Я тяжело вздохнула. До полной луны еще есть время, подумаю обо всем позже.

Утром мы все увидели, что отцу стало легче. Его щеки немного порозовели, глаза стали поживее и он сам захотел поесть:

— Вы, девки, там что-нибудь сгоношите, есть очень хочу, — отец улыбнулся, — Вроде как чуть отпустило меня.

Настя убежала за кашей, а я сделала отцу перевязку, отметив про себя, что сегодня нога выглядит не так страшно, как накануне.

Я облегченно выдохнула, появилась надежда, что отец поправится.

Настя накормила отца, принесла ему горячего чая с бубликами, он выпил все положенные отвары и посмотрел на нас, улыбаясь:

— Ну, накормили, напоили, теперь развлекайте батюшку, — он подмигнул Насте, — Рассказывай, егоза, что нового у нас?

Настю не надо было просить дважды, она уселась около отца и начала рассказывать обо всем, что видела или слышала.

Я не стала им мешать и потихоньку вышла из дома.

На крыльце я столкнулась с князем, который поднимался по ступеням:

— Здравствуй, Марья, — наклонил князь голову, — Пришел проведать вашего отца.

— Доброго дня, — я покраснела и рассердилась на себя за это, — Проходите…

Князь был так высок и широк в плечах, что комната будто бы уменьшилась, стоило ему туда войти.

Отец слегка приподнялся на подушках:

— Добро пожаловать, князь, жаль, что не могу поприветствовать тебя, как полагается.

— Доброго здравия, — слегка поклонился князь, — Надеюсь, что тебе, Макар Ильич, стало лучше.

— Спасибо на добром слове, — отец слегка улыбнулся, — Получше, благодаря детям моим, — он взглянул на меня, — Садись, князь. Марьюшка, давай-ка угощай гостя.

— Благодарствуй, не угощаться я пришел, — князь сел на лавку, — Разговор у меня к тебе есть, Макар Ильич. Мужской.

Отец взглянул на меня и на маменьку, стоящую в дверях:

— Девоньки, подите пока, делами своими займитесь. Нам надо переговорить с князем.

Мы с маменькой вышли во двор и сели на скамью.

— О чем они говорить будут? — маменька повернулась ко мне, — Ты не знаешь, Марья?

— Не знаю, маменька, — я пожала плечами, — Откуда мне знать?

— Думаю я, что князь по твою душу пришел, — маменька положила ладонь на мое плечо, — Запала ты в его сердце. А я бы и не против была, хороший он мужик, и тебя видать любит.

Я покраснела и промолчала.

Прибежала Настя и уселась рядом с нами:

— Говорят, что князь у нас в гостях?

— Кто говорит? — я уставилась на Настю, — Он только зашел, а уже говорят об этом?

— Ага, у нас сама знаешь, все про все сразу узнают, — Настя хихикнула, — Ой, Полька с Катькой, наверное, уже себе волосы рвут с досады.

Я фыркнула:

— Может они еще не знают. Да и какое им дело?

— Им до всего дело есть, — Настя вытащила из кармана яблоко и принялась его грызть, — Ох, Марьюшка, завидуют они тебе, прям очень завидуют.

Маменька остановила Настину болтовню:

— Полно тебе сплетничать. Больно много разговаривать стала, поди вон в сад, набери яблок хороших на пироги, поставим к вечеру тесто.

Настя кивнула и убежала в сад.

Маменька же обняла меня за плечи:

— А ты что скажешь, Марьюшка? Люб ли тебе князь?

— Нравится он мне, маменька, — я опустила голову, — Больше не знаю, что и сказать…

— Да и не надо ничего говорить, — маменька поднялась с лавки, — Пойдем-ка приготовим закуски, надо гостя угостить, как положено.

Когда мы с маменькой вошли в комнату, отец с князем о чем-то оживленно разговаривали.

По их лицам было видно, что они вполне довольны друг другом.

Отец добродушно посмеивался.

Увидев, что мы несем тарелки с едой, весело сказал:

— Не побрезгуй нашим угощением, княже, — Марья, неси медовуху, — Медовуха у меня знатная, не стыдно и князя угостить.

Князь улыбнулся и не стал возражать.

Мы с маменькой придвинули стол поближе к отцу, чтобы ему было удобно, поставили закуски, бутыль с медовухой, и хотели выйти из комнаты, как отец окликнул нас:

— Постойте, девоньки, присядьте с нами, — он взглянул на Добрыню, — Думаю, что князь будет не против, все же теперь не чужие.

Мы с маменькой переглянулись и сели на лавку.

Отец с князем выпили по стакану медовухи, отец крякнул и посмотрел на меня:

— Вот, Марья, князь женится хочет на тебе, — я покраснела и опустила голову, — Говорит, что любит тебя. Я же сказал, что обещал, что не буду тебя неволить. Так что тебе решать, дочка. Как скажешь, так и будет.

Я застыла. С одной стороны мне было радостно, что отец держит слово, и дает мне право решать самой свою судьбу.

Князь пришел просить моей руки, значит любит меня по-настоящему. Не играл он со мной.

А я? Хочу ли я замуж?

Я люблю князя, в этом нет сомнений… но я опять вспомнила заманчивое предложение Генкоры…

Скоро полная луна, я могу вернуться домой. Как мне быть?

— Как скажете, отец, так и будет, — тихо сказала я, не поднимая глаз на князя.

— Вот тебе раз, — отец показал жестом князю, чтобы тот опять наполнил стаканы, — Не ты ли хотела свободы? Что-то, дочка, не пойму я тебя.

— Что тут непонятного, отец? — вмешалась маменька, — Смущается девица, так и должно быть. Простите, князь, Марьюшку, не знает она, как вести себя, чтобы никого не обидеть. Вижу я, что согласна она. Правда ведь, дочь? По сердцу ей князь, тут большого ума не надо, чтобы понять это.

Князь первый раз за вечер взглянул мне в глаза:

— За тобой слово, Марья, родители свое согласие дали, что ты ответишь? Согласна за меня выйти?

Я сглотнула и начала теребить кончик косы:

— Согласна, — чуть слышно выдохнула я и посмотрела в синие глаза Добрыни.

— Вот и славно, — отец хлопнул рукой по столу, — Наливайте еще по одной.

— Тебе отец не хватит? — робко вмешалась маменька, — Не здоров ведь ты у нас.

— Ради такого случая, выпью еще, — отец широко улыбнулся, — Чай не каждый день к моей дочке князь сватается.

Пришел Матвей, он присоединился к отцу и князю. Мы с маменькой подносили закуски. Мужчины обсуждали свои дела, хозяйство, обговаривали, что свадьбу будут гулять осенью, после того, как соберут урожай.

Наконец, князь поднялся, обнял отца, пожал руку Матвею, поклонился маменьке.

— Проводи гостя, — сказала мне маменька и принялась убирать со стола.

Я вышла вместе с Добрыней на крыльцо.

— Ох, как же я боялся, — князь притянул меня к себе и поцеловал в лоб, — С врагами встретиться было не страшно, к разговору с отцом твоим готовился, как к главной битве, — он рассмеялся, — Ну теперь ты невеста моя, можем смело о том всем говорить.

Князь пытливо посмотрел мне в глаза:

— А ты будто и не рада совсем?

— Я рада, только очень переволновалась, — я поцеловала Добрыню в щеку, — Пойду, надо отца отварами напоить, пока он не заснул после медовухи.

Князь прижал меня к себе и нежно поцеловал:

— Иди, милая…

Отцу становилось лучше с каждым днем. Он даже начал понемногу вставать и делать по несколько шагов по комнате, опираясь на палку.

Нога его заживала и я каждый день мысленно благодарила знахарку за ее искусство врачевания.

Маменька тоже оживилась, зрение пусть медленно, но но возвращалось к ней.

Теперь маменьку занимало мое приданое. Она нашла несколько девушек, которые под ее руководством, старательно шили постельное белье, полотенца, рубашки и платья.

Потом все это отдавалось вышивальщицам. Те украшали изделия вышивкой и кружевом.

Доставалась работа и нам с Настей.

— Ой, боюсь, не успеем к свадьбе, — сокрушалась маменька, — Ведь сколько добра пропало! Ироды проклятые растащили все, что годами мы собирали и готовили.

— Маменька, не переживайте вы так, — пыталась я успокоить расстроенную маму, — Не из-за полотенец и рубах меня Добрыня замуж берет. Этого добра у него и своего не мало.