– Себя в человека обрати, – помогая тащить склянки, бросил я.

– Да с радостью, вот только мне ещё твоя кровь нужна.

– Что, опять?!

– Ну, всего чуточку, Эльфорез! Крапалик, на донышко скляночки!

– Я тебе кое-что получше отолью.

– Злой ты сегодня… не буду больше воскрешать.

– Ага, поговори мне тут, – усмехнулся я, – кто просил литр спирта для «антисептиков»? Где этот литр теперь?

– Мне бы хоть один выходной, чёрт подери, дали бы, – бухтел обрезок. – Сопьюсь с твоими поручениями, Реван!

– А минусы будут?

– И то верно, – эльф умолк, но вдруг произнёс, – слушай, а не хочешь на охоту отправиться?

– И на кого же? – с интересом уточнил я, когда мы вошли в лазарет.

– На вампиров! Близ пустошей! Эрик, подъём! – стоя у кровати парня, эльф шлёпнул того по лицу, приводя в чувства.

Эрик с того момента так и покоился в лазарете. Каждый день мы с Фером перевязывали его, осматривали и промывали дыру, следили за восстановлением внутренностей и кожаного покрова. Парень встречал нас весело, но в глазах его была боль. Регенерацию переносил он плохо.

– Герман, промой тряпки! – приказывал как обычно Феназепам, принявшись разматывать слой бинтов. – Ну во! Реван, гляди, аж до пупка дошло!

– Это ведь хорошо? – Эрик улыбался, сам поглядывая на бледный и тонкий слой кожи, под которым проглядывались пульсирующие кишки.

– Жить уж точно теперь будешь, – ухмылялся я, садясь рядом.

– Учитель, когда я смогу готовится к турниру?

Я хотел что-то ответить, да эльф прервал меня:

– Так вот, Реван, предлагаю сходить на охоту. Заодно после окончательно поставим Ленлосса на ноги.

– Главное скажи, где и когда. Эрик, как вылечишься, придётся ещё немного восстановиться, иначе…

– Брюхо повторно вскроется, – нагонял эльф. – Не, можем сейчас убить тебя и воскресить без раны, но тогда велик риск полной амнезии.

Да, есть такая проблема у Феназепама. С одной стороны он способен воскрешать, с другой же для исцеления столь сложных ран потребуется израсходовать немало маны. А этому кадру ещё других студентов латать, да и для Эрика риски имеются, кто знает, как именно поведёт себя гремучая смесь из моей и вампирской крови, до сих пор бурлящая в нём.

– Не переживай, – говорил я Эрику, – буду готовить тебя индивидуально.

Закончив с ежедневными процедурами, мы вновь спустились в подземную обитель безумного целителя:

– Ну и? Что с охотой?

– Всё просто, это задание от гильдии, – вводил меня в курс дела Фер. – На границе с пустошами, ориентировочно на северном побережье, были замечены отряды, некогда принадлежащие армии владыки. Возглавляет их некий Ткач душ. Ты, может, его не знаешь, но тварь он та ещё. В то же время я бы очень хотел изучить его кровь.

– И как отправимся туда?

– В сопровождении, в которое назначили Матиаса с компанией.

– Опа, – уже обрадовался я.

Странно, но этот седовласый не по годам охотник (оказывается этому жмыху, как и Монике с Ричардом, где-то слегка за тридцать) один из немногих, с кем мне комфортно работать. Да, тоже поехавший, но зато специализирующийся на ликвидации тварей подобных вампирам. А ещё забавный, будет с кем в шинковке кровососов посоревноваться.

– Можно и мне? – стала напрашиваться Валерика.

– Ага, а конспектировать учебники кто будет? – глянул я на неё.

Ничего-ничего, пускай докладывает дяде о моих действиях…

– В общем, завтра днём уже выезжаем.

– М, хорошо, – эх, чёрт побери, избежать лекции нелюдям не удастся.

И ведь знал бы я ещё тогда, чем эта охота обернётся для нас, даже не подумал бы о том, чтобы взять с собой ещё и Вивьен… да, новая сюжетная арка моего пребывания в этом мире совсем скоро затянет меня в такую бездну, со дна которой ещё не раз постучат...

Вот знаете, в последнее время всё чаще и чаще ловлю себя на мысли, что что-то в этом мире как специально идёт не так:

– Кхм-кхм, и почему об этом я узнаю в последний момент? – скрестив руки на груди, грозно глядел я на сидящего напротив меня Ригарда.

Телега тряслась, норовя в любой момент рухнуть вниз. Узкая ухабистая дорога, что проходила вдоль горного хребта, была суха, растительность, некогда покрывавшая её, ныне мертва – совсем рядом пустоши. Хребет этот, как и дорога, соединяют земли Ардохелла и Найтмара. Мы едем по северной стороне, с которой открывается, наверно, лучший вид не только на северные горы континента, но и на Багровые горы, кажущиеся такими близкими и далёкими одновременно. В лучах уходящего солнца этот вид кажется особенно прекрасным. Смертельно прекрасным…

– Учитель, долгий отдых меня убивает, – бухтел Ригард, скрестив руки в ответ.

Да, не успел этот зародыш паладина и рыцаря-мага оправиться после резни в катакомбах, как уже порывается в новую схватку.

– Фер, а ты чего молчал? – грозно гляжу на эльфа в боевом снаряжении, задумчиво чертящего что-то на обрывке пергамента.

– М? – казалось, он не слушал нас. – Плохо разве?

– Алый принц, расслабься, – с трубкой в зубах заговорил Матиас, вальяжно свесивший ноги с телеги, – пускай парень набирается опыта!

Да уж, компания у нас отличная: единственный в королевстве целитель, который обладает даром воскрешать, отбитый на голову дворянин из теократии, охотник на чудовищ, коего я обычно встречаю в потрёпанном виде, и суккуб, прижавшаяся к моего плечу и мирно посапывающая под скрип телеги. И ведь пойди хоть что-то не так, прилетит мне.

– Ладно, чёрт с вами, – цыкнул я, раскуривая папиросу. – Матиас, ты бы хоть раз представил своих парней.

– А? И, правда, – ухмыльнулся седовласый охотник, обернувшись на компаньонов. – Кошака звать Лань, он у нас всегда на извозчике, а эльфа Ланиэль.

– Для нас честь быть представленными вам, – поклонились они.

– Лань и Ланиэль…

– Со одного приюта мы, – продолжил Матиас. – Так бы и Ричарда с поджигательницей взяли к себе, да они в учителя подались.

– Пожалуй, их действительно стоило бы взять с собой.

– И таким составом управимся, – Матиас поднялся, покачиваясь, прошёлся до сидящего на поводьях Ланя и запрыгнул рядом, – позапрошлой ночью с парой низкоранговых засекли отряд кровососов. Может и сами бы справились, да посчитали, что с платиновыми безопаснее будет. Да и лезть в теперь уже обитель вампиров...

– Так и сказал бы, что Феру задвинуть реагенты решил.

– Я сам просил его сначала докладывать, – не отрываясь от черчения, пояснил Феназепам. – Кровь должна быть свежей…

– И сколько насчитали?

– Порядка тридцати, – эльф со шрамом натягивал тетиву на лук из живой древесины. – Все были в доспехах армии владыки, правда, сильно потрёпанных.

– Ещё и вились у кургана, – Матиас привстал, что-то разглядывая вдали. – Вон оттуда следили за ними!

Впереди показались развалины какой-то сторожевой башни, за которыми следовал крутой спуск.

– Не думаю, что они могли далеко уйти, – спрыгивая с телеги, говорил Матиас.

– Что за курган? – тоже слез с телеги, невольно разбудив при этом Вивьен.

– Да могильник чей-то… вроде ещё с начала войны был, – ответил охотник, почёсывая седой затылок. – А, вспомнил! Слышал что-нибудь о сотне бессмертных?

– Это вы о высших людях? Личной гвардии Эдуарда, прошлого короля Ардохелла? – к нам присоединился Ригард.

– Ага, – подтвердил Матиас. – Они первыми, не считая лариндолцев, столкнулись с армией владыки, правда, все и полегли тут…

– А с вампирами что? – кажется, я уже понимаю, к чему всё идёт…

– Я и говорю, тёрлись тут намедни, – охотник направился к развалинам, – с ними был ещё этот… Ткач душ, во, вспомнил! Демонюга такой страшный!

– Его разве не убили? – Ригард всё ещё глядел вниз со склона.

Дороги нет, спуск слишком крутой, а внизу, прямо под нами, покоятся останки развалин. Эта сторожевая башня, судя по расположению, служила чем-то вроде таможни и была когда-то оборудована то ли спуском, то ли лестницей – в общем, тем, что позволило бы беспрепятственно и безопасно спуститься вниз.