Вернер кисло скривился:

— Если настаиваете, конечно…

Хейг так умоляюще посмотрела на Картера, что тот отважно сказал:

— Конечно, настаиваю — такой интересный случай! И обед за мной, — на всякий случай подкупил Вернера Картер.

— Хорошо… — Вернер позволил себе снизойти до согласия. Ему еще санитарами заниматься. И успеть бы поспать.

Впрочем, поспать ему не дали — на пороге прозекторской после ухода Хейг возник странный мужчина: с абсолютно белой кожей, такими же снежными волосами и ресницами, со светло-голубыми глазами и механическим магпротезом левой руки. Альбинос с ярко-выраженными чертами карфианской расы представился:

— Доброе утро, неры. Я нер Дакарэй, я приехал, чтобы опознать и забрать для погребения тело нериссы Ролле.

Вернер нервно сглотнул: он не успел приказать санитарам правильно уложить тело инквизитора в леднике. Может… Может этот Дакарей не заметит ничего? Он карфианин, он же может быть не в курсе эребийских традиции подготовки тела к похоронам?

Вик влетела в служебный гараж, сопровождавший её Байо остался в дверях — он стоял и щурился довольно, как кот, на раннем утреннем солнце. День обещал быть хорошим. Снежные облака улетели прочь, весна снова вернулась в Аквилиту. В воздухе сладко пахло предвкушением цветения персиков и абрикосов.

В гараж уже доставили паромобиль адера Уве, и сейчас под мощным светом электрических прожекторов, подсвечивая себе эфирными светляками в темных местах, его усиленно разбирали в девять рук Брок и Одли вместе с двумя механиками и Фреем.

— Недоброе утро! — сказал Вик. Эхо подхватило её слова и гулко разнесло по гаражу.

Растрепанный, бледный, почти не спавший ночью Брок вылез из салона, такой же Одли, еще и заросший щетиной, показался из-за капота.

— Доброе утро! — В два голоса поправили её мужчины. Механики только пробурчали что-то из-под днища паромобиля, не показываясь на глаза Вик. Судя по голосам, это были Эндрюс и Ульссон. Вик плохо знала механиков и их квалификацию, но раз Брок и Одли выбрали именно их, значит знают, с кем имеют дело. Фрей лишь махнул рукой — он с головой ушел в багажник. В сердце Вики так и билась тревога: тело Уве обнаружили еще вчера, ближе к вечеру, а душу Брендона найти так и не удалось. Если её успеют развеять до того, как полиция доберется до неё, Вик себя никогда не простит. Брендон был та еще заноза, но он не заслужил быть скормленным немертвым. Ему еще жить бы и жить. Только бы его душа нашлась — тело ему они создадут. Как-нибудь.

— Как поиски? — Каблуки отчаянно громко стучали, пока Вик шла до паромобиля. Звук метался под высоким потолком гаража. Еще недавно тут были конюшни, а сейчас обитали паровые железные кони.

Одли протер ветошью руки в машинном масле и признался:

— Пока никак.

Брок заставил себя улыбнуться — Вик видела, что его глаза оставались серьезными:

— Но мы пока только начали. До последнего болтика разберем, даже котел, даже топливный и водный баки. Что интересного сказал Вернер?

Вик прикоснулась к холодному боку паромобиля и на миг закрыла глаза, ища эфирный отклик души Брендона, как вчера её научил Грег. И снова, как и в морге, тишина в ответ.

— Вернер ничего не сказал. Вскрытие будет проводить Картер. Он обещал вскрыть весь пищеварительный тракт. Кстати, Брок, почему ты тут?

Тот дернул плечом:

— Пришел провести поиск души Брендона…

Одли добродушно продолжил за него:

— … да тут и остался.

Вик серьезно напомнила, глядя на все понимающего и ни капли не стыдящегося Брока:

— Ты должен быть при Греге. Распоряжение Эвана.

Брок мрачно принялся протирать руки от пыли:

— Грег большой мальчик…

— … и он вновь попытается провести расширенный эфирный поиск над всем герцогством. Помнишь, чем вчера это закончилось?

Брок вздохнул, признавая свою ошибку:

— Понял, осознал, икаюсь. — Он из тех, кто предпочитает нестись в погоне за преступником, а не корпеть над бумажками.

Одли, направляясь на его место для продолжения поисков, хохотнул:

— Икать не надо, рыжий. Икать вредно.

Вик удивленно посмотрела на Брока. Она так часто слышала от него эту фразу, так волновалась, что он, действительно кается и переживает, а оказалось…

Брок виновато на неё посмотрел:

— Прости, разочаровал, да?

Пока Вик собиралась с мыслями, влез Одли:

— Это всего лишь присказка, Вики. Он вполне безголовый, чтобы каяться по-настоящему в том, чего не мог избежать. И… Рыжий, шел бы ты и впрямь к Черному — тот не меньший безголовый в плане долга. Мы тут сами справимся. А на месте убийства остался Алистер — он хорошая ищейка: если будут следы, то он их точно найдет. Идите… Дел по горло у всех. На обеде переговорим.

Дел, действительно, было много.

Грег погибал над отчетами из Ветряного квартала. Было заметно по его бледной коже, подрагивающим то и дело пальцам, по мокрым волосам, что расширенный эфирный поиск он все же провел. Раз ничего не сказал, то, значит, ничего и не нашел.

Брок спешно оформлял дело Арно для королевского суда.

Байо с разрешения Вик ушел на половину мэрии к нериссе Идо. Они вдвоем решали судьбу привокзальных трущоб. Вик побаивалась, вспоминая, как Идо бросилась на прошлой седьмице на защиту Байо, что тот уведет прекрасную нериссу из-под носа Брока.

Хогг носился между кабинетами Грега, Вик и вычислительной. Он успевал выполнять поручения Грега и заниматься проверкой дел портовых крыс, которых ловил по указке Арно.

Вик, не в силах перестать думать о поисках души Брендона, составляла список осужденных, которых надо этапировать обратно в Аквилиту для пересмотра их дел. Дров Хогг под руководством Арно наломал немало.

Одли заглянул разок перед обедом, сообщив, что дело швах, и куда-то исчез. Даже обедать не пришел в общую залу. Вик вспомнила об Одли только часа в четыре, когда получила записку от Картера: адера Уве опознали храмовники по эфирному эталону; никаких инородных предметов в его теле найти не удалось.

— Бешеные лисы! — выругалась вслух Вик и пошла к Одли узнавать результаты поисков в паромобиле. Где-то же должна быть душа Брендона. Уве не успел бы её скормить немертвым. Или… Успел?

Одли не было ни в кабинете, ни в гараже. Дежурный Жаме, краснея и бледнея, доложил, что тот покинул участок в сопровождении красивой нериссы. Очень красивой и немножко странноватой, но…

— … зная, как выглядит наш Вин, иные на него и не западают.

Вик не очень уловила смысл фразы, зато поняла одно — Одли в нарушение приказа Эвана ушел куда-то один. И не сказал куда. Размышлять, не разрушит ли она личную жизнь Одли, Вик не стала — она объявила его в розыск. Когда в городе немертвые и монахи Каутела, лучше перестраховаться, чем ошибиться и потерять еще и Одли. Им проблем с душой Брендона хватает.

Одли не собирался нарушать приказ комиссара. У него и в мыслях не было. Только, когда он увидел на пороге своего кабинета незнакомку с прекрасными, орехового цвета глазами, сияющими как бриллианты, он понял, что это судьба. Его судьба. А от судьбы, как известно, не бегают. Ей небеса, Одли отдавал себе отчет, как выглядит, и насколько неудобен в личной жизни из-за службы, на которой он пропадал сутками, но… Но… Но в жизни каждого мужчины наступает миг, когда он понимает, что влюблен и не может не сделать предложение руки и сердца. Это у Брока такие моменты случались с закономерностью раз в луну. У Одли такое случилось впервые.

Она была прекрасна от длинных, почему-то распущенных красных волос до босых узких, аристократических стоп, от немного непривычных черт лица, резких и звериных, до чудесно несочетаемой одежды, большой ей на пару размеров, не меньше. И говорила она чудесно. Когда он спросил, что он может предложить прекрасной нериссе, она застенчиво сказала:

— Я печень ем.

Он чуть вздрогнул, почти сбрасывая очарование лисы-оборотня с себя, но нерисса поправилась:

— Я печеньем вас хочу угостить. Вы спасли меня… Точнее мою сестру — я хочу вас угостить печенью… Печеньем и чашечкой чая. Пойдемте со мной, пожалуйста.