– Но, признаться, – ухмыльнулся я, блокируя удар парня, – у тебя неплохо получается.

Да только он всё ещё слаб телом, от чего я через каждые два дня заставлял беднягу таскать тяжести до самого хруста в костях.

– Эльфорез, ты его так в могилу сведёшь, – бухтел на меня Феназепам, которого я сразу завалил работой, стоило только эльфу выйти из комы.

Бухтел он так и во время тренировок с другими студентами. Валерику и Розалию бил я с особым усердием: кого тренировал, а кого отваживал от себя – не скажу, потому что и сам не знаю. То одна плачет, а вторая сидит с лицом полным восторга, то всё наоборот. Понимать я этих двоих перестал окончательно.

– Бейте что есть сил! – облизывалась Валерика, поправляя белоснежную чёлку.

Я вздохнул. Навыки её заметно подросли, но…

– Халтуришь, – бросил я поваленной на покрасневший от пролитой крови песок девушке.

– Исправлюсь, честно!

– Эй, Реван, – одёрнул меня за рукав Ричард и прошептал на ухо, – ты с самого утра сам не свой…

Оно и понятно, так и не уснул прошлой ночью.

– Эй, ты чего? – вскинул брови мужчина, когда я упал головой на его плечо.

– Прости, не выспался, – отшутился я, испытывая горечь во рту.

– Так скоро фестиваль! – приободрял меня Ричард, когда мы сидели на трибунах, следя за тренировкой студентов.

– Ну вот, с Моникой отдохнёте, – улыбнулся я, заметив, как коллега, которому слегка за тридцать, то и дело поглядывает на волшебницу, гоняющую студентов огненными шарами по всей арене.

– А ты?

– А как я могу спокойно разгуливать, зная, что по ночным улицам бродит вампир?

– И то верно…

Верно, да, очень спокойно могу разгуливать, потому что это самый обычный упырь. Почему я так уверен? Да ещё вчера, как шорохи услышал, заметил его физиономию. Да, может их и несколько, но какое мне дело, если ребята сами справятся. Мне же останется только пройтись по ночным улицам…

– Учитель! – окликнула меня Роза, когда я уже собирался покинуть здание арены. – Реван, не потренируетесь ли ещё со мной?

– Учитель? – громко выдохнула принцесса, оказавшись на песке.

– Ты уже выдохлась, – протянув руку, произнёс я.

– Ну, уж нет, – ухмыльнулась девушка, оттолкнув меня и взмахнув тренировочным клинком.

На арене только мы. Лучи вечернего солнца освещают разгорячённый песок сквозь застеклённую крышу, в некоторых местах слепя глаза. Просчёт не то архитектора, не то строителя, открывающийся лишь в определённое время и место. Забавно, что принцесса знала о нём, раз за разом загоняя меня в подобные зоны.

– Вот так настрой, – ухмыльнулся я, когда девушка скрылась в слепой зоне.

Будь на месте мой правый глаз, и этот фокус уже не сработал бы.

– Тц, – оскалилась девушка, когда я заблокировал её удар.

– Слишком предсказуемо, – вновь и вновь блокируя атаки Розы, говорил я, – слишком много лишних движений. Твоя задача не избить, а убить! – ткнул навершием меча в лоб принцессы, в очередной раз, отправив её отдыхать на песочке.

– Учитель, – потирая красный от удара лоб, шипела девушка, – я пойду на охоту…

– И на кого? – разминая отчего-то затёкшие плечи, поинтересовался я.

– На вампира, – гордо заявила принцесса, встав с песка и отряхнувшись.

– Не опасно одной-то?

– Но ведь я одна из лучших!

– Которая и упырей в глаза не видела.

– Ну!

– Ладно Ригард или Валерика, да даже Эрик справится, но…

– Я справлюсь! – надула щечки Розалия, а пламенно-рыжие волосы ее, будто стали ещё насыщеннее.

– Верится с трудом…

– …

– …

– А давайте со мной! – вдруг предложила она.

– Ещё чего, – усмехнулся я. – Только мешать будешь!

– Ну и ладно! Больно надо! Одна пойду!

Топнула ножкой и горделиво зашагала прочь с арены.

– Охотясь на монстров важно не превратиться в добычу оных, – бросил я вслед.

– Так значит, – не оборачиваясь, говорила Роза, – вы со мной?

– Будто бы у меня есть выбор, – вздохнул я.

Нет, ну не отправлять же мне принцессу на убой?

– Ура! – улыбнулась она.

– Через час на площади у общежитий.

Как уже убедились, упыри действительно не столь уж сильны, однако всё это были прямые столкновения. Как, интересно, эти кровососы будут вести себя в городских условиях? Не стоит забывать, что там, в катакомбах, они были истощены, когда как тут их брат уже успел напиться крови горожан. Одно меня беспокоит, если верить слухам, то осушённых жертв упыря находили в разных уголках Ардохелла…

– Снова с Ричардом и Моникой? – Вивьен подозрительно старательно подметала пол в нашей обители.

– Хуже, с принцессой на охоту, – накидывая плащ, отвечал я.

– На того кровососа? – удивилась суккуб. – Что-то все как с ума посходили…

– Все?

– Пока тебя не было, заглядывал Фер, как раз искал тебя…

– Для чего?

– Так и не поняла что конкретно, но что-то явно связанное с эти упырём, – пожала она плечами. – В итоге махнул рукой, да с директором к королю умчал.

– Во дела, – закрепив меч за спиной, бросил я.

– Тебя долго ждать? – провожая, спросила Вивьен.

– Не думаю, – махнув на прощание, улыбнулся я.

Что ж, принцессу долго ждать не пришлось. Не успела тьма окутать Ардохелл, как мы уже вышли с территории академии. Девушка шла в приподнятом настроении, придерживая болтающийся на ремне серебряный меч. Только сейчас я заметил, что Роза сменила наряд: вместо женской формы академии она надела ничем неприметное свободное платье древесных тонов поверх зелёной рубашки. Волосы были распущены, а алая лента, обычно незаметно вплетённая в пышную гриву её, завязана на запястье. Честно, такой наряд делал её старше и приземлённее что ли?

– Глаз оторвать не можете? – хитро улыбнулась она.

– Да вот думаю, где же принцесса Розалия Рихтер?

Девушка пожала плечами, даже не скрывая странную радость от услышанного:

– Город большой, в толпе и так легко скрыться, но в таком прикиде, – и захихикала. – Даже Годрик днём с огнём не сыщет.

– Ну как сказать, – поймал я прядь пламенно рыжих волос, прилетевшую ко мне со встречным ветром. – Маловато у вас рыжих-рыжих конопатых…

– Эй, я не веснушчатая! – нахмурилась принцесса.

Мы шли мимо квартала Лихих огней, заведения коего неспешно, но звучно объявляли о своём открытии. Судя по механическим часам, развешанным при входе и в центре каждого квартала, время шло к десяти вечера. Людей и не только становилось всё больше.

– Так значит, – усевшись на скамейку, где ещё не так давно мы сидели с Вивьен, начала говорить принцесса, – это здесь обнаружили обескровленное тело?

– Ага, – поглядывая на прохожих, подтвердил я. – Наше счастье, что это упырь…

– Вы о том, что будь он разумнее, то давно бы уже сбежал при виде вас?

– А вы сообразительны, принцесса, – усмехнулся я.

Мда, вышли на охоту принцесса и Алый принц. Одну по волосам заметить просто, второго по плащу препода из академии и здоровенному двуручнику за спиной.

– А чего мы сидим? – вдруг поинтересовалась Розалия.

– Есть силы бежать? – прикрыв глаз, буркнул я.

– Ну… я думала как-то поактивнее всё будет…

– Будь это прямое столкновение, то да. А пока сидим, ждём.

– Свидетелей там искать… нет?

– Один справа от тебя, – зевнув, ответил я.

Девушка повернулась в мою сторону:

– В смысле?

– Прямом. Вчера тут сидел и услышал странный шорох. Смотрю – упырь на чердак во-о-он той таверны лезет.

– Почему же не убили?!

Проходящая мимо компашка кошкодевочек с волкомальчиками пугливо оглянулась на нас. Встретив мой взгляд, зверолюди поджали хвостики, ускорив шаг. Переведя взгляд на принцессу, произнёс:

– Не доглядел, – и, оттянув тянущуюся ленту глазной повязки, звонко шлёпнул ею. – Впрочем, если горишь желанием поскорее избавиться от твари, советую лезть на крышу.

– Но ведь это третий этаж!