Келланвед кивнул, соглашаясь. - О да. Вызовы такое умеют. Кажется, перед вами отныне открыты многие новые пути?

Нечто в его речах заставило Тайскренна вздрогнуть. Но всё сказанное было верно. - Да. Полагаю.

- Поистине. Я и сам это познал... недавно. Пришлось как бы растянуть себя. Теперь я вижу новые возможности и потенциалы - как и вы. - Он указал тростью на далекий город, скрытый за морской стеной. - Видите? Дым. Наши войска уже внутри. Превосходно. - Он кивал себе, явно обрадованный.

- Кажется, теперь всё в моих руках, - добавил император и отвернулся. Поманил с себе Танцора. - В каюту, дорогой друг. У нас есть еще дела.

Когда двое уединились в каюте, Тайскренн остался выслеживать действия магов Рюза - или любую враждебную магию - готовый погасить ее.

Столбы дыма густели над городом. Он слышал далекий смутный шум, словно тысячи голосов вопили в страхе и панике.

Наконец, на закате темно-синие стяги Веры начали падать с высоких крыш - это было, предполагал Тайскренн, знаменитое Аббатство. Их заменили новые флаги, черные с серебряным скипером.

Он кивнул и решил поздравить императора. Но тот так и не вышел. Маг нахмурился и постучал в дверь каюты. Ответа не было. Устав ждать, он толкнул ее; дверь оказалась открытой, каюта пустой.

Тайскренн стоял на пороге и качал головой. "Будь прокляты все его тайны!"

Джианна взяла в привычку по утрам спускаться на берег, чтобы ловить крабов и выкапывать устриц среди разбитых блоков древнего мола. И однажды заметила потрепанную лодку, и знакомую фигуру на веслах.

Поглядев в небо с горестным удивлением: это был тот самый лысый и пузатый жрец-изгой. Она помахала рукой, и лодка направилась к берегу. - Что ты тут забыл, ради всех богов? - крикнула она.

Мужичок работал веслами, чтобы держаться на одном месте; лодка плясала на волнах.

- Просто попрощаться, - крикнул он.

Джианна покачала головой. - Как ты узнал, что я здесь?

- О, скажу так: море нашептало.

Она со смехом помахала рукой: - Выходи на берег. Поужинаем, поговорим.

- Ох, нет. Дела наладились. Честно. Я просто пришел сказать спасибо.

Ей пришлось нахмуриться. - Гм... не думаю, что я хоть что-то сделала для тебя.

- Именно так. Как и следовало. Что ж, прощай. - Он помахал рукой.

- Куда ты? - крикнула она, когда старик налег на весла.

- Повидать мир! - заорал тот.

- Так как же тебя зовут?

Мясистые плечи шевельнулись. - Что в имени? У меня их было много! - Он повел рукой в прощании, и она ответила, махая в спину. Лодка удалилась в пролив.

Девушка следила, пока лодка не пропала за высокими утесами. Ей казалось, что странный старик заставлял свое суденышко плыть с невероятной скоростью, а потом словно пропал в волнах.

И она пожала плечами, запихнула крабов обратно в корзину и пошла к хижине.

Мужчина и женщина выбежали из рощи на расчищенное поле, встали, дико озираясь. Работавший лопатой юноша подошел к ним, увидел на бледных лицах следы голода и лишений - хотя за плечами гости несли на удивление большие и тяжелые тюки.

- Что это за место? - сипло прокаркала женщина.

Парень указал на далекий берег. - Старый Илк. Вам туда?

- А залив? - сказал мужчина.

- Это начало Креггова океана.

Гости обменялись радостными улыбками. - Мы сумели, Айел, - сказал мужчина.

Парень подошел еще ближе и понял, что они не стары, просто высохли от жажды и оказались на краю физических сил. И они казались странно похожими на лицо.

- А лодки имеются в вашем крошечном городке?

Парень кивнул. - О да. Многие рыбачат вдали от Илка.

- Хорошо. Нам нужно уплыть.

Парень улыбнулся: - Ох, никто не продаст. Уверен. Каждой семье нужна лодка.

Дове обменялись новым взглядом. Мужчина стащил с плеча тюк и пошарил в нем.

Женщина лукаво улыбнулась. - Не беспокойся, приятель. Вода и еда у тебя есть, не так ли? Мы заплатим.

В катакомбах под фаларийской столицей капрал Араган сидел за столом - в руке кувшин с разбавленным вином, другая роется в свитках. Ему было холодно в затхлом и темном подземелье; глаза пробежали по стенам, видя лишь плесень и сочащиеся капли. Он презрительно скривился. "Проклятая сырость меня погубит".

Вздохнув, посмотрел на солдата у двери, спокойно кивнул. Стражник открыл дверь и крикнул: - Следующий!

Арестанта с мешком на голове бесцеремонно втащили в камеру и усадили на стул.

Араган заметил, что на нем одежда жреца - ряса, порванная во время обыска и запачканная от долгого сидения на грязном полу.

Араган провел рукой по лицу, вздыхая, глотнул немного вина и взял список. Вчитался, закашлялся - проклятый катар! - и начал: - Брат Летор, вы здесь потому, что представители оккупационных сил сказали слово в вашу пользу. Ваши донесения оказались для нас полезными. Дальнейшее будет зависеть от того, готовы ли вы сотрудничать. Понимаете?

Толстяк закивал головой в мешке. - Да, - прозвучал смазанный ответ. - Однако же, я не совсем могу называться братом Летором, хотя в то же время ...

Араган запрокинул голову, глядя в похожий на лицо прокаженного, волглый потолок. Ох, как он ненавидел людей, делающих вещи сложнее, чем следует!

- Вы сами себе вредите.

- Понимаю. И прошу дать возможность объясниться.

Араган махнул рукой и понял, что пленник не видит его жестов. Скрипнул зубами: - Давайте...

- Во время грабежей в столице брат Летор погиб. Кажется, упал с лестницы. Я его заместитель.

Араган оперся подбородком о кулак. Всмотрелся в пленника. "И зачем я добровольно запер себя в этот склеп?" - Ваше имя?

- Я тот, кто обеспечит вас всеми необходимыми сведениями, весьма полезными.

Морщась, Араган кивнул солдату, тот стащил капюшон с головы пленника. Тот заморгал даже от слабого света лампы.

- Ваше имя? - сказал Араган суровее.

Арестант улыбнулся, являя мерзкие зеленоватые зубы. - Я тот, кто готов полностью сотрудничать с новой властью. Уверяю вас!

Новая камера, на взгляд Глайниф, была ничуть не лучше прежней. Кое-что в жизни не меняется, увы - в отличие от ваших сил. Она измерила ее шагами - три шага. Как в прежней. Ее кормили раз в день, значит, прошло уже три дня.

Чьи-то шаги то и дело доносились извне, но никто не остановился у ее двери. Всегда у соседних. Когда шаги раздались снова, она не шевельнулась.

Однако ноги остановилась у ее камеры. Жрица вскочила, оправляя грязную рясу, сложила руки на груди, вздернула подбородок: никто и никогда не увидит ее трясущейся от ужаса.

Окошко в двери открылось, голос произнес: - Глайниф из Тенака, Аббатиса Кебила, обвинения против вас многочисленны и тяжки.

Она подняла бровь. Как предсказуемо. - Я требую разговора с ...

Клерк или офицер перебил ее: - Вас обвиняют в похищениях, насилии, истязаниях, убийствах и шантаже. Вас обвиняют в задержании Рентила Ородрина, Достославного правителя, дабы заставить его молчать. Вы заставили Совет Веры угрожать уничтожением острову Курака, истреблением тысяч людей. Вы пытались захватить власть над славным народом Фалар. Всё это весьма серьезные обвинения, и лишь Совет Островной Провинции решит вашу участь. Есть ли вам что сказать в свою защиту?

Глайниф задохнулась. - Простите... вы сказали, я похитила Достославного?

- О да. Вы составили целый заговор. У нас есть множество показаний. От самых высокопоставленных лиц.

- Сплошная клевета. Наглая ложь. Я не делала ничего подобного. Вам скормили отбросы.

- У нас имеются письменные показания.

- О? И на кого работали все эти проходимцы? Чьи они выкормыши? Я скажу вам - это был Маллик Рель! Вот кто! Он вам и нужен. Это его грехи, не мои!

Она услышала, как сворачивают пергамент. - Я не спорить пришел. Вы уведомлены об обвинениях. Вскоре состоится процесс. Там сможете ответить на них.