Седые брови задвигались, лоб покрылся новыми морщинами. - Ну, - начал старик, - есть у меня рыбацкая лодочка. Можем взять.

Она раскрыла глаза. - Весельная лодка? До Байлида?

- Она выдержит мачту и прямой парус. Добежит. Особенно в руках двух таких ловких моряков.

Она качала головой. Что за дерзость! Пройти весь путь в лодчонке? Смешно.

- Нам нужна лишь питьевая вода, - продолжал старик, почесываясь, - немного еды... и запасной парус не лишний.

Джианна махнула рукой: - Нет. Торва, благодарю, но нет. Найду иной способ.

Раздался недоверчивый смешок. - Как? Тут припрятали еще одну лодку? - Он встал. - Идем, поищем.

- Торва, прошу... - Но старик оттолкнул ее, у двери подхватил костыль - отполированную морем и рукой палку. - Ну? Что мешает? Ты привыкла быть впереди всех. Я помню.

Она качнула головой, побежденная. - Хорошо. Поглядим. Но поплыву я одна.

- Не в моей лодке, - буркнул он. И указал на собаку: - А ты останься!

Дряхлый серый пес не шевельнулся за все время, и не поднял головы даже когда дверь хлопнула, закрывшись.

Лодка - небольшая шлюпка - была на берегу и в хорошем состоянии. Киль, уключины, снятая мачта.

Джианна пощупала доски корпуса. С ее знанием Рюза ей повезет больше, чем кому-то иному. Она подумала вслух: - Пора закупать провизию...

- Водяные меха есть.

- Для меня. Плыву одна.

Он обиженно вздернул подбородок. - Слушай сюда, милая. Лодка моя, и я охотно возьму тебя на Байлид или на Разлив, но только если перестанешь молоть чушь.

- Слишком опасно. Что, если с тобой что-то случится? Никогда себя не прощу.

Он криво улыбнулся, потряс головой. - Ах, милая. Я пойду туда, - костыль указал на залив, - где мне самое место. Сделай одолжение...

Она согласилась, хотя не сказала вслух. Плыть по морю, делать что любишь - куда лучшая участь, чем жить на берегу, потеряв друзей и знакомых, став бесполезным.

Глайниф Аранар, аббатиса Кебила, понимала, как это глупо - показывать слабость, выглядывая из узкого окна Совета на гавань - но не могла сдержаться. Что там происходит прямо сейчас, так далеко, в проливе между материком и островом Деланс?

"Что", думала она, "что мы выпустили в отчаянии и, о да, в безумной гордыне? Монстра, который ударит по нам самим? Как будут поминать меня - как великую злодейку или как спасительницу страны?"

Еще несколько часов, и всё станет ясно.

Она отвернулась от окна, демонстративно заслонив его спиной, и посмотрела на длинный стол. На нем лежало множество донесений. Нурай Сеналл, Страж Веры, сидел в середине, вокруг сновали гонцы, приносившие бесконечный поток требований, жалоб, списков, сердитых отказов и слабо завуалированных угроз.

Бедняга успел вытащить последние волоски из давно лысеющей шевелюры.

Но Маллик Рель, Блюститель Веры, восседал неподвижно, сложив пальцы на выступающем животе, глаза едва видны между пухлых век. Казалось, он спит, презрев суету вокруг.

Сев за стол, она сказала: - Когда узнаем? - тут же пожалев об этом.

Взгляд Реля скользнул по ней, в нем читалось презрение. Он не удостоил ее немедленным ответом, лишь после долгих вздохов. - Наши агенты следят за берегами. А наши жрецы-воины не покидают Рашан. Скоро узнаем.

Двери распахнулись, вошла женщина, одна из упомянутых жрецов-воинов. Поклонилась Маллику, передав свиток, и вышла.

Блюститель Веры и отныне истинный владыка силы Джисталя читал медленно, внимательно. Толстые губы поползли вниз.

Аббатиса и Нурай нетерпеливо ждали.

Маллик поднял брови, словно не особо удивился, и опустил свиток. Кашлянул и неуверенно сказал: - Ну что ж... похоже, Джисталь нанес удар. Однако никто из свидетелей не видел саму тварь - если она вообще существует.

- О чем ты, дружище? - воскликнул Нурай. - Что там написано?

- Донесение - заверенное многими свидетелями - говорит о гигантской волне. Вероятная ее высота - более десяти цепных мер.

- Невероятно! - булькнула Глайниф и закусила губу.

Нурай восхищенно вздохнул. - Она должна быть весьма разрушительна - как думаешь?

Маллик кивнул, постукивая по свитку. - Похоже, на его пути не осталось ни одного корабля. Однако, - нахмурился он, - далее идут несогласованные свидетельства. То ли волна исчезла, то ли ушла назад. Странное дело.

- Маэл делает то, что сочтет нужным, - пробормотал Нурай, потирая щеку.

Маллик согласно кивнул. - Поистине. Таков один из ответов.

- Итак, кончено, - заявила Глайниф. - Вожак захватчиков уничтожен - кем бы он ни был.

Маллик вернул руки на живот. - О да. Полностью. Мы показали всем свои силы. Кто из них отступит? Кто начнет переговоры? Кто будет драться с себе подобными? Увидим.

- Но мы вряд ли призовем тварь снова - нужно будет выждать полную луну.

Взгляд Маллика опять стал пренебрежительным. - Они ведь не будут знать об этом, не так ли? - улыбнулся он, показав мерзкие серые зубы.

Янул встал у входа в нижние кухни базилики. Он смотрел на сгустившийся сумрак. - Кажется, может пойти дождь, - казал он сестре. Янелле кивнула. - Даже дождь здесь теплый, - продолжал брат. - К такому не так трудно привыкнуть.

- Тише, - пробормотала она и пригладила седые волосы.

Взгляд Янула скользнул к внутренней двери, и он торопливо подобрался, прячась за угол.

Дверь открылась, вошел толстяк-жрец, брат Летор. Янелле подбежала к нему, говоря: - Привет вам, сер. Какая неожиданность.

Брат быстро оглядел темную комнату. - Мы одни?

- Да.

- Новости.

Янелле осторожно закрыла дверь за спиной жреца. - О, новости? - Провела его глубже под низкие своды кухни. Жрец провел пальцем по столу, обнаружив слой муки и жира, губы скривились.

- Я хотел бы... твердых обещаний от вас... гм, от ваших хозяев.

- Вот как? Твердых?

- О да. - Он сложил на груди пухлые руки. - Я много странствовал в юности. Всюду. В том числе был на Квон Тали. Видел военную мощь малазан. Если они хотят Фалары - они их получат. Мы не сможем отбиться.

Янелле тоже сложила руки, и пальцы нащупали рукояти кинжалов в широких рукавах. - Ваши сведения были полезными, - сказала она доверительно.

Брат Летор признательно склонил голову. - И я не просил даже гроша, как вы могли заметить. Это не ради денег. Ради... - Он замялся, ища слово.

- Защиты?

- Да. И места в новой, гмм, администрации. Люди, знающие местные дела, нужны всегда. Связи и так далее. Даже жрецы. Малазане мудры, они не вмешиваются в местные религиозные практики.

Янелле кинула. - Именно так. Но "твердые обещания" требуют демонстрации преданности. Честных намерений.

Брат Летор с готовностью шагнул к ним. - Да! И у меня кое-что есть. Важные новости. Джисталь был призван и направлен.

Янелле холодно кивнула. - Уже знаем.

- Ах, но вы не знаете, на кого он направлен!

Янелле покачала головой, не споря.

- Так называемый вождь первой волны вторжения. Вот кто стал целью. Его корабль далеко на юго-востоке, в проливе у Ледяного моря.

Руки Янелле сжались на кинжалах, она сжала зубы, чтобы не выругаться. - Вы уверены? - Голос был тихим и хриплым.

- Поистине! - ответил брат Летор, почти крича; он был вполне доволен собой.

Янелле поморщилась, призывая его к сдержанности. - Вы ожидаете слишком много за пустяк. Это уже дело прошлое, не так ли?

Грузный жрец сгорбился, прикрыв пухлые губы рукой. - Верно, - признал он. - Но я знаю больше.

- О? Скажите, ради Маэла!

Летор огляделся и придвинулся еще ближе. - Вера видела это событие многими очами. С разных судов.

- И? - прошелестела Янелле, ослабев от ужаса.

- Полное разрушение, - вздохнул мужчина. - Аннигиляция! Не осталось и щепки. Ничего позади.

Янелле отпрянула от горячего дыхания жреца, борясь с паникой. - Благодарим, брат. Ваша информация будет передана. Ваше, э, сотрудничество будет отмечено.