— Не-не-не, — Жаме бледно улыбнулся — впервые за все время беседы. Впрочем, он тут же снова посмурнел: — нер Деррик уже в госпитале — комиссар его попросил. И даже адеру Вифанию попросили вернуться в госпиталь… А еще комиссар отправил на левый берег отряд из констеблей Центрального — вторая часть штурм-отряда Арбогаста вернется к утру, а пока из всех парней только констебли Кейджа и остались. Если что случится… — он махнул рукой — кажется, в них он не особо верил.

— Где Байо? — спросил Грег.

— Он в общей зале — он сегодня дежурит. И инспектор Хейг тоже тут — не ушла еще.

— Комиссар?

— На совещании у лер-мэра должо́н быть. А может, уже и вернулся.

Грег понятливо кивнул:

— Хорошо. Мы с Хоггом сперва приведем себя в порядок, а потом отчитаемся комиссару о Вансе. Будет спрашивать — там больше трех сотен нежити поднялось.

Жаме сглотнул и как-то обреченно спросил:

— А Одли-то… Того… Да? — Голос его под конец сел.

Грег вздрогнул — такая причина грусти Жаме ему даже в голову не приходила:

— Прости, с ним все хорошо — остался с парнями Кейджа. Решил присматривать за ними — все же они новички в магии.

— От то-то же оно… — согласился Жаме. Он вдруг отвел глаза в сторону, словно стыдясь, и спросил: — Может, сглазили нашу Аквилиту, а? Как проклятье Чумной Полли исчезло, так и сыпется, и сыпется, то одно, то другое. И чёт все хужее и хужее.

— Сглаз — это ненаучно, — твердо сказал Грег. — Все, пойдем мы — время не ждет.

Хогг старательно молчал, давился словами — это было заметно по поджатым губам, — и молчал про ненаучность сглаза.

Жаме уже им в спину крикнул:

— Я вам ужин закажу — «Жареный петух» еще не закрылся. И попить чего-нить холодного…

Грег поблагодарил в ответ, слыша, как гулко заметался его голос по лестничной клетке:

— Буду признателен.

Нет, с акустикой в управлении надо что-то делать. Руны или амулеты применить? Руны дольше. Амулеты теперь хлопотнее и непредсказуемее. Будь на кладбище рабочие амулеты, нежить бы так рьяно не полезла в Вансе. Он замер на лестнице, заставляя останавливаться и Лиззи:

— Хрень… Я про мальчишку забыл спросить! Куда Уолла дели…

Хогг толкнул его в спину:

— Двигай, я сам сейчас сбегаю обратно и уточню. Секретарь я или нет.

Это было весьма кстати — пока Хогг бегал, Грег успел в темноте кабинета обнять и поцеловать Лиззи в губы, тут же шепча:

— Люблю… Бесконечно.

Он мечтал об этом весь день — поцелуй не украдкой, не целомудренно в висок и макушку, поцелуй, растворяющий усталость и страхи за Лиззи. И понимаешь, что Лиз сильная эфирница, не ей отсиживаться в тепле дома, но сердце все равно замирает от страха — это удел мужчин рисковать своей шкурой. Их к этому готовят с детства.

Её ладони скользили по его лицу, и щетина наверняка царапала её нежные пальцы, и потому он снова шептал:

— Прости, я честно побреюсь, — и продолжал целовать: пальцы, ладони, снова мягкие, пыльные губы с ароматом земляники — самый настоящий запах лета.

Смутные пятна света от фар проезжающих паромобилей скользили как сонные рыбы по потолку кабинета, распугивая мрак ночи. И можно было на миг обмануться, что они дома, и никто их не потревожит, даже невезучий Хогг.

— Ты самая нужная лера в мире… Самая очаровательная и невероятная.

— Льстец, — фыркнула она ему в шею — все же разница в росте у них слишком большая.

— У Брока спроси — он подтвердит, — пробурчал Грег, уже понимая, что их минуты наедине заканчиваются.

Дверь открылась без стука — Хогг, кажется, принципиально не умел этого делать. Или не желал. Зажегся яркий, бьющий по глазам электрический свет, прогоняя прочь романтику. Выскальзывать из кольца рук Грега Лиз не стала, но Хогг в этот раз умудрился не покраснеть. Хорошо — поверил все же, что Брок и Лиз только друзья.

Хогг отчитался, закрывая за собой дверь и с тоской посматривая на диван, до которого ему не скоро добраться:

— Мальчишку забрала к себе в приют нерисса Идо. Говорят — новая пассия лера де ла Тьерн. Он вообще в городе первый герой-любовник. — Кажется, он всерьез воспринял слова Грега о всех мало-мальских фактах, с которыми столкнулся в эту луну.

Грег подвел Лиз к креслу и помог опуститься:

— Репутация — страшная сила.

Лиз, откинувшись на спинку стула и тут же морщась от боли — корсет не прощал таких вольностей, — поправила его:

— Розог на Брока в свое время пожалели, только и всего. Всем лерам и нериссам жилось бы гораздо спокойнее. Им не пришлось бы переживать за свою репутацию.

Хогг понимающе выгнул бровь — Грег не сдержал смешок: с такой лерой тот точно не сталкивался. Грег подошел к своему столу — жаль, бутылок с колой не осталось, зато был графин пусть и не с совсем свежей водой. Он налил сразу три стакана — вряд ли тут кто-нибудь откажется от воды. Лиз благодарно приняла стакан и принялась пить мелкими глотками. Хогг проглотил воду залпом — воспитания ему не хватало.

Грег, сделав пару глотков воды — она была противно теплая, — отставил стакан в сторону и подошел к шкафу у дальней стены в поисках свежей одежды. Нер Адаль и Алистер хорошо следили за его вещами — в шкафу было полно свежих сорочек и полотенец. В руки ничего не понимающего Хогга опустилась свежая рубашка, брюки и полотенце — просто потому, что он находился ближе, чем Лиззи:

— Держи! Сейчас отправимся в душ. Всю дорогу мечтал о нем. Хотя нет, я мечтал о дожде, но душ тоже сойдет.

Хогг кашлянул:

— Это точно входит в мои обязанности? — он как-то подозрительно хмуро рассматривал полотенце. Чем оно ему не понравилось? А потом Грег вспомнил — вернийка же!

— Тебе нельзя принимать душ? Или требуются какие-то лекарства для этого? Извини, я не знал. — Грег достал из шкафа второй такой же набор и подал его Лиз. Она, конечно, утонет в его брюках, но это явно лучше грязного, пропыленного и пропахшего кладбищем платья. Да и подтяжки не дадут потерять брюки.

Хогг наклонил голову — Грег уже понял, что у него это любимый жест:

— Это мне…?

— А кому еще? — Грег достал последнюю чистую сорочку и полотенце — брюк на него не хватило. Ничего, эти приведет в порядок магией. Хотя бы вонять перестанут. — Примешь душ и переоденешься в чистое. А то сейчас тобой только окружающих пугать — жертва произвола суперинта Эша. Вот в это точно поверят — зуб даю.

— А… Лера Элизабет… — Хогг все же умудрился покраснеть. — Ну… Душ-то мужской…

Грег повернулся к парню и честно сказал:

— Я иногда не понимаю, как работают твои мозги. Что не так? Сперва мы примем душ, потом покараулим Лиз, чтобы её никто не потревожил — женскую душевую пока еще не собираются делать. Грег?

— А… То есть… Хорошо. — У него что-то еще вертелось на языке, но Хогг стойко подавил эти слова. Грег вздохнул и подал руку Лиз:

— Ты тоже будешь против душа?

Она поднялась на ноги — неунывающая лера, не умеющая жаловаться на усталость и невзгоды:

— О нет! Я всеми руками за. Только леры — вперед! Но я обещаю быстро. И даже ужин вам оставлю, пока вы будете мыться. Правда, всего чуть-чуть. Я невоспитанно голодна.

— Леры едят, как птички, — напомнил Хогг известную всем истину.

— Ты читал учебник биологии? — возмутилась Лиз. — Им почти собственный вес надо съедать в день. Но не бойся — в меня даже сейчас столько не влезет. И… Грегори, раз ты теперь секретарь Грега… — она с трудом сдержала улыбку, говоря их имена, — то обращайся ко мне просто Элизабет. При домашних тоже. Только на официальных приемах я лера Элизабет, понятно?

Хоггу было непонятно, но он кивнул:

— Ясно.

— Заметано? — Грег не понял этого слова, а вот Хогг понял и улыбнулся:

— Заметано.

Наверное, это было что-то вроде местного «прорвемся!».

Грег предложил Лиз руку, и она оперлась на его локоть. Заговорщицки дернув его за рукав сорочки, она прошептала ему в ухо:

— Грегори решил, что ты заставишь его тереть твою сиятельную спину.