По иронии судьбы Леда тоже запала ему в душу. Удивительно, как такой нежный цветок может полюбиться и немолодому грубому бруталу и утонченному юноше? Только это произошло.

Калем ждал её пятнадцатилетия упорно напоминая о себе. Все его приезды и ухаживания в доме отца Леду непременно пугали. Она умоляла отца отказаться от обещания выдать её за Калема и отец смилостивился только тогда, когда вновь встретился с Агнисом. Старый лесной царь передавал дела сыну. Он знал, что умирает. Рана оказалась слишком большой. Организм не справлялся. Владыки вновь собрались вместе и Агнис вновь встретил Леду. Сердца их вспыхнули так что все почувствовали — рядом разгорелся костер любви. «Если уж не Калем, то это будет он. Тоже неплохая партия» — подумал Ний и сразу объявил Калему что его младшая дочь будет помолвлена с Агнисом.

Разразился невиданный скандал, но помолвка состоялась вопреки всему. Калем затаил злобу…

— Миллион раз слышала как девушек выдавали замуж без всякого их на то согласия. По сговору или выгадывая хороший выкуп. Этой Леде несказанно повезло.

— Да. Но в данном случае сыграли три фактора: Леда была дочерью Владыки. С Агнисом их связало предопределение. Как вас, Алёна. Помнишь магический знак?

— Да, да…

— И третий немаловажный фактор состоял в том, что Калеба не любили. Владыки не переносили его на дух. Он прибирал к рукам всё, что плохо лежит: болота, пустоши, пляшущий лес, наполненный тенями и нежитью. Грабил людей, взимая с деревень и городов огромные налоги. Люди объединялись, выступая против его Владычества. Всё это в итоге приводило к тому, что воля людей окрепла. Они стали объединяться против своих обладающих магией хозяев. Подняли голос на богов…

— Понятно. Но с богами всё очень сомнительно, — скептически посмотрела на мать Алёна.

— Ты забыла, что я и есть Мокошь — богиня Любви!..

Рассвета ждали все. И молодожены, и Калеб. Он надеялся, что после смерти отца «щенок» Агнис испугается и побоится жениться на такой желанной для него игрушке. Пока он ждал этого часа, уже взял три жены и ни одна не успокоила жар его тела. Он был как зверь — ненасытен. Все три жены были как на подбор: красавицы. Из хороших семей. Как и три предыдущие. Были бабы в теле и худосочные. Юные и невинные, жались под бок к зрелым и фигуристым, оторванные раньше времени от мамок. Калеба боялись. Беременные, и уже рожавшие, пустоцветы, наложницы… Жены у Калеба были на зависть любому, всех он кормил и содержал, но всё ему было ни то в них. Да ни так! Зациклился он мыслями вокруг Леды и чем недоступнее становилась девушка, тем сильнее Калебу хотелось ею обладать. Он готов был мир в порошок стереть, но добыть её себе в жены.

Рассвет того утра был последним сроком ультиматума Калеба: или Леда, или война! Агнис решил — война. Всходило солнце, наступал час Любомира — свадебного обряда. Молодые шли по золотой дорожке, выстланной солнцем, к алтарю, держа друг друга за руки и боялись поднять глаза. Леда чувствовала на безымянном пальце возлюбленного кольцо одетое накануне и задавалась вопросом: будут ли они жить долго и счастливо в мире, где Калеб жаждет мести? Губы Леды тряслись. Она не была уверена также как Агнис. Нет, выйти замуж она хотела только за него. Но подвергнуть жизнь любимого опасности вот так!

«Проще кануть в омуте. Провалиться сквозь землю! И отец хорош. Ни слова, ни полслова не вымолвил в поддержку Агниса. Не сказал: поможет ему или нет. Пусть он Морской царь, но хоть что-то может сделать отец для защиты брака, который сам же и благословил!?» — думала она.

Вокруг алтаря толпились гости. Люди в праздничных одеждах пели свадебные заздравные песни, боги и магический народ общались, смеясь, словно ничего и не произойдёт вскоре. Ни одна Леда замечала под красными плащами кольчуги. Агнис тоже видел на поясах гостей мечи и кинжалы. За спинами луки с колчанами, полными стрел.

«Боги защитят нас в этот день. А дальше… я порублю Калеба на котлеты!..» — повторял жених виновато глядя на любимую. Все были веселы, но каждый из присутствующих в любой момент мог сбросить с лица улыбку и ринуться в смертный бой. Об этом говорили глаза: серьёзные, чуткие, от которых не укроется ни одно мимолетное движение в сторону молодоженов. Возможность диверсии во время свадьбы никто не отметал. Калеб пойдёт на что угодно — даже подослать наёмников и устроить кровавую бойню на празднике любви ему ничего не стоит.

Молодоженов венчали боги: Сварог и Мокошь. Играла свирель, переливчато звучали гусли, когда провозглашали Агниса и Леду мужем и женой. Боги обвязали им запястья рушником. возложили молодым на головы венцы и под звуки гимнов благополучию, земному и небесному провели их по кругу через семь арок, и в конце покрыли молодых белой полупрозрачной вуалью.

…Катился бел виноград да по загорью,

Красно солнышко да по залесью,

Дружка с князем да по застолью,

Сзади за ним посыпальная сестра,

Сыплет житом и хмелем;

Житом посыплет, чтоб жить хорошо,

Хмелем посыплет, чтоб жить хорошо!

Так под покрывалом их и повели на пир.

Ягода с ягодой сокатилась.

Ягода с ягодой целовалась,

Ягода с ягодой обнималась!..

…По городу звоны пошли,

По терему дары понесли:

Дарила дары свет Ладушка.

Принимал дары добрый молодец,

Добрый молодец — новобрачный князь…

Весь день не пивши, ни евши сидели они во главе стола, пока, наконец, пир не кончился. Дважды вставали воины, покидая пиршество и Леда слышала вдалеке звук и стон оружия. Агнис подскакивал порываясь бежать с ними, вмешаться, но Сварог удерживал его за плечи, не давая подняться: «Сиди. Без тебя дело разрешиться!» — словно говорил он, грозно посматривая на юного царя, насупив богатые кустистые брови.

Настала вечерняя заря. Молодых проводили в опочивальню, затворив за ними дверь, да оставили воинов снаружи, охранять покой новобрачных. Им бы любить друг друга, но скромно перекусив, остатками еды с праздничного стола, они без сил упали на кровать и в обнимку уснули, легонько соприкоснувшись губами любимых губ.

У Агниса и трёх дней положенных не было, чтобы провести их с любимой. Но видно, союз их настолько одобрен был богами, что после первого дня вместе Леда зачала ребёночка. Калеб перешёл границу его владений, и все, кто готовился к войне, сполна ощутили соленый вкус крови на губах…

— Может быть, войну тоже придумали боги в качестве развлечения? А союз Агниса и Леды был ими подстроен, чтобы стать поводом? — вмешалась в повествование Алёна.

— Откуда ты это взяла?

— Слишком уж часто ты повторяешь это «предрешено богами», — усмехнулась Алёна. — Признайся честно?

— Ты умна не по годам. Об этом я задумалась только недавно. Когда сама попала в такую ситуацию, я сразу подумала о том, что это игра. Что боги так развлекаются с судьбами людей, подстраивая одно к одному… Но знаешь… боги богами, но всё равно существует высший промысел. Что-то, что в свою очередь, руководит мыслями самих богов. Все мы из одного теста замешаны, Его руками вылеплены. И кто Он, нам неведомо, — пожала плечами Параскева. — Мам, давай дальше про Агниса, мне не терпится узнать, что было дальше. Мне начинает казаться, что это я, та самая Леда, а он мой возлюбленный. Надеюсь, что я не стану причиной войны? Если богам в пику так развлекаться…

— Не знаю доченька… не знаю…

Не было мочи сидеть дольше в теплом гнездышке, да с молодой женой. Собрался Агнис и, дождавшись в качестве подмоги богов, с небольшой конной армией магов двинулся в сторону южных границ владычества. Не больше дня пути рысью, верхом на конях отстояли от столицы, расположенной в чреве горы Ольшанки, границы небольшого владычества резчиков.

Богатое лесами Владычество покровительствовало резчикам по дереву и столярам. Таких талантливых мастеров, как Матвей, отец твой, было в этих краях множество. Золотые руки ценились везде, но у нас особенно. Огонь не щадил ничего, и наличие мастеров гарантировало восстановление жизни и порядка в землях, принадлежавших Нию, а потом Агнису. И так далее из поколения в поколение. Боги и эльфы-берегини опекали клан людей, помогали им хозяйствовать и выживать на земле. Как помогали другим живым тварям и растениям.