– Стоп, – меня аж током пробило, – выходит, я – её трэлл…

Но очередная оплеуха от монстра привела меня в чувство. Плевать, раб я Вивьен или нет, но монстра завалить надо! Вновь поднявшись с земли, я бросился в самую пасть монстра.

– Ну же, попробуй сожрать меня! – закричал я, раздвигая челюсть мыши.

Вроде бы был миф, где герой победил чудовище, с непробиваемой шкурой, просто удавив его. Вот только у этой мыши шеи я не наблюдаю, значит, остаётся лишь одно – порвать пасть. Пальцы кровоточили, кожа рвалась об острые клыки твари, но пасть мало-помалу раскрывалась. Закричав от боли, я, что есть сил, надавил. Тварь заверещала, когда шкура на её щеках треснула, брызнув чёрной кровью. Мощные лапы рвали мою спину, но благодаря врождённой регенерации я продолжал стоять, постепенно убивая монстра. Когда пасть достаточно раскрылась, я пнул по нижней челюсти и двинул руками вверх.

– Хах-хах-хах! – с хрипом умирающей собаки засмеялся я, когда челюсть твари выпала.

Пользуясь моментом, я рванул за клинком. Этот удар должен стать решающим в нашей битве! Оттолкнув монстра, я поднял клинок, тут же приняв оборонительную стойку. Монстр нацелился на меня, рванул, будто не чувствуя боли в переломанных лапах. Он инстинктивно захотел сожрать меня, вот только…

– Попался! – я вновь разразился смехом, вонзив меч в нёбо монстра.

Вложив все силы, чувствуя хруст в собственных костях, я поднял тварь над собой, пробив крепкое нёбо и вонзив клинок прямо в мозг твари. Дорога подо мной прогнулась, кости треснули, не выдержав веса твари, но мне было плевать. Я победил. Одолел монстра, сумевшего ранить меня. Я убил того, кто на мгновение вселил страх сомнений.

– Милорд! – надо же, как вовремя!

– Годрик, – сбросив тушу с клинка, произнёс я, – долго ты.

– Прошу простить, – поклонился дворецкий, сзади которого стояло с полдесятка наёмников.

– Эй, малышня, вскройте тушу этой дряни, а после осмотрите городскую канализацию! – приказал я, добавив, – За убийство каждой такой твари, плачу три сотни имперских крон, – ха, не дождётесь, черти, это чудовище высшего ранга, которое было в единственном экземпляре.

– Милорд, – Годрик приблизился ко мне.

– Что ещё, – отирая меч от крови, произнёс я.

– Ваши раны…

– Что?

Всё ещё кровоточат?

– Плевать, – произнёс я, вдруг ощутив привкус горечи. – Главное, что победил, – в глазах вдруг помутнело.

Чёрт, неужели усиление Вивьен прошло? Тогда дело плохо…

– Годрик, – я опёрся о плечо дворецкого, отхаркавшись сгустками мерзкой крови.

– В академию?

– Читаешь мысли, демон, – с ухмылкой прошипел я, прежде чем потерял сознание.

Пещерная мышь – первое серьёзное испытание на пути главного героя. Именно в сражении с ней Эрик должен был впервые взглянуть в глаза смерти. Неуязвимая для физического урона тварь должна была убить одного из друзей героя, который уже в свою очередь сквозь боль и увечья должен был завалить её, вонзив затупленный меч прямо в мозг чудовища. Вот только это сделал я – тварь с нечеловеческой регенерацией, которая теперь отлёживается в королевской карете, прямо на грудях суккуба – абсолютно нового для истории персонажа. Стоп, я что, валяюсь на груди Вивьен?!

– Реван! – смачная пощёчина вернула меня к жизни.

– Твою мать, Феназепам! – выругался я, глядя на обнаглевшую синюшюю рожу эльфа. – Тебе руки переломать?!

– Простите-с, – замахал тот ручками, – но мне надо было привести-с вас в сознание!

– Вивьен, а ты куда глядела? – возмутился я, выпутавшись из объятий демоницы.

– Прости, так испугалась, когда ты потерял сознание, – отвернувшись к окошку, ответила она.

– Что с тварью? – поинтересовался я, прощупывая правый глаз.

– Забрали наёмники, – грустно вздохнул эльф. – Кстати, глаз ещё не восстановился.

– Я уже понял, – чудесно, ещё и учительский костюм порван и испачкан в крови…

– Кстати, мы почти приехали, – опять, как бы невзначай произнёс Феназепам.

Карета остановилась. Дверь открыл Годрик, с ног до головы покрытый кровью:

– Ваше высочество, мы приехали.

Ей-богу, такое чувство, что Годрик какой-то робот, лишённый собственной воли. А, точно, у него ведь на шее тот же пояс, что и у Вивьен…

– А ты почему не умылся? – возник уже я, вываливаясь из кареты.

– Прошу простить, – всё так же невозмутимо ответил дворецкий.

– А вот и не прощу, – буркнул я, наконец, почувствовав под ногами землю.

Однако Годрик никак не отреагировал на мои колкости. Лишь указал окровавленной ладонью на низкого дварфа в белой мантии:

– Прошу представить, директор Генрих Гард.

– Ваше высочество, – удивительно, дварф и говорить без акцента, – прошу простить, что поездка в академию привела к такому…

– Забудьте, я лишь выполнял свой долг, – отрезал я, протягивая руку дварфу. – Приятно познакомиться, директор.

– Взаимно, ваше высочество, – дварф улыбнулся, забавно приподняв седые усища.

– Так и представим меня ученикам? – поинтересовался я, указывая на залитую кровью форму.

– Простите, милорд, но они уже здесь, – директор виновато отвёл взгляд.

– Чегось? – я посмотрел налево.

Круто. Нет, реально круто. Слева от меня, там, где были парадные врата академии, огромного трёхэтажного здания с колоннами, стояло человек тридцать первокурсников, с интересом разглядывающих теперь не только карету, но и меня.

– Эм, – директор обратился к студентам, – ребятки, поприветствуйте учителя Эсэлаера, по пути к нам защитившего город от пещерной мыши! – и схватил меня за рукав, добавив шёпотом. – Представьтесь им, милорд.

Я вздохнул. Честно, что за день-то такой? Сначала ученикам кости ломал, потом кости ломала мне мышь, а теперь я стою весь красный от крови прямо перед высокородными и не очень дворянскими детишками. Чёрт, да я вижу, как половина из них уже вписала меня в бестиарий чудовищ западного горного хребта!

– День добрый, – произнёс я, выискивая взглядом принцессу. – Вижу, здесь собрались самые талантливые студенты! Меня зовут Эсэлаер Реван, и с этого дня я буду вашим преподавателем фехтования! Не обращайте внимания на мой внешний вид – битва с пещерной мышью слегка потрепала меня.

Так, тридцать человек. Двадцать девушек и десять парней. Первые смотрят так, как уже высказался выше, вторые наоборот – теперь с восхищением. Знакомых лиц не замечено. Принцесса же…

– Господин Эсэлаер, – вперёд вышла девушка с пламенно-рыжими волосами, – от лица первокурсников, рада поприветствовать вас! – и поклонилась. – Моё имя – Розалия Рихтер, буду рада провести экскурсию для вас!

А я думал, что принцесса выглядит скромнее… вот, кажись, и очередные расхождения с каноном. Работая над историей, я представлял Розу, как типичную принцессу – слегка замкнутую и милую. А вот в жизни… Его величество Эдвин, только в юбочке, чулочках, без бороды, но с красивым личиком и большими буферами… слишком фансервисно…

«Боже, что реальность сделала с моими героями?» – разглядывая принцессу, думалось мне.

– Благодарю, – так, Реван, хорош о фигне думать, давай в реальность возвращайся.

Повезло, что в реальность я вернулся, уже ступая по сверкающим от чистоты и дороговизны коридорам академии. Передо мной шла Роза, задорно рассказывающая об истории этого места, а директор, как архетипичный заботливый дедушка, придерживал меня, порой нашёптывая что-то своё стариковское мне на ухо. Куда подевались Вивьен и Феназепам я так и не понял…

– У нас в академии обучаются все, – Роза остановилась возле огромного бронзового щита, на котором были выбиты и украшены драгоценными камнями гербы всех тринадцати факультетов. – Не поверите, но даже охотников на чудовищ мы обучаем в этих прекрасных стенах.

Это круто конечно, но когда меня от кровушки отмоют? Лишь бы не объявили перемену…

– Как проходит сам процесс обучения? – поинтересовался я.

Честно, большим желанием обучать все тринадцать факультетов я не горю, пусть это и помогло бы спасти город, наверно…