Определенно стервочка хозяйничает на моей просторной кухне, словно здесь уже живет и имеет право на посуду и на атмосферу всей берлоги. Мелкая возможная соседка с моей плитой довольно быстро подружилась и перешла с конфорками на доброжелательное «ты». Я этому не особо сопротивлялся, если честно. Теплый ужин в, чего греха таить, приятной дружественной, до первого пари, конечно же, компании хоть и не входил в сегодняшние планы, однако на текущий момент занимает позицию «нетерпеливого ожидания» — я очень есть хочу, а мой желудок почти животное желание периодическим урчанием глухо и стабильно подтверждает! Но сосуществование с Нией под этой крышей, на одних квадратных метрах, без перегородок на просторной площади, если оно, конечно, состоится, обещает быть весьма многообещающим, немного познавательным и чуть-чуть развязным. Пить мы будем много, потому как на свежую и не задуренную голову такое умопомрачительное сожительство я вряд ли потяну.

Все сильнее убеждаюсь в том, что мелкая Антония любит это дело и алкогольная вакханалия стопудово для нее. Любит, любит, любит Тузик полакать горькую водицу. Все ведь говорит о том, что девонька уже плоха и стекает по наклонной, отчаянно разыскивая человеческое дно. Что ж так-то? Некачественные или гнилые гены? Кто ж ей так подгадил? Тут без вопросов — в бедах дочери всегда виноват ее отец. Значит, Сергей Максимович недоглядел за шалопутной. А если все-таки дурные компании, тщедушные людишки, притворяющиеся друзьями или недобросовестные шефы, взявшие малышку под свое крыло после моего отъезда? Тогда еще одна проблема — где эта звездочка из созвездия положительного во всех смыслах гордого семейства могла их вычленить и каким-то странным образом в них за свою сойти? Где эти шайки-лейки в нашем городе, которые Смирнова посетила, где те злачные места и забегаловки, в которых если ты не пьешь со всеми наравне, значит, больной, предатель или безапелляционная сволочь, а стало быть, тверёзая подлюга? Теперь вот у крохотного Тузика с бутылочкой огромная беда? Бедные родители! Кстати, я начинаю понимать волнения ее отца. Женский алкоголизм, впрочем, как и мужской, неизлечим и крайне неприятен. Такую фурию оставь без строгого надзора, потом херни не оберешься, если, конечно, ее в том бардаке среди страждущих найдешь.

— Петь?

— М?

— Застыл, что ли? Где соль?

— Там, — подбородком указываю направление.

— Угу, — Смирнова лезет за приправой. — А сливки у тебя есть?

Ишь, как понесло засранку!

— Все есть. Холодильник, Тоник, на то и существует, чтобы… — резко осекаюсь, встречаясь с уничтожающим взглядом, которым крохотная сейчас хозяина этого жилья кромсает. — Возьми сама, пожалуйста.

А она чересчур сосредоточилась на меню, готовке, сервировке и почти семейном уюте! Этого мне еще для полного комплекта не хватало. Между прочим, когда Антония не изображает сучку, не строит девочку-«вырву с корнем член и нос» или провонявшую забулдыгу, то ничего так, за порядочную сойдет — спокойная как будто и даже милая. Жаль, что мелочь с женской грудью сильно пьет! О-хо-хо…

— Глинтвейн? И-и-и, что же это означает? — со стуком прикладываю дно сильно вытянутой бутылки о поверхность рабочего стола, затем тянусь за штопором и бокалами для вина.

— Ничего не означает. Ты спросил, а я ответила. Еще раз нужно повторить, что выбрала красное? А ты, по всей видимости, жмотничаешь? Но спешу, Петруша, сразу огорчить, белое для моей задумки не подойдет. Поэтому тебе придется раскошелиться на алый виноградный букет…

Теперь я жмот, то есть скряга или крохобор? Еще чего! А такого добра мне для нее вообще не жалко — пусть выпьет всё. Хотел, правда, как лучше, но, по-видимому, Смирнова сама подписала себя на утренний очень продолжительный разговор с фарфоровым модернизированным горшком. Значит, так тому и быть!

— У тебя есть еще какие-нибудь специи, помимо черного перца и лаврушки? Ты что, — с неподдельным интересом рассматривает жестяную банку, в которой я храню, действительно, «венценосный» листок, — бульоны варишь? Супчик, борщ и щи в своей печи томишь? Умеешь готовить?

— Нет, не варю. И да, готовить умею. Не талантливо, конечно, но не голодаю, все в пределах своих возможностей. За разнообразие моего стола отвечает мама, а если соорудить чего-нибудь на очень скорую руку, то и я сгожусь. С твоей подачи теперь могу и шоколад варить. Так что тебе нужно?

— Корица, кардамон, гвоздика.

— Все там, — киваю на створку подвесного шкафа, в котором есть органайзер с не слишком разнообразными, но все же специями. — Что найдешь, то и возьмешь для своего горячего напитка.

— Смешно, — тихо прыскает.

— Смешно, что я умею готовить, или что специи есть? — сдираю упаковку с бутылки и вкручиваю винт в оголенную светло-коричневую пробку.

— Еще не решила. Ты ленишься? — повернув ко мне лицо, вдруг задает вопрос.

— Что это значит?

— Или скупердяйничаешь? Наверное, ты жадина, Петруччио, к тому же с каким-нибудь психическим отклонением?

Уж кто бы говорил!

— Смирнова! — почти выстреливаю пробкой из бутылки, в которой находится определенно не игристый напиток. Тогда в чем тут дело?

Похоже, недорогое пойло забродило! А я теперь принюхиваюсь к поднимающемуся дымку из горлышка.

— Объясниться не желаешь?

— Нет, — тихо отвечает.

— Нет? — переспрашиваю грозным тоном, словно угрожаю.

— Это же не интеллектуальная игра, тогда к чему тебе мои объяснения?

— Мне показалось, или ты назвала меня ленивым скупердяем? — указываю на то, что как бы оскорбило мой утонченный слух.

— Ах вон оно что! — она сильно запрокидывает голову и, посматривая на потолок, от всей души хохочет.

— Именно! Что смешного?

— Просто молодой мужчина, который сам себе готовит, довольно неумело — с его же слов, конечно, производит впечатление толстого лентяя, которому неохота организовать доставку вкусненького к себе домой, да у него нет даже желания просто открыть приложение и ознакомиться с любезным предложением какого-нибудь продуктового гипермаркета, способного очень быстро прокормить любого заинтересованного в том человека. Или он, то есть ты, настоящая жадина, которая дорожит балансом своей карточки и не питается — не завтракает, не обедает и не ужинает — в одном из ресторанов города. Вот и все!

— Ни черта не сходится, Тузик.

— Почему? — удивленно изгибает одну бровь.

— Я не лентяй и не жадина, но умею готовить.

— А доказательства представишь? — подмигивает тем глазом, над которым несколько секунд назад бровь в изумлении приподняла.

— А нужно?

— Мне интересно.

Нашла, похоже, новый повод? Сейчас возьмет на очередное слабо, а я запрыгаю в попытке доказать, что в состоянии разделать и приготовить мясо, рыбу, сварить кашу, спагетти соусом залить или яйцом с жаренными луком и грибами нафаршировать кальмара? Ей сало, что ли, посолить?

— Не желаешь? — вытягиваю руку, осторожно раскачивая открытую бутылку.

— Предлагаешь продегустировать прежде, чем, — прыскает и ладошкой прикрывает рот, — сварить компот? Что там по качеству?

— Ты желаешь пригубить или дрейфишь? — салютую тарой, выставляя ноль семьдесят пять под женский дергающийся, словно у собаки, выслеживающей мелкую добычу, нос.

— Не откажусь, — стряхнув шумовку и отложив ее в сторону, ставит руки себе на пояс и внимательно следит за бокалами, которые я наполняю вином.

— Пьешь, Антония? — булькаю в стекляшку темно-красную, как будто кровяную, капельку так называемого «бурдо» — и никак иначе, затем раскатываю напиток по прозрачной чаше, а после наигравшись и продемонстрировав Смирновой свои замашки недосомелье, отпиваю мизерную порцию, которую отмерил как раз с этой целью. — М-м-м! Ты знаешь, я погорячился, когда назвал напиток суррогатом. Так что с алкоголем, Тузик? Пьянствуешь напропалую?

— В хорошей компании могу пропустить… — как бы между прочим начинает говорить.

— В хорошей? — не даю ей пламенную, возможно, поучительную речь продолжить, молниеносно перебиваю и тут же издеваюсь. — А тебе не рано, детка? Прости-прости, забыл про давно минувшие восемнадцать лет. Теперь сдается мне, что ты усиленно подыскиваешь собутыльника, напрашиваясь на совместное проживание? За изобретательность — «отлично», а за попытку — «неудовлетворительно», малыш. Папик за пьянство с хорошими людьми гоняет? Считаешь, что в моем лице найдешь того, который бы удачно две позиции покрыл? И теплый угол, и алкогольное веселье? Разумно, Тоник, только мимо…