одеянии абсолютно не верны.

— Еще полчасика? Угу? — отрываю взгляд от полок и замираю в ожидании ее ответа.

— Да, конечно. Спасибо, — тонким писком благодарит меня.

Нет проблем!

— А мы с тобой тут погуляем, молодой человек, — озвучиваю вечернюю программу для малыша. — Потом тебя дедушка заберет, а у тети Нии есть очень неотложные дела. Возражения? Есть что сказать, юноша? Проговариваем непонятки сразу. Ну? Смелее, мил человек.

— Ня! — схватив меня за нос мокрыми пальцами, сжимает кончик и тянет на себя.

Смеется изверг, пытая тетю.

— Игорь, будь мужиком, а не завидующей моему счастью бабой. Отпусти меня, — говорю с акцентом в нос. — Жалкое поведение, к тому же абсолютно не смешно.

Племянник заливается звонким смехом и крутится, сидя на моих руках.

— Тшш! — обхватываю его вращающуюся головку. — Ты не мелкий парень, поэтому веди себя культурно и не мешай работать. Больше не останусь с тобой, если будешь строить из себя капризную дурную куклу. Угу?

— Ня! — он застывает столбиком и спокойно инспектирует со мной оставшуюся часть стеллажей с теплой выпечкой.

У меня ведь намечено свидание? Да, именно! Я встречаюсь с мужчинами — нормальное и здоровое поведение женщины моих лет. Уже со вторым за последние три дня долго тянущейся недели. Это не очередная пятилетка и не какое-нибудь персональное соревнование. Просто мне необходимо общение с противоположным полом. Я приобретаю опыт и чувствую себя желанной, когда на таких свиданиях мужички надувают из капающей слюны небольшие радужные пузыри. Как правило, ничего серьезного, ведь мы всегда на стадии знакомства и милого ухаживания. Там и остаемся, за редким исключением, когда молодой человек способен на нечто большее, конечно. Ребята чудо как хороши, но не выдерживают мой, как эта тетка там сказала, «адский темперамент». Чего ходить вокруг да около? Молодые люди однозначно скучны, причем без перспектив на увеселение. Однако встречаются и весьма достойные кавалеры, имеющие все шансы на продолжение, но пока… Увы! Последние серьезные отношения были с молодым человеком, которому посчастливилось поцеловать меня и помацать дрожащими пальцами не слишком выпуклую грудь.

«А когда бишь это было… М-м-м-м…» — тихонечко смеюсь, закатывая глаза.

Звон дверного колокольчика заставляет вздрогнуть и теснее прислонить к себе ребенка:

«Блин! Кого там черт сейчас принес?».

— Тшш! Кто-то к нам пришел, — подмигиваю ему и целую розовую щечку. — Там тетя Кира, так что не будем высовываться. Что скажешь, Игорь Святославович. Да?

Мальчишка странно застывает и испуганно округляет глазки. По-моему, он прислушивается, присматривается и настораживается. Ребенок чувствует что-то нехорошее, боится сам и заставляет дергаться меня? Ну, дела!