Едва она поправила одежду, как знакомая жгучая боль охватила шею и двинулась дальше по телу. Кира снова стала оседать на пол, а Хранитель не выдержал:

- Сними! Ведающих эта дрянь убивает быстрее, чем кого-то другого! Она разрывает их связь с живым миром! Она умрёт теперь через три часа!

- Не успеет,- хмуро ответил Дарос, подхватил тело, открыл портал и ушёл в него.

Портал схлопнунся, Хранитель закричал, и землетрясение потрясло столицу. Никого не убило, но напугало изрядно.

А дух засел в библиотеке, пялился на огонь свечи и терпеливо ждал, когда он снова почувствует Кирию. Он знал, что дракон не убьёт её. Не сможет. А что будет дальше, не ведомо никому. Нити вероятностей сплетались удивительно, сходились в одной точке.

Он, конечно, молодец и обошёл дракона. Оставил Кирии свободу манёвра. А уж она распорядится.

Перед внутренним взором духа стояла картина, та, что он увидел недавно и не показал целиком. Маленькая девочка бежит по лугу, видит прекрасный лазоревый цветок, срывает его... Бабушка разжимает детскую ладошку и из неё вылетает прекрасная голубая бабочка.

Дарос вышел из портала в той самой камере, из которой ушёл несколькими часами раньше. Усадил Фина на кровать. Тот сразу неловко отодвинулся от него как можно дальше.

Дарос сумрачно смотрел на эти манёвры:

- Прошу прощения за аколит. Это ненадолго.

Фин полоснул его неприязненным взглядом, но он не дрогнул. Сказал с нажимом:

- Да, ненадолго. Мне нужно уйти и это моя страховка, что ты не испаришься в очередной раз. Из того, что я видел, я сделал по меньшей мере два вывода. Первое: я и близко не знаю твоих возможностей. И второе: для тебя не существует преград. Ты их не преодолеваешь, а игнорируешь.

Фин оскалился, что должно было, по видимому, означать улыбку.

Дарос закрыл камеру и быстро пошёл наверх. Фин выдержит час. Больно, но что делать. Иначе уйдёт и попадётся ещё кому-нибудь. Не сможет же он всю жизнь сидеть в Хранилище? А он пока решит насущные вопросы и подготовит дом к приёму Фина. Он пока даже про себя не мог называть ученицу отца "она" или "Кирия". Шок от новостей прошёл не совсем.

Позвал глав отделов к себе. Пока поднялся на "чердак", почти все ждали уже у кабинета. Вошли, дождались остальных. Он встал перед ними и сказал прямо, без предисловий:

- Сегодня я попрошу вас нарушить закон. Это не принесёт стране вреда. Требовать я не могу и не стану. Кто не готов, прошу, выйдите за дверь и обещаю, что это никак не скажется на моём отношении к вам.

Никто даже не дёрнулся, а Раст насмешливо блеснул глазами:

- Я в восхищении! Чтобы дракон пошёл не на увёртки и обман, а на откровенное преступление!.. Случилось невероятное?

- Да. Но сказать сейчас я не могу ничего. А, может быть, и никогда не смогу.

Дарос заговорил быстро и чётко:

- Мне нужно, чтобы вы перекроили историю с убийством Азарка и его деда. Никакого упоминания о Фингарде Фистельбуне. Придумайте убийцу или спишите на одного из наших смертников. Гоблина увольте задним числом.

Гран не смолчал:

- Что с ним?

- Жив. В камере с аколитом на шее. Меньше чем через час я заберу его и больше вы его не увидите.

Раст оглядел хмурые лица и высказался за всех:

- Мы доверяем и верны тебе, Шеф. Ты заслужил это. Мы сделаем всё... Но то, как ты поступаешь с мальчиком...

Дарос кивнул:

- Спасибо. Приступайте к работе. До утра всё должно быть готово. И с людьми своими поговорите.

- Они тоже верны тебе.

Дарос снова кивнул:

- По поводу Фина я вас услышал.

Открыл портал и ушёл.

***

Кира чувствовала себя сносно. Аколит, конечно, тянул прилично, но Хранитель хорошо подлечил её и силы были. И протянет она, даже при самом худшем раскладе гораздо дольше, чем три часа. Улыбнулась. Старый пройдоха не исполнял в то время договор и безбожно врал дракону.

Кира не обижалась на него. Наоборот. Он заботится о своём мире и существах его населяющих. И на неё хватает сил и заботы. На дракона тоже не обижалась. Он поступил мудро: глупо недооценивать противника, если даже у него неожиданно поменялся пол. Ухмыльнулась. Какое у него было лицо!

Нужно попытаться снять эту гадость. Как? Нужно всего-то отрешиться от боли при прикосновении к аколиту. Так действовал ошейник: многократно усиливал боль при прикосновении носителя к нему.

Кира рассудила, что лёжа ей будет проще, так она хотя бы не упадёт, если у неё начнутся корчи, да и тело легче зафиксировать. Легла. Но начинать не стала. Раздались шаги.

В камеру вошёл Раст, уставился на неё отеческим рассерженным взглядом:

- Что ты натворил, Фингард? Я понимаю, друг, честь! Но ты мог хотя бы предупредить, чтобы мы тебя прикрыли?

Сказать, что Кира удивилась, это значит ничего не сказать. Она, наверное, так выразительно выпучилась на него, что оборотень хохотнул:

- А что? Долг и честь иногда требуют отхождения от правил. Тем более, что этот ублюдок... В общем, такие как он жить не должны. Значит переходим ко второму вопросу. Аколит мы снять не можем... И чем ты так разозлил Шефа? Он совершенно невменяем. Сказал, что заберёт тебя скоро и больше мы тебя не увидим.

Кира непонимающе округлила глаза. Оборотень посчитал это ответом и хитро продолжил:

- Ты ловкий парень. Попробуй сбежать от него. Если получится, прикроем.

Это было просто невероятное признание в дружбе. Нет, в любви! Подобное оборотни сделали бы только для родственника. На глаза навернулись слёзы. Раст увидел и смутился. Сунул ей в руку два предмета, пожал её, несмотря на боль от аколита:

- Это маячок, из новых. Попробуем отслеживать тебя. И зелье, многократно увеличивающее силы, все, и магические, в том числе. Если выбьешься из сил во время побега... Удачи! И пусть хранит тебя Луна!

- Спасибо,- прошептала Кира непослушными губами и прижала подарки к сердцу.

Старый оборотень сделал ей лучший на свете подарок. Нет, не зелье или маячок! Он вернул ей веру в разумных, которую она, надо признаться, теряла. Кира тут же забросила маячок под койку. Куда бы не потащил её Дарос, оборотням этого знать не стоит. Как и то, удастся ли её побег. Целее будут.

Пузырёк с зельем положила в пространственный карман. С ошейником было трудно, но зелье крайне полезное. Потерпит. Даже мысли не допустила, что оборотни обманули. Это не о них. Эти прямо скажут или морду набьют, но травить не станут.

Снова шаги. Эдак она ничего не успеет до возвращения дракона! Но, интересно, кто и зачем ещё решил навестить преступника Фина?

Вошёл хмурый Гран, цепким, профессиональным взглядом окинул фигуру Фина. Помрачнел ещё сильнее:

- Хранитель лечил тебя?

Кира молчала. Ответ ему и не требовался.

- Что он будет должен ему за это?

Какая осведомлённость! Кира не произнесла ни слова, но то-ли лекарь читал по её лицу, то-ли обладал феноменальной интуицией. Побледнел:

- Он что, воспользовался правом вопроса и потребовал помощи?!

А вот теперь Кирия едва заметно кивнула. Дух обещал Даросу "кровавое воздаяние" за то, что тот пошёл против воли короля. Как бы она ни относилась к дракону, но смерти она ему, видят боги, не желает. Пусть будет тот, кто любит его и понимает, что происходит. Пусть будет начеку и защищает друга.

Как и следовало ожидать, Гран понял и ужаснулся перспективам. Вгляделся в Фина ещё пристальнее:

- Почему он пошёл на то, чего избегал столько времени? Ради тебя? Что ты скрываешь? Что ты такое?

Кира чуть пожала плечами. Она вовсе не обязана отвечать на его вопросы. Лекарь понял это и тяжело вздохнул:

- Я шёл сюда к несчастному, раздавленному жизнью и обстоятельствами гоблину Фину, чтобы прекратить его мучения. А встретил нечто непонятной природы, ради которого мой самый близкий друг сунул голову в петлю. Что мне делать теперь?

Какого ответа он ждёт от неё? Он очевиден. Гран и тут понял её взгляд. Поморщился: