Дарос наклонился к нему и прошептал:

- Откройся мне и я клянусь, что не увижу того, чего ты сам не захочешь мне показать.

Умирающий чуть кивнул. Теперь Дарос видел одновременно и его широко открытые глаза, и другое. Длилось это всего пару мгновений, а потом Дарос мгновенно прекратил жизнь умирающего. Хватит мучений...

Поднимаясь в лабораторию, Дарос постоянно чувствовал ладонь. Он вымыл руки, но казалось, что кровь всё ещё там.

Вошёл. Стол в пуст, окна закрыты. Дар застыл. Неужели, и правда, будет два тела?

Из другого помещения ему навстречу вышел Гран, увидел панический взгляд и ухмыльнулся:

- Пришёл в себя наш гоблёныш. Слава богам! Оборотни сожрали бы меня. И поминки так, как они их себе представляют, пережить сложно.

Слова с трудом проталкивались сквозь глотку:

- А где?..

- В изоляторе. Там комфортно. Понаблюдаю пару дней. Шутка ли, такая длинная потеря сознания.

Дарос попытался открыть рот, но Гран опередил его:

- Он попросил меня никого к нему не пускать, включая меня самого. Только осмотры. Допекли мы, похоже, паренька.

На "чердак" Фин вернулся только через полторы недели. Три дня он пролежал в изоляторе под наблюдением, а потом Гран отпустил его домой со строгим наказом лежать ещё несколько дней.

Кира и лежала. Вставать, говорить, видеть кого-то ей не хотелось абсолютно. Хранитель и вовсе настойчиво предлагал закончить всё это. И она согласилась бы, даже Азарк не удержал бы. Ему в любом случае делать выбор, кем быть, как и любому из других живущих. А от этого не убережёшь.

Кира резко повзрослела, после пережитого. Словно заглянула в глубокий колодец и увидела, какими тёмными могут быть души разумных. Не то, чтобы она раньше не знала... Знала, но не верила. А теперь розовые очки разбились и она поняла, что иногда смерть не самое страшное. Иногда это просто дверь, через которую можно уйти оттуда, где ничего изменить нельзя. Наверное, так видел это Азарк. Да он и сам говорил об этом Кошке. Пусть благословят его боги отыскать лучший для себя путь!

Теперь Киру держало только стойкое ощущение надвигающейся беды. Если на трон сядет ещё более безумный, а главное, жестокий дракон, то количество жертв будет сложно подсчитать. А значит, надо возвращаться...

И расспрашивать Азарка. Что-то он видел там, в борделе. Что-то, чего не должен был. Его и кошки воспоминания, позволят сложить мозаику хоть частично. Тем более, что его тоже что-то беспокоит, слишком уж часто он задумывается. А значит, память прорвётся, рано или поздно.

На выходных перед возвращением на службу к Фину явились друзья-оборотни с Азарком, естественно. Подхватили, загрузили в карету и повезли за город. Там, в доме на опушке векового леса, Кира и стала оживать.

Парни купались, играли в какие-то дикие игры, боролись, а она сидела на заботливо расстеленном покрывале под сенью могучего дуба и впитывала в себя силы природы, исцелялась душой. И поняла, как соскучилась по тишине и шёпоту листьев, по одиночеству. Чувствовала теперь этот мир и понимала, что смогла бы жить тут, собирать травы, лечить, помогать. Дышать этим миром и быть с ним единой, как были её предки - ведающие. Мир тоже хотел этого, Хранитель был прав.

Кира тайком гладила тёплую, шершавую кору дуба, но ничего не обещала. Нет ей места там, где есть драконы. Придётся уходить так или иначе. Но сначала, дело...

И вот, в первый день недели Фин, ещё бледноватый, но, как обычно, подтянутый и щеголеватый, поднялся на "чердак", готовый ко всему. Но, как ни странно, его появление не вызвало волны насмешек и издёвок, как он ожидал.

Его довольно тепло поприветствовали и на этом всё. Шефа, к большому облегчению Киры, не было. Он на докладе у короля, а значит вряд-ли сегодня вернётся. Это хорошо! Увидеть его было особенно страшно. Он теперь, наверное, навсегда будет ассоциироваться у Киры с тем, что происходило в подвале.

А к обеду Кира испытала натуральный шок. Она выползла из архива, чтобы отдышаться у открытого окна и там её отловил Зарвиг, тот самый зачинщик травли. Он единственный, кто мог соперничать знатностью с Даросом и Азарком, чем и пользовался на полную катушку.

И вот теперь они наедине, у открытого окна. Что может прийти в голову эмоционально неустойчивому дракону?

- Прости меня!

Кира осела на ближайший стул, открыла рот. Вспомнила, как ругал её за это Хранитель. Закрыла.

- Я вёл себя как свинья и ты едва не умер... Я ненавижу Азарка, но сделать ему не могу ничего. А раз вы дружите, то я старался напакостить ему через тебя... Я сам не понимал, зачем делал это... А после этой истории... Шеф повёл себя с тобой мерзко. Разве можно так "воспитывать" более слабого? Мой отец сделал то же самое: растерзал мою собаку у меня на глазах. Мы были в гостях у Аркосов и ему показалось, что я непроходимо туп по сравнению с Азарком. Так оно и есть, конечно. Он чёртов гений. Но это не повод...

Кира смотрела не отрываясь. Эту историю она знала. Зарвиг сам рассказал Кошке. И то, что после той истории мучительно боится вида крови. Скрывает это как может, ведь для дракона это просто невозможно. Какой из тебя тогда боец?

Она только не знала, что виновником всему был Азарк, невольно конечно. Теперь понятна ненависть Зарвига. Многое понятно.

Кира молчала, а дракон с запинкой, но продолжил:

- Тебе не стоит стесняться того, что тебе стало плохо там. Я слышал, как Гран говорил Арсу, что там был сущий ад. Я бы, наверное, умер на месте...

- Ты должен рассказать,- вырвалось у Киры раньше, чем она сообразила, что сказала.

Что ж, сделанного не воротишь, а потому она поднялась и пристально, твёрдо посмотрела в лицо дракону:

- Ты должен рассказать, что боишься крови.

Зарвиг отшатнулся от неё, но она схватила его за руку:

- Нет! Слушай! Тебе можно помочь. Пусть не до конца, но ты хотя бы перестанешь терять сознание. А с остальным справишься! Лекарства, разговоры, они помогут. А ещё... Гран поговорит с Шефом и тебя не будут направлять туда, где всё это может всколыхнуться... Временно, пока тебе не станет легче.

Зарвиг снова трепыхнулся. Конечно, он легко мог бы вырваться из слабого захвата Фина. Скорее это была реакция на услышанное. А Кира не останавливалась:

- Нет ничего постыдного в том, чтобы бояться чего-то. Все боятся, Зарвиг. Все!

Дракон не был глуп:

- Ты видишь нас!..

А теперь остаётся только перевести опасный разговор в шутку! И Кира постаралась. Ухмыльнулась:

- Ну, я умён. Хотя это не главное моё достоинство. Основное: привлекательность.

Зарвиг рассмеялся. Не зло, а по-доброму. И Кира снова не удержалась:

- Хочешь, я пойду с тобой к Грану? Сегодня после работы? Мне всё равно на осмотр.

Дракон отвернулся к окну, сжал руку Фина:

- Хочу.

***

После доклада у короля, Дарос, как обычно, поехал домой отмываться и напиваться. Сносить взгляды и намёки дяди становилось всё сложнее.

Дар пил ночью, потом забылся на пару часов и утром, с трудом придя в себя, потащился на службу. Задержался. У кабинета его ждали двое: Арс и Азарк. Арс, на правах старшего, прошёл туда сразу с ним.

Заместитель заглянул в помещение архива, позвал Фила. Оказывается, парень вернулся на службу! Гоблин вышел, увидел Шефа, вздрогнул, отвёл глаза, скороговоркой поздоровался с обоими.

- Иди-ка погуляй пока, мой друг!- прогудел гоблину Арс и, не теряя времени, вытолкнул его за дверь.

- Теперь ты, мой друг!

Это "мой друг" звучало так угрожающе, что Дар едва не рассмеялся. Он что вызов собрался ему бросить? Как оказалось, нет. Он собрался его воспитывать. Навис над ним, приблизил лицо вплотную и выдал крайне внушительно:

- Будешь издеваться над парнем и дальше, терпеть не стану. Ни тебя, ни твоих "золотых деток"!

Развернулся и вышел. Дверью хлопнул так, что штукатурка посыпалась. Вот и понимай как хочешь его "терпеть не стану". Зная Арса, это может быть что угодно. Он никогда не угрожал, только обещал. И обещания выполнял...