Я тут же примерила сапожки, они пришлись впору, мягкие, удобные на невысоких устойчивых каблуках.

Никогда у меня не было подобной обуви. Я понимала, что место этим сапожкам в музее, за стеклом, чтобы ненароком не повредили такую роскошь.

— Папенька, спасибо большое! Мне очень нравится ваш подарок! Это же красота какая. А попугай мне на что? Это я ляпнула, не подумав.

Папенька улыбнулся, он подошел ко мне и поцеловал в макушку:

— Вот и славно, а то я всю дорогу думал, как моя старшенькая расстроится…

Давайте-ка пообедаем и я займусь работой, дел накопилось много, надо все разгребать.

Быстро накрыли стол и дружно пообедали. К приезду хозяина было приготовлено вкусное мясо с какими-то травами и специями.

Потом папенька немного рассказал о каких-то знакомых, с кем он встречался, чуть нахмурившись сказал маменьки, что у Фрола дела плохи и что его многие лекари лечат, да без толку пока.

Папенька понизил голос и говорил почти шепотом, придвинувшись к маменьке. Та лишь кивала и теребила край скатерти.

Я не поняла о чем говорил папенька, да и не особо вникала в смысл его слов.

Меня больше занимало то, что сегодня на девичьи посиделки соберутся неведомые мне девушки и я должна постараться вести себя естественно.

Я подумала, что на худой конец, смогу всегда прикрыться головной или зубной болью.

Немного успокоившись, я поднялась в свою комнату, рассмотрела наряды, которые аккуратно лежали в сундуках и перебирая платья и сарафаны, думала, что уместнее всего будет надеть вечером.

На мое счастье в комнату заглянула Настя.

— Настя, как думаешь, что мне надеть вечером?

Девочка проскользнула в комнату и деловито начала пересматривать одежду:

— Вот посмотри, рубашка с вышивкой и этот синий сарафан будут в самый раз, — она положила выбранные вещи на кровать и из сундука поменьше вынула что-то наподобие ободка для волос, тоже расшитого жемчугом, — А это, чтобы Полька с Катькой завидовали, у них такого точно никогда не было, — Настя довольно улыбнулась.

Я обняла девочку за плечи и чмокнула в щеку:

— Спасибо, что бы я без тебя делала. А ты там будешь?

Настя расстроено помотала головой:

— Мне еще рано…Маменька сказала, что пока нельзя.

— Ну ничего, скоро вырастешь, а пока может и лучше для тебя, подальше от тех девиц держаться.

Мы с Настей аккуратно уложили одежду в сундуки и она мне помогла сложить в корзину нитки, иголки и ленты для работы. Также Настя положила поверх деревянную раму с натянутой тканью, на которой уже была начата незатейливая вышивка.

Я повнимательнее пригляделась к работе, вроде не очень сложно, разберусь.

Настя вызвалась отнести корзину в светелку, я поблагодарила ее и начала переодеваться.

Запуталась в длинном платье, на счастье прибежала Параша и ловко помогла мне с одеждой.

Параша даже переплела мне косу и надела на голову мне, выбранный Настей ободок.

Отступив пару шагов, Параша удовлетворенно улыбнулась:

— До чего вы, боярышня, хороши! Прямо, хоть сейчас сватов зови.

— Нет уж, не надо мне никаких сватов, — засмеялась я, — Мне пока и в девках хорошо.

Параша сложила на груди руки и вздохнула:

— Эх, боярышня, все одно придется замуж идти, главное, чтобы муж попался не злой.

— Ладно, Параша, давай мы пока не будем о грустном, — я повертелась так, что сарафан приподнялся вокруг меня, — Как я тебе? Все хорошо?

Девушка одернула на мне платье и кивнула:

— Ну я побегу, мне еще на кухне хозяйке нужно помочь.

Параша убежала, а присела, чтобы собраться с духом перед приходом гостей.

Так я просидела в задумчивости с полчаса, наконец снизу донеслись голоса, послышалось хлопанье дверей и Настя, заглянув ко мне, прошептала:

— Иди, уже приехали, — она скорчила смешную гримасу и убежала.

Я вздохнула, перекинула косу на спину и решительным шагом направилась в светелку.

Гостьи мои уже сидели на лавках, обитых мягкой тканью. Параша расставляла на столике в углу светелки, сладости, орешки, небольшие аппетитные пирожки и кувшины с напитками, чтобы девицы могли перекусить.

Я вошла в комнату, девушки на минуту примолкли и тут же снова затрещали, как сороки.

Внимательно приглядевшись, я поняла, что серьезная девушка с с темной косой, скорее всего Меланья. Она уже достала свое рукоделие и опустив голову, быстро работала иглой.

Ее рука буквально летала над пяльцами.

Две девушки, похожие друг на друга, с острыми, вздернутыми носами и тонкими губами болтали, перебивая и подталкивая друг друга локтями. Они еще не начинали ни шить, ни вышивать, но уже успели посмеяться над Меланьей.

— Слышь, Меланьюшка, ты чего так спешишь, то?

— Она, Кать, боится, что к свадьбе не поспеет, — и обе девушки громко рассмеялись, видимо своими словами они пытались намекнуть на то, что Меланья уже должна была давно выйти замуж, но засиделась в девках.

— Уймитесь, вы, сестрицы, — осадила их четвертая девушка. Она была очень милой, с рыжеватой косой, из которой выбивались мелкие завитки, с ямочками на щеках и множеством веснушек на носу и щеках.

Наташа, поняла я, так вот, кто нравится нашему Матвею. Что ж я вполне одобряла его выбор.

Мы расселись и вытащили из корзин свое рукоделие.

— Что-то ты сегодня тихая, Марьюшка, — наконец сказала Катерина, — прям на себя не похожа.

— Зуб болел весь день, не хочу много говорить, вдруг опять разболится, — я не глядя на девиц, вдевала красную нить в ушко иглы.

Наталья вдруг фыркнула:

— Девушки, помните, как у Лукерьи зуб болел? Она промаялась три дня, а потом побежалу к кузнецу, чтобы тот зуб выдернул, — Наталья опять засмеялась, да так заразительно, что даже Меланья не сдержала улыбки, — Кузнец щипцы только достал, а Лукерья испугалась и унеслась от него, только пятки сверкали. А на следующий день ее папенька, который устал слушать Лушины стоны, привязал к ее зубу веревку, а веревку накинул на их кобылу, — тут Наталья расхохоталась так, что у нее выступили на глазах слезы, — Папаня ее стегнул кобылу, та понеслась, а Лукерья… — Наталья уже задыхалась от смеха, и мы тоже хохотали, глядя на нее, — А Лукерья побежала так, что обогнала ту кобылу…

Наталья отложила свою вышивку, утерла глаза платком. Затем она налила себе в стакан компот, залпом выпила его, затем кинула в рот орешек и с хрустом его разгрызла.

— Наталья, ты все смеешься, как бы плакать не пришлось после, — проворчала Полина.

— А чего нам и не посмеяться? Чай все живы-здоровы, а что будет после, так того никто не знает, — Наталья беззаботно махнула рукой и пря\инялась за работу.

Мне определенно понравилась Наталья, было понятно, что характер у нее легкий, нрав веселый и беззаботный.

Мы склонились над работой, изредка перебрасываясь словами. Иногда девушки подходили к столу с закусками и что-нибудь пробовали или пили прохладный компот.

“Только телевизора не хватает”, - подумала я.

Меланья негромко затянула песню.

Щекотала ласточка

Этож у нас ранёшенько на дворе,

Ой, на дворе, на дворе

Щекотала ласточка на заре,

Плакала девчоночка на море,

На белом, на камушке сидючи,

На быструю реченьку глядючи,

По бережку батюшка гуляя,

Гуляй, гуляй, батюшка, здорова,

Сыми меня со камушка белова,

У батюшки жалости не многа,

Не снял меня со камушка белова,

По бережку маменька гуляя,

Гуляй, гуляй, маменька, здорова,

Сыми меня со камушка белова,

У маменьки жалости не многа,

Не сняла дв с камушка белова,

По бережку миленький гуляя,

Гуляй, гуляй, миленький, здорова,

Сыми меня со камушка белова,

У милого жалости поболе,

Он снял меня со камушка белова.