***

Кира не увидела Азарка ни в тот день, ни в последующие. Гран приходил проведать её прямо сюда: в кабинет Дароса.

Кроме него приходили все остальные. Дракон сначала возмущался, а потом смирился. Потребовал только, чтобы ходили малыми группами и не шумели. И они приходили. Грубые ищейки с острыми взглядами и ранами на сердце. Утончённые шпионы, что так успешно играли роли дипломатов и не только. И выгорали при этом так, что оставались только остовы личности. Ведь если ты утончённый и умный, то ты и чувствуешь глубоко. А значит, каждая подлость или убийство убивают тебя почти так же, как твоих жертв. И ты идёшь на это, ради того, что считаешь правильным.

Они все шли на это. Шпионы, следователи, ищейки, эксперты, аналитики. А потом мучились бессонницей, пили в одиночестве или плакали. Они так много рассказывали Кошке, когда становилось невмоготу. И она слушала, жалела их. Никогда она не обратит эти тайны против них или во зло! И дело даже не в Кодексе ведающих. Они стали дороги ей. Так дороги!

Детские её сны были правдой хотя бы в одном: каждое живое существо может чувствовать и любить. Даже если это дракон. Они умеют дружить, быть верными убеждениям. Они знают, что такое честь и способны любить. Только вот их понятия о чести так отличаются от человеческих! И любовь их гибельна. Для тех, кого они полюбят, и для них самих.

Они хвалили её, баловали. Она купалась во внимании. И глядя на этих таких разных существ: грубых и прекрасных, умных и порывистых, утончённых и подчёркнуто жёстких, она понимала, что любит их. По разному, но каждый дорог и ценен для неё. И, наверное, для мира? Ведь так и должно быть! Разве могли они жить тут тысячелетиями и не стать близкими ему? Да, они убивали и мучили, но и мучились, и умирали сами...

Спроси Киру сейчас, она не поверила бы, что у Хранителя есть какой-то невероятно коварный план по уничтожению драконьего племени. А ещё, она без сомнения согласилась бы пожертвовать своей жизнью, чтобы разрубить тот самый пресловутый узел. И жалко не было бы. Она жила жадно, словно дышала полной грудью, и получила уже столько любви, знаний и боли от Мироздания, что была готова переплавить всё это в великую любовь к гибнущим.

- Люба бы сказала мне: вспомни, куда приводят мечты,- смеясь над своими мыслями, подумала Кира и мирно заснула под лучами весеннего солнца.

В течение пяти дней произошло несколько важных событий.

Во-первых, Кира стала вставать и "учиться" ходить. Смех смехом, а лапы не слушались и бок тянуло при каждом движении. А потому, ползала она пока медленно и скособоченно.

Дарос с сомнением смотрел на её потуги и время от времени повторял:

- Может быть, рано ещё?

Кира фыркала в ответ. Гран настаивал, чтобы она начала двигаться, и сама она сходила уже с ума от безделья и всеобщего поклонения. Нашли себе героиню и предмет заботы! Она скоро лопнет от вкусняшек и озвереет от сюсюканья брутальных мужиков. Видели бы их сейчас девчата из Россоши! Меньше бы боялись!

Во-вторых, вернулся Азарк. Бледный, всклокоченный с безобразным шрамом на шее. Он первым делом заявился в кабинет к Шефу и прямо при нём со слезами на глазах начал благодарить Кошку и сокрушаться о том, что она так пострадала по его вине.

Дарос терпел, правда. Но всякому терпению есть предел, а потому он рыкнул:

- Может быть, тебе рано работать, пока ты явно не в себе?!

Азарк то-ли не понял намёка, то-ли решил его проигнорировать. Поднял на Дароса незамутнённо-искренние глаза святого или маньяка, сходу не разберёшь. Вздохнул:

- Спасибо за заботу, Шеф. Но дома просто не выносимо. Они требуют, чтобы я ушёл отсюда. А отец, кроме всего прочего, ещё и заботой душит. Чуть ли не в уборную за руку водит!..

Это были не те подробности, что Дарос хотел бы знать о роде Аркос, а потому он пробурчал, что скоро вернётся и вылетел из кабинета.

Азарк весело улыбнулся и повернулся к Кошке:

- Ты, похоже, решила стать моим ангелом-хранителем, храбрая Кошка? Не стоит, вообще-то. Судьбу не обойдёшь.

Этот малохольный, ждущий смерти как избавления от проблем, достал её! А потому Кира больно цапнула его за руку. Азарк, отдёрнул руку и рассмеялся:

- Я понял, понял! Прости! Твоё кредо: бороться всегда, до последнего!.. Хотелось бы мне увидеть твою схватку к тем драконом! Ребята рассказали, но по-моему история обросла уже просто невероятными деталями. Так и рождаются легенды!..

В-третьих, Кира поприсутствовала, наконец, на полноценном совещании и узнала о себе много нового. Ей, оказывается, дали звучное имя. Шутка ли, Убийца драконов! И искали всё это время. За Библиотекой и Храмом следили до сих пор, как и за другими укромными уголками столицы. Таверны, постоялые дворы, бордели, притоны, тихие пансионы, где хозяева готовы закрыть глаза на личность постояльца за звонкую монету,- все они проверялись регулярно. Осведомители по всей столице бдели и ежесуточно сдавали кого-нибудь подозрительного.

В который раз Кира порадовалась светлой мысли пойти в Библиотеку, что пришла ей в голову так вовремя! Её изловили бы, если бы не заступничество и хитрость Хранителя. Эти красавчики, что так балуют её сейчас, прекрасно знали своё дело и не терзались бы вопросами морали и человечности, когда потащили бы в камеру девчонку - мастера иллюзий.

До этого они дошли и не ошиблись. И картину её преступления выстроили правильно. Вопросы вызывал только её пол и мотивы. С первым понятно, "великие" драконы привыкли видеть в женщинах кормушку или средство получения удовольствия.

Но Киру удивило, как много внимания уделяли они её мотивам. С другой стороны, это правильно. Если "влезешь в шкуру" кого-то, то намного проще просчитать его действия. Взять хотя бы то, как сообразили они, что именно в Библиотеке постарается она найти спасение. И подозревали Хранителя. До сих пор!

Самым опасным для неё оказался Азарк. Вот уж умник! И Дарос. Они словно чувствовали её, старались разгадать следующий шаг, загнать как дичь, испытывая при этом азарт охотников и стратегов, столкнувшихся с достойным противником.

- Сейчас у тебя есть какие-нибудь ощущения, Шеф? По поводу того, где может прятаться наш убийца?- выспрашивал Азарк.

- Нету.

- Совсем?

- Совсем,- твёрдо ответил Дарос.

- Допустим... Думаю, что ты прав, Шеф, и он был в Библиотеке до того, как Хранитель поклялся тебе. Только вот вопрос: как он смог уйти, если мы оцепили и обыскивали весь комплекс в тот момент?

- Ходят упорные слухи, что под Храмом есть тайные помещения и ходы. Мы вполне могли не найти их,- спокойно прокомментировал один из ищеек. Они смирились уже с тем, что об это дело расшибли себе лоб. Так смысл нервничать или злиться?

- Мы не сможем взять и вскрыть все полы и стены в храме,- продолжил кто-то его мысль.- Никто не позволит нам. А магический поиск не даёт ничего.

- И следов нет. Никаких,- вставил один из экспертов.

- Духи вообще не оставляют следов, коллеги,- издевательски протянул Гран.

- Мы говорим о живом существе из плоти и крови!

Эксперт начал заводиться, но Гран оборвал его:

- О живом существе неясной пока природы! А потому я рекомендую сосредоточиться на его или её поведении. Оно скажет нам гораздо больше, чем все домыслы.

Кто-то фыркнул:

- Ты всё ещё настаиваешь, что это может быть женщина?

Гран тонко улыбнулся:

- Не стоит недооценивать прекрасную половину только потому, что мы как нация, её лишены! Если подсчитать, сколько из нас погибли из-за наложниц, то, поверьте, число это будет гораздо большим, чем количество потерянных нами в войнах! Вы не знали?.. Подумайте над этим на досуге!.. И вот наша Кошка: она смогла остановить дракона, цветного, заметьте. То, что мы обесцениваем противника, делает его только сильнее!..

Все взгляды обратились на Кошку, лежащую тут же на столе в своей корзинке. Они были, правда, доброжелательными и гордыми, а не подозрительными. Но Кира не выдержала и нервно рассмеялась. В исполнении Кошки получился чих.