— Сдается мне, что тебе не помешают курсы этикета, — глядя на жену свысока, сообщил Агнис.

— Ах ты… жлоб царственный!

Агнис, поражённый, втянул в себя воздух и снисходительно развел руками:

— Ты хоть знаешь, кто такой жлоб? Жлоб — это тот, кто использует в речи нецензурную брань, — сказал Агнис и вытянул в сторону Ольхоны указательный палец. — Пренебрегает гигиеной тела, — он сделал шажок к ней и указал на крошку тирамису в уголке губ. — Жлоб позволяет себе ходить в грязной одежде, — ткнул в каплю шоколада, которая, видимо от испуга скатилась с ложки прямо на грудь. — И-и-и-и ужасно себя ведёт в обществе, — положил он руку на грудь. Явно имея в виду своё общество.

— Это нечестно! Это поклёп! Я не… и вообще!

— Косноязычие тоже является признаком жлобов!

— Ах, так! Вот тебе твоё тирамису! — Ольхона попыталась попасть тарелкой с тортом противнику в лицо, следуя технике пирожных войн, но промахнулась. Агнис вовремя увернулся и сделал шаг назад. Злючка-колючка от обиды накинулась на него с кулаками.

— Всё к маме!

— Ну, как она? — шепотом спросила Ольхона у отца. Матвей поджал губы и, опустив глаза, показал ей своим видом, что плохо.

— Не могу заставить сходить в больницу. Говорит, что это последствия перехода и скоро всё наладиться. Но я же вижу, как она хватается за голову. У неё сильные головные боли. Сделай что-нибудь. Я не могу смотреть, как она мучается.

— Пироги! Сегодня с вишней и облепиховым джемом. Причем отдельно с джемом, отдельно с вишней. С днём рождения доченька!.

— Спасибо, мамуля, — Ольхона расцеловала мать.

— Мммм. Вкуснятина.

— А как тебе, зятёк?

— Неплохо, неплохо. Вы знаете, Параскева, у меня никогда не было тёщи…

— Агнюша… Леда была моей дочерью. Ты знал? Так что я твоя первая и единственная тёща.

— И самая любимая. Так, Агнюша, — Олеська нажала на «Ангюша» с мстительным выражением глаз.

— Требую защиты. Ваша дочь мне угрожает. сегодня она запустила в меня тирамису. Ей не хватает такта и образования.

— Если бы вы, Владыка, чуть-чуть подождали… она, наверное, смогла бы получить образование. Впрочем, учиться никогда не поздно. Ей только восемнадцать. Самое время получить хорошее образование.

— Такого никогда не было…

— Всё когда-то бывает впервые, — улыбнулась Параскева, как-то грустно.

— Последнее время она особенно часто грустит. Рассказывает о своей прошлой жизни. Ещё в качестве Мокоши. Но я уже не ревную. Честное слово, не ревную.

Ольхона и Матвей вышли на крыльцо. В доме было сильно натоплено.

— Вы поедете в город на концерт. Олеся всех приглашала.

— Поздравь от нас Олеську. Купи большой букет, — он кивнул в сторону жены. Параскева села с кухонным полотенцем в руках и вся как-то сгорбилась. Словно осела. Под глазами появились лёгкие тени, кожа истончилась, а в глазах читалась усталость. Иногда она хмурилась и, затаив дыхание, прислушивалась к своему организму. Словно заклинала боль. — Ей не нужно… Она очень сильно устаёт. Я уж запрещаю ей суетиться и прошу больше отдыхать, но как её заставишь? Прихожу из школы, а в доме всё кипит, стирается, моется… А потом мама… падает на кровать и уже не встает до вечера.

— Вызови врача, папа! Завтра же. Так нельзя.

— Конечно, нельзя. Я приглашал врачицу, и она дала нам кучу назначений. Только Параскева… Не могу её уговорить. Хоть на руках неси!

— Значит, на руках! — отчаянно шепнула Ольхона и пошла вглубь дома на кухню.

— Ольхона, доченька. Мне так жаль… попроси за меня прощение у Олеськи. Я так устала. Может, Матвей с вами поедет? Конечно. Матвей, поезжай. Дочка твоя выступает. Она просто талант! Ею нужно гордиться и восхищаться. И мальчишек вырастила, и вот: сольный концерт теперь.

— Нет. Я с тобой останусь.

— Матвей, что ты как привязанный… — снова вздохнула она и уронила руки на колени.

— Поезжайте. У тебя сегодня праздник, доченька. А ты, Владыка, смотри, чтобы твоя «истинная» была всем довольна. Другую такую мы родим ещё не скоро, — пошутил Матвей и крепче сжал руку Параскевы.

В город ехали молча. Ольхона переживала за мать и пока не могла улыбаться и мечтать о развлечениях. Агнис не смел её беспокоить глупыми комментариями и подбадриваниями. Он понимал, что время — самый главный мудрец. Владыка знал, что дни Параскевы сочтены, но расстраивать свою «истинную» раньше времени не хотел.

После концерта они прошли за кулисы и поздравили Олесю. В гримёрке собрались все: и дети, и муж, и свёкры. Мама, конечно. Все были очень за неё рады.

— Мама и папа не смогли. Мама набегалась с утра… — с грустинкой сообщила Ольхона.

— Я знаю, что она приболела. И Матвея понимаю. Он так беспокоится, никогда не оставит её одну. С восемнадцатилетием, сестрёнка!..

После поехали в ресторан, затем в центральный парк, но после колеса обозрения и порции мороженного остановились. Большую часть программы пришлось отменить. Ольхона была уже на восьмом месяце беременности и тоже быстро уставала.

— Чай с липой и баюшки?

— Да, пожалуй.

— Аааа чмоки-чмоки? — обольстительно стреляя глазами, спросил Агнис.

— Давай, — Ольхона подставила ему щеку.

— Чай с липой, Владыка. А вам что-нибудь принести?

— Клубнику со сливками и ещё чайничек чая. Да, Листок, ты можешь быть свободен. И вообще, тебе не претит играть роль официанта?

— Нисколько. Я несомненно, предпочел бы битву, но выращивать цветы тоже очень успокаивает. Что до этого… не хочу становиться отшельником. А так при дворе. И с Вами, Владыка, поболтать можно. Иногда. Вспомнить былые времена.

— Ладно. Поболтаем. Как новые сорта ромашек?

— Вывел размером с тарелку!

— Мог бы похвастаться. Сегодня как-никак праздник, дружище.

— Владыка… — Листок указал в угол огромной спальни. Там, на тумбочке, на табуретке, на полу… везде стояли вазоны с ромашками. Огромные, многоярусные, они выглядели просто потрясающе.

— Листок, прости нас. Я так устала, что не замечаю ничего вокруг. Цветы просто великолепны.

— Дружище… низкий поклон и мои глубочайшие сожаления.

— Не парьтесь, Владыка. День выдался тяжелый. Цветы простоят недели две точно. Ещё успеете насладиться. Чувствуете нежный аромат? Я добавил немного лаванды в геном. Получилось неплохо.

— Обожаю лаванду! Вы просто гений, Листок!

— Стараюсь, — взяв под козырек, отчеканил тот и вышел за чаем.

— Дорогой, поставь одну вазу поближе к кровати и иди ко мне.

Агнис взял самую большую и установил ее прямо в изголовье. Сел на кровать и поцеловал Ольхону.

— Ты у меня такая красивая. Такая взрослая девочка. Я тебя безумно люблю… Как долго я тебя ждал, моя капризуля.

Поцеловал глаза, светлые волосы, маленькое плечико и спустился вниз по руке, покрывая её нежными поцелуями. Бёдра, коленки, живот.

— А какие чудесные бугорки. Твёрденькие, словно шишечки ольхи. М-м-м-м. А можно попробовать, что там.

— Глупышка… пока ничего. Но как только… дам тебе попробовать.

— У меня тоже есть эликсир молодости. Не хочешь изведать?

— Если только ты, мой сладкий леденец, изобразишь позу м-м-м-м… из Камасутры.

— Сейчас попробую, моя ягодка. Вот только доберусь до твоего цветка… но сначала проверю, как поживают твои волшебные губки…

— Ты такой горячий… можешь немножко остыть… а впрочем…

Ольхона уже пылала. Два любовника взлетели, паря над кроватью, и, как два эмбриона, переплелись телами, мерцая в тёплом золотом свечении. Жар-Агнис был в шаге от превращения, но, видимо, эта стадия преобразования его тела могла быть вполне самостоятельной. Она поддерживала жар, усиливая возбуждение и состояние блаженной левитации. Молодая пара вращалась в невесомости, окутанная теплом солнечного света. Словно нежились в тёплом море на пляжах Тенерифе.

— Агнис, это божественно, ты сводишь меня с ума… Каждая клеточка моего тела в экстазе. Я… в самом деле поверю, что мы пред-на-зна-че-ны…

— Да… мы предназначены. Мы сливаемся в едином танце любви, в котором танцует вся Вселенная… и ты чувствуешь это — гармонию и экстаз Вселенной…