- Новостей изнутри нет? - спросил Картерон.
Даджек сердито качнул головой. - Никаких. Мои разведчики следят с трех сторон. Никто не выходил.
- Тайскренн или второй маг могли бы выйти через садок, - заметил Картерон.
Кулак кисло улыбнулся, но сказал Хохолку: - Надеюсь, вы продолжаете наблюдать.
Маг торопливо засунул в рот остатки пищи, пожевал и облизал пальцы. Встал со стоном. - Вблизи проклятой штуки почти невозможно пользоваться магией.
- Всё же старайтесь, - сказал Даджек натянуто.
Неуклюжий маг вытер руки о рубаху и поспешил прочь.
Даджек смотрел ему в спину, качая головой. - Впервые возглавляю экспедиционный корпус - и такое фиаско. Черт, меня разжалуют в копатели сортиров.
- Угрюмая уважает вас, Даджек. Ценит ваш могучий прагматизм.
Кулак уныло хихикнул, налил горячего чая. Поглядел на юг. - Говорят, сегодня.
- Я слышал. Возможно, внутри им безопаснее...
Кулак молча пил дымящийся чай.
Внимание Картерона привлекло движение в небе. Стаи птиц метались в разных направлениях, всё новые поднимались отовсюду - кроме севера. - Видели... - начал он, оборачиваясь, однако кулак уже увидел сам и вышел из-под крыши, чтобы разглядеть лучше. Глаза затуманились. - Что, во имя Тогга...
Охрана кулака - двадцать солдат - встали вокруг шатра, приготовили щиты. Начали пятиться. - Что вы устроили? - воскликнул Даджек.
Начальник стражи указал мечом на юг.
Приближался паланкин Птичьей Жрицы на плечах четырех высоких оборотней. Они шагали очень быстро. С ними был и великан Королл.
- Опустить оружие, - приказал Даджек.
Воины-медведи встали в нескольких шагах. Дыхание превращалось в пар на холодном воздухе. - Привет, - позвал Даджек. - Что...
- Командующий, - крикнула жрица из паланкина, - на севере вздувается волна. Нужно отвести ваши войска.
- Волна? -Картерон вздрогнул.
- О да. Очень большая огромная волна. Вам нужно уйти. Сейчас же.
Даджек поглядел на Картерона. - Звучит знакомо?
- Если это... лучше сделать, как она велит.
- Хохолок! - позвал кулак стоявшего в стороне мага. - Что ощущаете?
Тот подошел, морщась и потирая глазам. - Я не маг Рюза, но да. Нечто большое и растущее.
Кулак резко, но вежливо кивнул. - Хорошо. Эй, вестовые! Снимаемся. Немедленно.
- Ищите место выше, - сказала жрица. Воины-медведи понесли качающийся паланкин на запад, вверх по склону долины.
Даджек нетерпеливо махнул вестовым. - Вы слышали Жрицу. Приказываю подниматься на склоны. - Он заметил, что Королл остался. - Да?
Теломен воткнул посох в землю. - Предлагаю свою помощь.
Кулак кивнул. - Благодарю. Картерон, думаете, это тот самый Джисталь?
- Полагаю.
- Он велик?
- Чертовски велик.
Кулак схватился рукой за лысину, скривился. - Проклятие. - Оставьте, - крикнул он помощникам, что собирали свитки и карты. - Лишь самое важное. И проваливайте скорее! - Он сам зашагал на запад. Свита шла следом.
Картерон и Хохолок не отставали.
- Выше по склону! - кричал кулак каждому, показывая рукой.
- Лучше твоей волне быть именно что "чертовски великой". Иначе выставишь себя дураком, - бросил Хохолок.
Картерон косо поглядел на него. - Если еще не заметил - мы в долине.
Тайскренн выразил благодарность кивком, когда Танцор усадил его в какой-то комнате. Дассем зашел следом, рука прижата к груди, под ней пятна крови. Оперся о стену и зашипел от боли.
Турнажин подошел к нему. - Могу посмотреть.
Дассем кивнул и с кряхтением отвел руку. Турнажин начал стаскивать порванную куртку. - Мелочь, - сказал Меч.
- Рана чистая?
- Тварь была быстрее любой, какую я встречал.
- Как и говорят книги.
- Я должен сказать, что она была смелой. Ваша дама-капитан.
Маг смачивал водой тряпку. Голова опустилась. - Она была такой.
Тайскренн встал и, сражаясь с головокружением, заставил себя подойти к входу. - Теперь куда? - спросил он Турнажина.
- Вниз и вниз.
Тайскренн поглядел на Меча. - Сможете?
Дассем косо усмехнулся. - А вы?
Очистив рану, Турнажин зажал кровоточащий участок ладонью и пробормотал короткое заклинание Денала - остановить кровь и отогнать заражение.
И повалился от утомления, хотя эта магия не относилась к сложным.
Дассем посмотрел на Тайскренна. - Придется отдохнуть.
Тот кивнул. - Придется.
Танцор сказал из другого угла: - Тут кто-то побывал раньше нас.
Они подошли и увидели след костра. Потолок почернел от сажи. Валялись какие-то грязные тряпки. Танцор посмотрел на Турнажина. - Ваша группа?
Маг пожал плечами: - Может быть. Не помню. - Он так и сидел у стены.
Тайскренн и Дассем тоже сели. - Я на страже, - сказал Танцор и вернулся к входу.
Сомкнув глаза, Тайскренн постарался расслабить мышцы шеи и плечи, отдохнуть. В голове стучало и ныло, словно внутри ворочались осколки стекла. Однако он держал садок на кончиках пальцев, на всякий случай.
Маг почти задремал, когда что-то коснулось и надавило на садок. То ли откуда-то вблизи, то и издали - но тогда оно было огромным. Зашипев, он заставил себя встать и подобрался к вялому Турнажину. Спутанные волосы свисали на лоб ученого, закрыв лицо.
- Ощущаю нечто необычное, - сказал он. - А вы?
Маг Меанаса поднял лицо, заморгал. Наморщил лоб, явно обращаясь к садку. - Нечто новое. Весьма мощное... и оно близится, быстро.
Тайскренн обернулся к Мечу. - Что-то идет. Но не знаю, что. - Тайскренн попытался изучить это новое явление.
Оно то ли... набухало, то ли накатывало издалека и с огромной скоростью. Вблизи оказалось легче проникнуть под пелену внешних энергий. Дыхание прервалось.
Он посмотрел на Турнажина. Тот тоже был потрясен. - Это как Рюз, но более глубокое.
- Магия Старших. - Турнажин с трудом встал. - Ради всех древних богов...
Оба побрели к широкому входу. Тайскренн махнул рукой Танцору и Мечу, что успел встать рядом с ассасином. - Назад!
- Что там? - спросил Танцор.
Тайскренн встал, прижавшись к стене рядом проемом. - Нечто огромное и мощное.
- Матрона?
Турнажин покачал головой: - О нет. Извне. Быстро приближается. Походит на... масштабный призыв силы.
Тайскренн кивнул. - Да, у него привкус призыва, ритуала... но размах... - Он напряг разум, пытаясь понять размер того, что близилось к ним. И не поверил своим ощущениям. Взгляд упал на мага Меанаса, на лице которого читалось то же ошеломляющее открытие.
Турнажин начал сползать по стене. - Ради всех древних богов...
Четверо гвардейцев пялились на море. Блю подскочил к Гвинну. - Там творится магия, но я не понимаю - какая.
Гвинн рассеянно кивнул. - Аура подобна Рюзу, но иная. Темнее. Старше.
- Боги, она громадная, - выдохнула Гиацинта. - Но что это?
- Не знаю, - ответил Блю, не слыша себя - рассудок всё пытался охватить масштаб происходящего.
- Идет чертовски быстро, - заметил Черный.
- Я о таком слышал, - пробормотал Гвинн, щурясь.
- О чем?
- О больших волнах. Говорят, они приходят после землетрясений - когда шевелится Бёрн. Или от гнева Маэла.
- Тут скорее гнев, - заметила Гиацинта.
На глазах ошеломленного, испуганного Блю водяная гора росла выше и выше. Гребень начал загибаться на юг, покрывшись пеной, пока основание охватывало весь берег.
Гвинн шагнул назад. - Блю... - произнес он тревожно.
Блю кивнул, не найдя слов. Он вдруг понял, что смотрит на титаническую водную массу не сверху вниз, а на одном уровне. И она росла еще, наливаясь мощью. Даже небо приобрело странный зеленоватый оттенок.
- Ради всех богов! - выдохнул Черный, будто в молитве.
Блю схватился за рукав Ггиацинты. - Выше! - заорал он. - Бегом!
Все повернулись и побежали по склону, пыхтя и поскальзываясь. Грудь Блю сжалась от низкого рыка, подобного голосам всех лавин и наводнений, которые он повидал за долгую жизнь.
