Чтобы заглушить рвущийся стон, девушка вытащила кожаный ремень, и зажала его в зубах. Помогло: при самых сложных приступах боли она с силой кусала кожу, почти соприкасаясь нижними и верхними зубами. А ведь это был добротный ремень, купленный в Париже!

Ланж остановилась на развилке, не зная, куда идти дальше. Вот уже несколько минут как она не слышала Гастона. «Где ты, черт лохматый?» — мысленно звала она, надеясь, что фамильяр отреагирует на оскорбление. Но он не откликался.

Слева раздался слабый скулеж. Девушка едва не упала, поспешив на голос, и в крохотном тупике нашла своего фамильяра. Его рыжеватая шкура была настолько грязной, что пес казался серым, а лапа кровоточила. Рядом валялся тот самый предмет, из-за которого Герц погнался за Гастоном, бросив беспомощную жертву, неспособную оказать сопротивление.

Но Ланж не было до этого никакого дела: она с ужасом смотрела на своего единственного друга, и больше всего на свете боялась его потерять.

— Вот ты где, кот плешивый! — ломким голосом сказала она.

Гастон не отреагировал. У него не было сил ни на злость, ни на шутки.

— Сейчас, мой милый, я позову на помощь.

— Нет, — на грани слышимости сказал фамильяр. — Никто не должен знать о нас. Он… тот оборотень… больше не человек.

— Ясное дело, не человек. Скорее лишившийся мозгов волчара.

— Нет, Ланж, нет, — бормотал Гастон, и девушка уступила.

— Ладно, как скажешь. Все будет хорошо, ты только держись. Слышишь! Не смей оставлять меня одну, я не справлюсь.

Была бы она витряником — призвала бы ветер, и он отнес обессиленных жертв нападения в их комнату, но да ладно, Ланж и так справится, чего только с ней в жизни не случалось!

Она потратила много сил на вязь, поднявшую фамильяра на невидимые носилки, и медленно направилась прочь из подземелий.

— Как нас еще не учуяли? — интересовалась по дороге девушка. — Здесь было столько людей, я слышала голос декана волков.

— Грязь, — коротко ответил Гастон.

Она посмотрела на свои руки, покрытые пылью не хуже шкуры фамильяра, и ужаснулась виду посиневших ногтей с ободками грязи под ними. Зато это объясняло, почему чуткие носы оборотней не взяли их след: земля отлично перебивает запах живого.

Чудом они добрались до комнаты живыми, и всю ночь Соланж перекачивала свои силы в фамильяра, боясь, что их не хватит. Любой маг, даже самый сильный, слабеет при физических недомоганиях, потому что сила должна находиться в состоянии равновесия, тело и разум должны пребывать в гармонии. Ее же едва не задушили, и лишь перед самым рассветом девушка смогла заняться собой, пытаясь уменьшить боль и скрыть следы. Увы, ни то, ни другое не удалось. Единственное утешение — что они ускользнули.

Только вот Соланж не знала, что весь их путь из подземелья проследила невзрачная ящерка, злобными глазами сопровождавшая сверток в руке девушки. Покружив вокруг закрытой двери, не сумев обойти магическую защиту, чужой фамильяр вернулся к своему хозяину, докладывая обо всем увиденном.

— Значит парижанка, — задумчиво прошептала тень у окна. — Ты уверена, Пиявка?

— Конечно, это была она, — прошипел фамильяр. — Они называли друг друга по именам, и я отследила ее до спальни. Пес в ужасном состоянии, девушка — едва на ногах держалась, но создала воздушные носилки для своего дружка.

— Хорошо. Второй раз она вмешалась в это дело, но дневники ей брать не стоило.

— Отнять?

— Не стоит привлекать к себе внимание. Пусть ознакомится.

— Рискованно, хозяин.

— Это всегда было рискованно. Уже двое пострадали, вся Академия под угрозой! Но я чувствую, что она пригодится нам. Всегда нужен кто-то, кого будет не жаль.

— Вы обещали мне смерть Онежского!

— И я сдержу свое слово, Пиявка. Ты насладишься его страданиями, они все будут страдать. Но ученики должны быть в безопасности, поэтому стоит действовать мягко, понимаешь?

— Да, хозяин, — прошептал фамильяр, не согласившись мысленно ни с одним его словом.

20 сентября 1830 года по Арагонскому календарю

Понедельник начался с очередного занятия с шестым курсом, что означало для Ланж хождение по мукам. Эти дети больше всех ее невзлюбили, и их внимательные глазки все время пытались подловить ее на ошибке. Что же, сегодня у них будет предостаточно возможностей!

Ровно в восемь утра она вошла в кабинет, сухо здороваясь с семнадцатилетними магами, села за свой стол, и посмотрела на учеников. Они удивленно-задумчивыми взглядами скользили по легкому шарфу на ее шее.

— Простите, мадмуазель, вы заболели? — спросила лучшая ученица курса Пелагея Крысина.

— Неужели это так очевидно? — спросила Ланж охрипшим голосом, иронично изогнув бровь.

Девчонка смутилась, чего не скажешь о Борисе, который с самого первого дня будто записал преподавательницу в личные враги.

— Если у вас болит горло, мадмуазель, вам стоило надеть шерстяной шарф, а не шелковый. У нас в России обвязываются теплым шарфом, чтобы согреть горло, — пояснил он француженке.

— Вы много себе позволяете, студент.

— Я лишь забочусь о вашем здоровье, вы ведь должны обучать нас, а не тратить время на болезни! К тому же, лекари решили бы вопрос с простудой куда проще, мадмуазель.

Последнее слово прозвучало издевательством, раздались смешки, но Ланж была так измучена, что ей не хватило сил на ярость.

— Ваше сегодняшнее поведение, студент, я расцениваю как неуважение к преподавателю, а не как заботу. Поэтому вам придется после занятий пойти в деканат, писать объяснительную.

Парень ответил гневным взглядом, но промолчал.

— Если больше ни у кого нет желания заняться моим здоровьем, мы приступим к теме сегодняшнего урока: «Классификация темной вязи». Как я уже говорила, в основе любых действий лежит цель: мы всегда пытаемся чего-то добиться, чего-то достигнуть, и именно на это направлены наши действия. Темные маги для достижения целей используют запрещенную вязь, потому что порой она бывает более эффективной. Нарушать правила легче, чем честно им следовать. Поэтому те, кто переступают через законы, совесть и мораль, теряют осознание ценности человеческой жизни, и спокойно могут ее отнять, искалечить, погубить. Для тех, кто выбирает тьму, нет правил и ограничений. Только их цель. На основании этого применяемые ими заклинания можно классифицировать в зависимости от различных факторов. Кто-нибудь хочет блеснуть познаниями?

Как и ожидалось, первой взлетела рука Пелагеи.

— Прошу, — кивнула ей Ланж.

— По намерению они делятся на преднамеренные и непреднамеренные (например, для самозащиты). По направленности — смертельные и истязающие. По сроку действия бывают краткими и продолжительными (если действие темной вязи будет растянуто по времени).

— Благодарю, садитесь.

Крысина с невозмутимым видом заняла свое место, словно никто другой и не смел претендовать на ее звание самой умной ученицы курса. Когда-то и Ланж была такой: самоуверенной, высокомерной, нетерпимой к невежеству других. Сейчас парижанка научилась сдерживать свои недостатки, и надеялась однажды их побороть. Она понимала, что в сложной ситуации никто не пришел к ней на помощь не в последнюю очередь из-за ее пренебрежительного отношения к людям.

После занятия она направилась в деканат, где написала докладную, и передала господину Бунину. Пусть разбирается со своими учениками! Через два часа у нее состоится урок с восьмым курсом, а пока нужно что-нибудь взять на перекус, и навестить Гастона.

Бедный фамильяр остался в комнате, на прощание даже хвостиком не смог пошевелить. Девушка чувствовала его на расстоянии, и понимала, что он жив, но его боль и слабость передавались ей через их ментальную связь.

Пока она занималась своими делами, Борис Бравадин ходил из угла в угол в дальнем коридорчике, и ругал француженку последними словами.