Васкин тоже отказывался "влиться" в компанию. Недолюбливал короля. Мягко говоря. А раз так, то лучше не сводить этих двоих вместе. Мало ли…

Дарбор пришёлся бы к месту, но старого хитреца не принял бы король Дормера. Пройдоха непонятно с кем дружил и вёл дела, мог обойти, судя по всему, любую клятву. Значит, конец откровенности!.. На такое Эльдар был категорически не согласен. Лишиться последней отдушины? Нет!

А потому, пока четверо. Болтали о пустяках, смеялись. Поглощали фрилл. Что интересно, каждый выбирал именно его. И у каждого свои мотивы. Для Мара фрилл ассоциировался с Альтеей, Гарнаром. Разве мог он выбрать что-то другое? Лавиль исходил из практических соображений. Какая выпивка не наносит ущерб здоровью, при правильном, конечно, потреблении? Правильно! Магическая! Эльфийская! Значит, выбор для лекаря более чем очевиден!

Для короля Дормера и лорда Алата тоже всё было просто. Они опытным путём пришли к пониманию того, что только эльфийское пойло способно помочь им на время забыться. Не вырубиться, а именно отвлечься, снять с плеч груз ответственности и сделанных ошибок…

Так прошло около часа или двух. А после, слегка расслабившись, король и Алат начали жаловаться. Что ещё оставалось? Мар и Лавиль — люди абсолютно счастливые в личной жизни. Насколько это вообще возможно под их небесами. Да, Мар переживает. Но брат и Лавиль быстро справились с тем, чтобы "вправить ему мозг". Он услышал в очередной раз, что всё будет хорошо, и успокоился. Понятно, что на время. И что? Разволнуется, снова утешат.

У Алата и короля Дормера были реальные проблемы. И дело даже не в трудностях. У кого их нет? Одиночество грызло их. Иссушало и мучало. И ни один не мог рассказать об этом откровенно. А потому ныли они на какие-то маловразумительные темы. Друзья слушали. Разве это не главное в таких вот посиделках?

Постепенно разговор скатился к тому, к чему должен был. Что волновало каждого, и о чём говорить можно было смело. Самир пропал.

Король Дормера оказался прав. Случилось так, как он предсказывал когда-то брату. В один из дней, принц царства Самир просто исчез. И это несмотря на постоянный надзор двух разведок: дормерской и эльфийской! И никто ничего не видел. Будто канул!

Произошло это около года назад. До сих пор они искали его. Он, быть может, давно мёртв. Даже, вероятнее всего. Но они будут искать, пока не узнают, что произошло. И не отомстят за друга. Долг и желание сердца…

Друзья откровенно делились фактами, что сумели "нарыть" люди Алата и Лариди за то время, пока они не виделись. Эльдар столько раз уточнял у брата информацию, что тот, наконец, не выдержал:

— Нам стоило бы позвать Лариди прямо сюда, чтобы он отчитался тебе сам. Если, конечно, вы не убили бы друг друга в первые две минуты!

Все ждали взрыва, негодования. Король Дормера молчал. Словил их потрясённые взгляды и ответил:

— Не думаешь ли ты, что два начальника Тайной Канцелярии за одним столом — это перебор?

Глаза Мара выкатились от изумления и он брякнул:

— А если без обсуждения сложных вопросов?

Эльдар молчал. Теперь уже все приятели взирали на него со священным ужасом. Виновник хмыкнул:

— Что? Не думаете ли вы, что мне стоит познакомиться поближе с родственной душой моего сына? Тем более, что сложные вопросы мы утрясли ещё девять месяцев назад!..

Мар услышал эти "девять месяцев" и позеленел. Вспомнил свой страх. Повёл плечами и поморщился. Эльдар отреагировал сразу:

— Что?

— Не знаю. Беспокойно мне… Странно. Ночь, Тай спит давным давно. А мне тревожно.

Алат с королём переглянулись:

— Что ты чувствуешь?

— Не знаю. Тревогу.

Лавиль подался вперёд:

— А пара?

Мар прислушался к себе:

— Спокойна. Вроде бы…

Друзья рассматривали его, анализировали, делали выводы. Расслабленности как не бывало. Наконец, Эльдар, на правах брата, высказался первым:

— С ней же "крошка Эни", если я не ошибаюсь?

— Ну, да. Сёстры, подруги.

Эльдар хмыкнул. Мар так часто называл среднюю Гарнарскую "крошкой Эни", что он запомнил. А теперь вот и высказался о ней так, как считал нужным:

— Ты прости меня, брат. Но пока рядом с ней эта "крошка скарх" ни в чём нельзя быть уверенным.

— Придумаешь тоже! Связь истинных! Да Тай и не стала бы!.. Она обещала мне…

Алат вклинился:

— Обещала — позовёт. Даже если на последней минуте, это, чисто технически, не будет нарушением вашей договорённости.

Эльдар продолжил:

— Насчёт того, что нельзя перебить связь истинных… Полностью, конечно, нет. Но вот приглушить… А ты, к тому же, фрилл принял и задушевные разговоры эти… Прислушайся лучше!..

Лавиль ничего не говорил. Он быстро приводил себя в порядок. Понял уже, что предстоит поход в Гарнар.

Мар тоже понял. Побелел. Пробормотал сдавленно:

— Вот мерзавка мелкая!..

При этом непонятно было, кого из сестёр он имел ввиду. А, может быть, и всех сразу. В конце концов, прикрыли Тай все трое. Вскочил, сходу открыл портал и нырнул туда. Лавиль, со своим вечным чемоданчиком, следом.

Эльдар отсалютовал схлопнувшемуся порталу бокалом:

— Так-то, брат!

Сидели некоторое время молча. Пили фрилл. Обычно. Привычно. Вдвоём. Вдруг Алат бросил острый взгляд на Величество:

— Так что там с "крошкой скархом"?

Эльдар медленно, казалось бы небрежно, повернул к нему голову:

— А что с ней?

Алавель не смутился. Так же пристально рассматривал друга. Заметил несколько издевательски:

— Будут какие-то особые пожелания на её счёт, Ваше Величество?

Король Дормера только брови вздёрнул. Алат не выдержал битву взглядов первым:

— Да, брось, Дар! Мне нужно знать. Ты же понимаешь! А вдруг подставлю тебя ненароком. Только обид потом будет!..

Ладно! Король Дормера сдался. Бросил отрывисто:

— Никаких игр, любовников, урона репутации. И беречь как зеницу ока!

Алат тут же возразил:

— Помилуй! Она ведёт нескольких крайне важных фигурантов. Никто кроме неё не справится!

Король отрубил:

— Значит, довести максимально быстро, и на этом всё! Пусть забавляется чем-нибудь безобидным!

Анастас и безобидность! Алат привычно "расслоил" мысли. На поверхности оставил изумление и мысли о том, как всё это проделать побыстрее. Глубже ушла неутешительная мысль о том, что сделает с ним Величество, если узнает, что он использует будущую королеву Дормера в деле, где фигурирует существо непонятной пока природы и возможностей.

Ещё глубже спряталась и вовсе крамольная мысль. Не верит он, что Анастас согласится. Из того, что он видел и знал о ней… Она отлично прячется и Величество вряд-ли знает о ней больше, чем он сам. К тому же чувства притупляют критичность. Он не видит главное. Или не хочет видеть. Даже подсознание намекает этому менталисту. "Крошка скарх"! Скархи не прощают и не останавливаются. С чего бы одна из них простила королю Дормера смерть родителей и соотечественников?

***

Мар выскочил из портала у того самого холма, где безумные эльфийки плясали свои безумные танцы. Значит, его пара там? И что понадобилось ей на холме? Тем более, если она, и правда, рожает?

Мар, не теряя ни секунды, побежал на холм. Бросил Лавилю, чтобы оставался тут. Холм сиял. Значит, магия этой земли проснулась. И не пропустит их на холм. Чужаки… Ну, может быть, только его к паре. И то вряд-ли…

К его удивлению, пусть с усилием, но они оба сумели вступить на тропку и начать подъём.

Они почти забрались уже на вершину холма, когда Дамиан сделал рывок и ухватил друга за рукав. Остановил и потребовал:

— Не смей ругать и пугать её сейчас! Даже если она совсем не в себе! Понял? Ни её, ни сестёр! Разберёмся потом. Роды, знаешь, как действовать могут?

Мар сбросил его руку:

— Дурень ты, Дам! Чтобы я пугал моё сердце?.. Да, пусть делает, что хочет, лишь бы выжила!