С драконом отношения изменились тоже. Но Кира не была в этом виновата! Почти...

Он плохо спал. Она заметила это со своего первого дня здесь. Медленно засыпал, ворочался во сне, стонал. Часто ему снились кошмары. Кира просыпалась тогда и сидела, настороженно глядя в темноту, пока он не успокаивался.

В ту ночь он не успокаивался. Стонал, скрежетал зубами, кажется плакал, не в силах вырваться из страшного сна или проснуться. Кира вскочила, забегала беспокойно. А через несколько минут не выдержала: запрыгнула на кровать, подобралась к руке дракона и куснула её. Никакой реакции! Тогда она укусила изо всех сил...

Дарос рывком сел на кровати, зажёг "светляк", провёл руками по лицу, словно сбрасывая липкий кошмар. Растерянно уставился на неё:

- Спасибо!

Кира посмотрела на кровоточащую рану. Она уже затягивалась. Драконья регенерация была невероятной: через пару минут не останется и следа. Всё равно неловко. Но "целовать" руку дракона, как руку Кастора, она не станет никогда. А потому Кира извинилась иначе: потёрлась головой о его здоровую ладонь.

Дарос вздохнул:

- Ты не виновата. Спасибо, что разбудила меня. Полежишь со мной?..

Кира хотела бы уйти, но не смогла. Чего бы она стоила, если бы бросила вот так грубо существо, которому жизненно необходима поддержка и утешение? Кодекс ведающих был строг в этом отношении. Они должны хранить жизнь всегда и во всех, независимо от своих чувств. А если и вынуждены отнимать её иногда, то только в крайних случаях, когда для виновного нет уже надежды на исправление. И должны быть готовы платить за угасшую жизнь...

А потому Кира улеглась рядом с рукой Дароса. Он придвинул руку ещё ближе, чтобы касаться тёплой шёрстки:

- Спасибо...

Кира лежала без сна. Ждала пока заснёт дракон, а потому не особенно испугалась, когда он, видно засыпая, подхватил её ладонью и подгрёб к себе. Она возмущённо упёрлась лапами ему в грудь. Когти, правда, не выпускала.

Дарос выпал из дрёмы и расслабил руку, давая ей возможность уйти... Пусть! Кира подумала немного и решила, что немного дружеского участия ему не повредит. Она повозилась, устраиваясь удобнее, и затихла.

Он понял, погладил её и прижал к себе чуть сильнее. Так, что стало совсем удобно и тепло. Хорошо... Ей тоже не помешает немного дружеского участия и тепла. Кира закрыла глаза и прислушалась. Засыпает. Так быстро! Видно, парню действительно очень одиноко. Вспомнились слова Хранителя: "Все и всё хотят тепла". Так и есть! Но как же это всё может осложнить и запутать! Тихонько вздохнула.

Кира не имела магии, находясь в теле кошки, но душа-то её была душой сильного магического существа. Может быть поэтому, она чувствовала магию, что мощно змеилась в теле дракона. Она не пугала её, наоборот. Согревала, и не только физически. Ей даже почудилось, будто она чувствует, как покалывает кожу и пахнет озоном как тогда, когда она совершила короткое и безумное, надо признать, путешествие в голову к дракону. Как он не почувствовал её тогда? Как не сожрал?.. Хорошо, что он отпустил её и теперь не знает, кто прячется у него под носом в теле кошки!

Дракон хмыкнул... у неё в голове:

- Так уж и не знаю?

Этот голос Кира узнала бы всегда. Она напряглась, а дракон плотнее перехватил её рукой или лапой?.. Кто там сейчас верховодил у него в голове?..

- Не волнуйся. Не выдам тебя.

Кира поверила. Что ей оставалось?..

Уже засыпая она услышала в своём разуме воркование, такое низкое и тихое, что его было трудно расслышать. А потому она больше почувствовала, чем услышала:

- Я же говорил, что ты вернёшься ко мне... Со мной безопасно...

Так и повелось. Спала Кира теперь только так. Первых несколько ночей она, как и прежде, устраивалась на своём халате у камина. Дракон ждал её некоторое время, не передумает ли? А потом поднимался, сгребал и нёс к себе. Молча, не сжимая, но и не давая возможности вырваться. Что ей оставалось? Царапаться? Кусаться? Для этого она была всё-таки слишком человеком. Да, и хорошо рядом с ним. Тепло. Стук сердца успокаивает.

Дарос устраивал её у себя на груди и мгновенно засыпал. А потом его дракон тихо, на грани слышимости, урчал ей странные, непонятные слова. Они действовали на неё как мамина колыбельная в детстве: все тревоги уплывали за горизонт и мир оставался таким, каким видят его только дети: прекрасным и манящим, безопасным...

Потом она стала приходить сама. А нечего тут голым расхаживать!.. О том, как это всё для них обоих усложняет, Кира старалась не думать. Она же кошка, не человек! Какая разница, спят они рядом или нет?

Им вообще нравилось прикасаться друг ко другу. Кастор как-то вошёл в кабинет воспитанника и увидел, что тот сидит за столом, а кошка расположилась у него на плечах, как воротник. Через несколько дней он только так и работал.

Теперь Кира могла бы подсматривать что угодно и сколько угодно. Но не делала этого. Стыдно было. Она решила для себя, что сунет нос только в два дела, если будет возможность: в дела Варга и Олиха. И то только потому, что оба касаются непосредственно неё.

***

Следующее резкое изменение уклада жизни Кошки произошло только потому, что дракон как-то явился домой слишком рано. Слишком!

Дарос был на докладе у короля. Это вымотало его, как обычно. Потому он и решил сразу поехать домой. Поваляется в горячей ванне, отмоется от липких взглядов и слов, которых так хватило ему во дворце. Выпьет, ляжет спать пораньше. Он, на удивление, хорошо спал в последнее время: много и хотелось ещё. Организм словно добирал своё после стольких лет бессонницы. Кошка была тёплой, уютной, даже кажется, пахла чем-то неуловимо приятным. Рядом с ней он расслаблялся. Как, оказывается, ему не хватало тепла и участия!

Дарос вошёл в дверь и сразу же чуткий драконий слух уловил вопли откуда-то с первого этажа. Ухмыльнулся. Снова сорванцы Кастора и Ивонны тут. Для него, конечно же не было секретом, что дети проводят у дедушки и бабушки много времени, но и обсуждать это со стариками он считал излишним. Какая ему разница? Дом огромный, он в некоторых его частях годами не бывает. Пусть веселятся!

Направился к себе, но неожиданно даже для самого себя, не дойдя до лестницы свернул и пошёл на эти крики полные чистейшего восторга. Посмотрит одним глазком и уйдёт. Понял, что дети веселятся в гостиной и снова усмехнулся. Ивонна отлично придумала. Гостиная намертво зачарована от разрушений. Убери пару ваз с камина и делай там что хочешь!

Так мудрая гномка и поступила. Дарос заглянул в распахнутые двери и увидел, что мелкие детали интерьера предусмотрительно убраны, а по всему полу большой комнаты, больше похожей на зал, разбросаны игрушки.

Маленькая Адетта сидела на пушистом ковре в сторонке и возилась с куклами, а парни... дрессировали его Кошку! В голове у Дароса что-то замкнуло:

- Отобрать, наказать! Как посмели?!

Он усилием воли обуздал первый порыв и продолжил смотреть.

И чего взбеленился? Наслаждались происходящим не только дети, а и сама Кошка. Это было видно невооружённым глазом. Она прыгала через кольца, которые проказники держали в руках так, чтобы выстроить траекторию прыжка было максимально трудно или даже невозможно. Но Кошка справлялась почти всегда. Она, оказывается, сильная и невероятно ловкая. А что он думал? Что она будет лежать на диване днями, дожидаясь его? Это даже хорошо, что у неё есть компания для забав. Тем более, что дети явно обожают свою пушистую подружку и не станут обижать её. Да, и Кастор с Ивонной не позволили бы.

- Всё! Хватит! Теперь моя очередь играть!- вдруг заявила Адетта безапелляционно.- Идём ко мне, милая! Сегодня ты будешь принцессой!

Дарос чуть не рассмеялся в голос: глубокая печаль отразилась не только на лицах мальчиков, но и на мордочке кошки. Медленно и обречённо потащилась она к малышке с ужасом, кажется, глядя на ворох блестящих одёжек у неё на коленях.