– Отдайте же вашу кровь, госпожа! – вопил вампир, удар которого я смог заблокировать в самый последний момент. – Чёртов человечишка!

Я оттолкнул Лазара, тут же взмахнул мечом, отгоняя ещё дальше.

– Агрх, клинок Годерика, – с досадой шипел он. – Это тебя прозвали его убийцей? Гнусный мальчишка!

В этот раз я был готов к выпаду монстра, сделав шаг в сторону и рубанув по спине:

– Крепкий, – цыкнул я, когда вампир упал на пол.

Не останавливаясь, рубанул тварь по лицу, но и этого не было достаточно, чтобы пробить его кожу.

– Зря стараешься, – смеялся Лазар, телепортировашвись к кровавому кругу. – Ко мне мои слуги! Ко мне, дети мои!

Время вдруг остановилось, а в воздухе повисло молчание. Запах гнилой крови усилился. Молчание прервалось приближающимися шагами.

– Встаньте позади! – крикнул я эльфу и суккубу.

Упыри, все они рвались сюда. Не прошло и мгновения, как зал заполонили полчища этих тварей.

– Моли о пощаде, человек, – уже предвкушая победу, зашипел вампир.

– Фер, Вивьен, я постараюсь отвлечь их, а вы бегите, – прошептал я.

Не дожидаясь ответа, вышел вперёд:

– Эй, кровосос! – ухмылка сама возникла на моём лице. – Магии во мне кот наплакал, однако генерала вашего я победил. Как думаешь это получилось?

– Тебе это не поможет, – а вампир всё лыбится.

– Ну как сказать, – пожал я плечами, – и отправлю я сердце во тьму…

– Реван, не надо! – закричала Вивьвен. – Не применяй запретную…

–…и утрачу я душу свою, – стук сердца эхом звучал в моей голове. – Эй, Феранаил, не забудь воскресить меня раньше, чем это сделает Моника!

Тело стало таким лёгким, что я не заметил, как уже оказался подле вампира. Я не почувствовал веса клинка, когда вновь наносил удар. Не почувствовал я его и когда рубил набросившихся на меня тварей.

Запретным заклинаниям не нужна мана. Жизнь, вот чем жертвует маг в обмен на невероятную силу. При других обстоятельствах я бы не стал использовать этот рояль, однако жизни этих двоих важны. Маг, что способен воскрешать, и суккуб, привязавшаяся ко мне девушка, забавно, как быстро я стал неравнодушен к ним. Да, скорее всего я умру, регенерация меня не спасёт: я чувствую, как по щеке течёт кровавая слеза, как кости мои трещат, как сердце с невероятной скоростью бьётся.

– Не хотелось бы снова так умирать, – хмыкнул я, заметив, как друзья скрылись во тьме коридоров.

Я не хочу умирать. Всё ещё верю, что Фер вовремя меня воскресит. Кости снова трещат, мышцы рвутся, но вновь заживают – мой дар регенерация, но как долго я смогу протянуть?

– Глупец! – кричал вампир, когда меч мой смог пробить его кожу.

– Так значит, усиление, – засмеялся я, наседая на Лазара.

Вампир, тварь, что столько лет голодала, даже будучи ослабленным, всё ещё оставался серьёзным противником. Пусть мне и присвоили платиновый ранг, я всё ещё неопытен, от того и слаб. Не знай я запретного заклинания…

– Ты ведь умрёшь! – вампир орал, когда ноги его оказались разрублены.

– Что за теми вратами? – я вонзил меч в живот твари, прибив того к полу.

– Кха! – кровь прыснула из уст вампира. – Ваша погибель!

Резкая боль сковала моё тело. Один из упырей пронзил мою спину.

– А ну брысь! – закричал я, поделив на два вмешавшуюся тварь.

– Твои дни сочтены, – смотря куда-то за мою спину, шипел вампир.

Хотел я что-то сказать, как тварь вонзила когтистую лапу в грудь. Кости затрещали – вампир вырвал собственное сердце, после чего жизнь окончательно покинула его иссохшее тело.

– Ваше высочество, поздравляю, – сзади раздались хлопки.

– Годрик? – удивился я. – Но как?..

– Эй, все сюда! – голос Матиаса раздался в коридоре.

– Вы победили, милорд, – подхватив меня, произнёс дворецкий, – пришла пора отдохнуть.

– Вот он, настоящий рояль, – прошептал я, вдруг ощутив странный удар в груди.

Сердце вдруг остановилось…

***

Странное чувство, будто бы я снова умер. Ах, да, так оно и есть…

– Мой мальчик, – но откуда это тепло? – Мой верный защитник…

Тьма рассеялась, и предо мной возник лик матери – императрицы. Но почему я вижу её? Откуда предо мной это видение?

Похоже на флешбэк, кои видят герои в момент смерти или отключки. Воспоминания из детства Ревана сами собой возникли в моём сознании. Чувства, переживания и тепло матери… будто всё это было со мной… будто бы это мои воспоминания…

– Мой мальчик, тебе уготована великая судьба, – эта прекрасная женщина, казалось, будет всегда молодой. – Мой милый Реван, всё только начинается.

– Но мам, герой ведь Рэймонд? – почему я это говорю?

Странная горечь во рту…

– Всему своё время, – поцелуй нежных губ.

Но горечь становится сильнее…

– Они всего лишь глупцы, забывшие имя отца своего…

***

Очнулся я в кои-то веки на мягкой кровати. Возле меня сидела Вивьен. Ну как сидела, мирно сопела, сжимая рубашку на моей груди. Я коснулся её плеча, от чего она тут же проснулась:

– Хвала Небесам, – улыбнулась она, обняв меня.

– Не так я хочу умереть, – вдыхая нежный аромат её волос, прошептал я.

– Как уже вторник?! – прокричал я, вскочив с постели.

Утро не задалось с самого начала. Во-первых, в момент объятий с Вивьен в нашу скромную двухкомнатную опочивальню вошёл дядя в сопровождении Годрика и директора. Во-вторых, оказалось, что я реально помер, и так и закопали бы меня в ардохеллскую землюшку, если бы не колдунства Феназепама – он всю ночь корпел над моей тушкой, поутру чуть не заговорив с Богом. Радует, что хоть восстановился за время отключки, да парочка «слегка за тридцать» сами догадались сводить студентов в гильдию.

– Кхм, – массируя виски, начал я, – надеюсь, мне хоть кто-нибудь расскажет, что именно произошло в катакомбах?

– Реван, вы сразили вампира, – поглаживая бороду, улыбался директор. – А так же около сотни упырей.

– Я не об этом. Годрик, как ты там оказался? И что за врата расположены в катакомбах?

– Ваше высочество, – Фрэнсис коснулся моего плеча, усадив обратно на кровать, – потому мы здесь.

– Его величество король Эдвин приказал изучить врата, и что сокрыто за ними, – объявил Годрик, – однако на них наложено неизвестное заклятие, не позволяющее даже коснуться их. Также отвечая на ваш вопрос, проход в катакомбы через подвалы дворца так же раскрылся в воскресенье, почти одновременно с тем, как проход к ним откопали старатели. Мне поручили изучить их – так я и нашёл вас в момент победы над обезумевшим генералом Владыки Тьмы – Лазаром, запечатанным ещё при обороне Ардохелла.

– Так как вы теперь наёмник ардохеллской гильдии и преподаватель фехтования в академии, – теперь говорил Фрэнсис, – вы считаетесь верноподданным его ардохеллского величества, а потому вам поручено быть наготове и в случае чрезвычайной ситуации встать на защиту королевского дворца, – судя по голосу, дядя несколько не доволен таким раскладом. – Вместе с тем, на ваше имя создан отряд наёмников из студентов первого курса, капитаном которых вы теперь являетесь.

– По приказу его величества, вам поручено выдвинуться в шахтёрское поселение близ шахты по добыче манокамней, – продолжил дворецкий, – дабы уничтожить возможные недобитки упырей. Старатели были эвакуированы, а на подходах к поселению дежурят группы низкоранговых наёмников.

– В какой-то степени я настоял на этом, – улыбнулся директор, – для вас это станет хорошей разминкой после столь долго сна, а для ребяток – бесценным опытом.

– Без меня меня женили, – вздохнул я.

С другой стороны я и сам этого хотел. Да и всё весьма удачно сложилось: ребяток оформили, в катакомбах порылись, даже задание на сегодняшний день составили – а ещё я выспался в уютной постели. Вот только неспокойно мне без эльфа соваться в оцеплённое шахтёрское поселение, если кто-то из ребят поранится…