– Ну-ка, – пригляделся я, – эльфийский…

Я и не знал, что длинноухие такие извращенцы… вот что угодно, лишь бы не рожать… странные существа...

– Нам это точно нужно?.. – дрожащими руками Валерика перелистывала одну страницу за другой.

– О чём это ты думаешь? – пристально глянул я на неё.

– Вы, – вдруг ужаснулась она.

– Нам важно почерпнуть гибкость тел, – важно заговорил я. – Потому прочь плотские мысли и вперёд за конспектирование!

Ну-ну, конспектирование… гибкость тел… да, так-то это важно, но не менее важно прогреть Валерику, с чем она и сама теперь справится. А вообще я удивлён, что подобное можно найти в библиотеке академии… ха, если стану правителем Ардохелла, возьмусь за цензуру, а пока…

– Так, Сангард, – я встал из-за стола, – мне ещё в пару мест забежать надо. Ты же, как закончишь конспектирование, занеси всё в мои покои, тебя пропустят.

– Х-хорошо, – сглотнула она, делая уже какие-то заметки дрожащими руками.

Что ж, Вивьен её дождётся, а я пока займусь более важными делами. Например…

– А это правда, что эльфов на деревьях находят, а не в капусте? – влетел я в обитель Феназепама.

– Обычно под, а не на, – обрезок снова что-то алхимичил, отчего даже не обернулся на меня. – Ты как раз вовремя.

– Правда-правда? – закинув ногу на ногу, удивился я.

– Осторожно, горячо, – протягивая мне запотевшую склянку, произнёс эльф.

Странная жидкость кипела, бурлила, переливалась всеми оттенками красного, но стоило мне коснуться склянки, сквозь стекло прикоснуться к веществу, как оно тут же остыло:

– Понятненько, – хлопнул в ладоши Фер, – от дампира только название.

– Так, давай подробнее, – болтая загустевающую жидкость и поглядывая на эльфа, протянул я.

– Ну, смотри, ты же у нас уже не просто человек, – эльф бродил из одного угла в другой. – Да, ты дампир, да, искусственный, но дампир. Кровь твоя теперь даже без слияния с вампирской позволяет передавать на небольшой период времени другим дар регенерации, но в то же время тебя новый её состав никакими новыми способностями не одарил. В колбе активированная кровь вампира. Обычно, когда кровосос использует свои силы, она, скажем так, закипает, а тут… антикровосос какой-то.

Ой, что-то у меня мысли нехорошие в голову полезли…

– Надо бы испытать твою кровь на вампирах! – глаза Фера горели, когда он полез за шприцом.

– Эй-эй-эй! Я к тебе вообще по-другому делу зашёл!

– М? – голова эльфа с хрустом повернулась ко мне, а обрезки ушей вопросительно подёргивались.

– По вратам что-нибудь узнал?

– Пока, кроме того, что уже рассказывал, не обнаружил…

Хотел я уже печально вздохнуть, как врата в преисподнюю отворились и в мрачную обитель Феназепама прошёл директор Гард:

– Вот вы где, – улыбался дварф, – а я всё вас ищу…

– Что-то случилось? – я уже насторожился.

Обычно, когда директор так внезапно заявляется, это означает только одно – очередную внеочередную внеакадемическую неоплачиваемую деятельность. Да только я уже не состою в рядах гильдии…

– В рамках подготовки к турниру группы из лучших студентов каждого факультета направляют на полевые учения под присмотром двух и более преподавателей. Я бы хотел, господин Эсэлаер, чтобы вы руководили учениями вашей группы и группы охотников на чудовищ третьего курса.

– Чего? – изумился я. – Это мне зверолюдей на выгулку тащить что ли?

– Боюсь, в данный момент многие преподаватели заняты решением последствий недавних происшествий, – будто сочувствуя мне, вздохнул дварф.

– Ах, ладно, – махнул я рукой, – я сам составлю список?

Директор утвердительно кивнул.

– И место проведения?

И снова согласие.

– Тогда близ великого леса, пожалуйста, – улыбнулся я, – с нами так же будет мой стажёр – Рэймонд Эсэслаер.

Хе-хе, стажёров и без согласия директора можно нанимать…

– Как вам будет угодно, – взгляд директора был полон спокойствия, казалось, что как раз этого-то он и хотел.

Когда Генрих Гард покинул подземелья Феназепама, я обернулся на друга:

– Учения длятся три дня, успеешь что-то новенькое нарыть?

– Постараюсь, – ухмыльнулся он. – А ты не спали с Моникой весь лес.

– Ууу, не обещаю, – просвистел я, покидая обитель эльфа.

А вот и шанс не только прокачать ребят, но и повырезать в свободное от учёбы время длинноухих. Авось и ещё какую нечисть удастся устранить…

Устранили нечисть, ага…

– Ну и где мы? – почёсывал я свою думалку, уже в третий раз натыкаясь на один и тот же валун, покрытый мхом.

– Колдунства эльфийские, – вздохнула Моника, когда в руках её стал формироваться огненный шар.

– Эй-эй, давай без поджогов! – остановил её Ричард, схватив за руки.

– Мда, учителя, – протянул я, глядя на небо. – Заплутали…

Если мы заблудились на ровном месте то, что там с ребятами?

– Ну, Рэй им в помощь, – махнул я рукой. – Эй, Рич, Мо… кхм…

– Не смотри как на больную! – раскраснелась гром-баба, на руки которой нацепили сдерживающие магию наручи, более походящие на кандалы.

– Это для твоей же безопасности, – старался говорить спокойно Ричард.

Казалось бы, что могло пойти не так в первый день полевых учений… оказалось, что всё. Но пойдём по порядку.

Для проведения учений выбрал заброшенное святилище каких-то там друидов древности, что было на юге, почти на границе с великим лесом. Директор, конечно, предупреждал, что места те опасные, но чтобы настолько…

Ладно, нас не остановили ни угрожающего вида каменные изваяния, ни клишировано взлетевшие стаи воронов. Чёрт, да даже резко сгустившиеся облака не стали помехой на пути к каменному кругу – центру этого заброшенного святилища. И вроде бы лесок небольшой, а плутаем в нём уже третий час и, куда бы ни свернули, всё равно оказываемся у одного и того же камня.

Как у ребят обстоят дела, я не знаю, но знаю, что одна из групп точно должна дойти до святилища. И чувствую я, что это будет группа охотников, во главе которой я поставил Рэймонда. Ха, шайка зверолюдишек, конечно, знатно удивилась аж самому герою всея человечества…

Группы две по семь студентов. Во главе каждой «стажёр»: если зверят выгуливает Рэй, то моими балбесами сейчас командует Вивьвен, которую пришлось ещё за сутки до выезда обрабатывать на сие предприятие. Суккуб, конечно, долго отнекивалась, но я её уболтал, пусть для этого и пришлось прибегнуть к не самым чистым методам… Впрочем, среди моих балбесов Валерика, которую рогатая буквально на днях сумела подчинить, так что в случае, если что-то пойдёт наперекосяк, её задница будет в безопасности. Ну, если конечно Ригард не впадёт в богоугодное безумие, но это уже так, что-то на уровне паранойи…

– А вообще странно, – призадумался я, стоя в четвёртый раз у замшелого валуна.

Ригард так странно смотрел на Вивьен – натурально пялился. Неужто дело в кожаных штанах… да не, бред какой-то, он же из теократов… Для понимания: я впервые увидел, чтобы он на кого-то пялился. Никогда такого не было, и вот те раз…

– Ричард, – тряслась Моника, чуть ли не зубами отгрызая кандалы. – Я спалю всё к чёртововй матери!

– Помолчи, – устав от безумств подруги, Рич просто взял да и стукнул бесноватую куда-то в область шеи, после чего закинул её вырубившуюся тушку на плечо. – Такой ты мне больше нравишься… Хэй, Реван, есть идеи?

– Никаких, – вздохнул я, уже нервно сдирая мох с валуна. – А, ну ты погляди…

– Надо было Фера брать, – стал причитать Ричард, разглядывая странный рунический знак, высеченный на оголившемся участке валуна.

– Как думаешь, есть шансы не помереть, если перечеркнём его?

– Ну, – почёсывал мужчина бородку, – жалование я спустил… так что не страшно, перечёркивай.

– А Моника?

– Если окажемся в аду, то только рада будет.

– Ну как скажешь, – обнажив кинжал, я перечеркнул руну.

Странные и крайне не предсказуемые штуки эти ваши руны. Одни как сложный механизм – лишняя чёрточка и всё, жди порчу на понос, другие же, как капкан – коснись их и тебя тут же жахнет разрядом молнии. В нашем же случае оказался третий вариант, к счастью, самый лучший из возможных – нарушив поток магии в узорах, заклятие спало, о чём мы догадались по вдруг полегчавшему дыханию.