— Ничего особенного, — ухмыльнулся Бунин. — А вы тоже по делу с утра в библиотеку? Наша мадмуазель явилась изучать историю, — он указал рукой на книгу, — до конца занятий подождать не смогла. Студент Бравадин здесь для оказания помощи преподавательскому составу, что и умиляет, и пугает одновременно (кто знает, кому достанется привилегия стать следующим ректором, может и этому юноше удастся свершить чудо?)

— Так вы считаете, чтобы стать ректором, необходимо только чудо?

Восемь пар глаз обратились к Дмитрию Онежскому, наблюдавшему за необычным собранием в библиотеке.

— Ну что вы, никто так не считает, господин ректор, — с издевательской почтительностью ответил Бунин, но что-то в его тоне намекало больше на издевательство, чем на почтение.

— А вы сами что здесь делаете? — прищурившись спросил Рыков. — У полок с историей Российской империи. Тоже знания освежаете? Или решили покуситься на власть главного библиотекаря?

— Пока что главный библиотекарь здесь я! — в разговор вступил новый голос, и десять пар глаз обернулись к Илье Мизинцеву. — И я настоятельно вас прошу покинуть библиотеку, немедленно!

Соланж, студент Борис Бравадин, деканы Бунин и Рыков, а также ректор Онежский и пять их фамильяров под надзором строгого Мизинцева вышли из библиотеки. Ланж попыталась спрятать за спиной книгу, но Илья забрал ее, велев приходить вечером, и не нарушать правила пользования книгами.

— Да, он весьма ревностен, когда дело касается его обязанностей и любимой библиотеки, — со смешком сказал Бунин, повернулся, едва заметно подмигнул Соланж, и уверенным шагом покинул собрание.

— Студент, составьте мне компанию! — бросил он, не поворачивая головы, но таким тоном, что Борис не посмел ослушаться.

Рыков сверкнул глазами, и, не говоря ни слова, умчался в подземелье.

— Какое утро у нас. Однако! — весело заметил Онежский.

Соланж посмотрела ему в лицо, и заметила, что с начала учебного года он заметно осунулся, бородка отросла, хотя по-прежнему была ухоженной, но морщины вокруг глаз усилились, и общее впечатление свидетельствовало о затяжной бессоннице.

— Ты видел, Гастон, в каком он состоянии? — спросила она у фамильяра, когда они остались наедине. — В Академии явно что-то творится!

— А знаешь, что я еще заметил? Что все утренние посетители библиотеки явились к одному и тому же стеллажу с книгами по истории России.

15 октября 1830 года по Арагонскому календарю

Вся Академия изводилась без новостей о состоянии пострадавших, но утром пятнадцатого октября и Герман Герцог, и Диана Окская появились на занятиях. Что происходило у оборотней, Ланж не знала, но, когда она начала опрашивать шестикурсников по теме урока, дверь резко открылась, и порог переступил декан Бунин. За ним с видом покорной овечки шла Диана.

Ребята не осмелились выказать свои эмоции из-за присутствия декана, и он поспешил раздать предупреждения:

— Наши ученики полностью восстановились после недавних инцидентов. Вопрос исчерпан, и, если вы начнете давить на студентку Окскую — я устрою вам торжественные проводы посреди учебного года.

Грозный взгляд прошелся по каждому присутствующему, и даже Борис опустил глаза. Ланж мягко улыбнулась девушке, и указала рукой на ее парту. Диана кивнула, молча устроилась, и весь последующий урок не отрывала взгляда от сцепленных рук.

Ланж Ганьон была рада, что ее фамильяр исцелился, и находился рядом, потому что ей как никогда нужна была его поддержка: одно присутствие этой девушки вымораживало внутренности. Ланж не понимала, почему студенты не выбегают с воплями из помещения. Лично она с удовольствием сделала бы это, так как бледное лицо Дианы и исходящий от нее холод отдавали чем-то... мертвым. Не живым, потусторонним, неестественным.

И она боялась показывать свой страх, не из-за возможных насмешек, а чтобы враги не узнали о ее осведомленности. Враги... Боже, она подозревала обычных детей, записала их в противники! Может, она слишком увлеклась дневниками? Но воспоминания не лгали: нападение на ученицу в лесу, слова Гастона о том, что он не уловил запаха злоумышленника, потом — стычка с оборотнем в подземелье, едва не стоившая им жизни. Тот парень словно сошел с ума, в тот момент все запреты потеряли для него действительность. Он готов был отнять жизнь, говорил о том, что его «новая семья» будет за что-то мстить. И этот оборотень теперь гуляет по Академии, и ведь никому не расскажешь об угрозе с его стороны!

Гастон отозвался на ее эмоции, посылая в ответ волны спокойствия. Да, надо перестать листать бумаги, урок в конце концов продолжается!

— Итак, давайте проверим, как вы подготовились к сегодняшнему уроку. Я задавала дополнительно прочитать главу о распознавании адептов темной магии. Это очень важно, поверьте, знать, кто ваш враг.

На этих словах Диана дернулась, что не ускользнуло от внимания Ланж.

— Когда вы останетесь один на один с магом, отбросившим моральные принципы, вам придется рассчитывать только на свои силы, умение, реакцию. Но куда лучше предотвратить столь рискованный опыт, и избежать поединка с темным адептом.

— Почему же вы не предотвратили? — ехидно спросил... нет, не Борис Бравадин, а другой ученик.

— Хороший вопрос, студент, — невозмутимо сказала Ланж. Она ожидала подобного вопроса, поэтому он не разозлил ее. — Я бы и сама об этом заметила, но вы меня опередили. Распознать человека, практикующего темную магию, весьма сложно, потому что это должен быть коварный, расчетливый и весьма осторожный преступник. Темная магия — преступление, тот, кто ее использует — нарушает законы, поэтому адепты искусно скрывают свою истинную сущность. Девушка, атаковавшая меня, не была из «темных», отнюдь, просто она отчаялась, и в порыве сложного кипения чувств решила применить любые способы для достижения цели. Поэтому она и умерла так глупо, от своего же срикошетившего заклятия. У девушки не хватило знаний и опыта: настоящие адепты темной магии ни за что так не ошиблись бы! А что касается вас, — она обернулась к ученику Олегу Кумцеву, — боюсь, вам придется отправиться на воспитательную беседу к декану. У меня нет времени разбираться с вами, а господину Бунину придется его найти (и он будет недоволен, уверяю вас!)

Олег помрачнел, глядя на нее исподлобья.

— Ну а теперь, когда мы прояснили этот момент, давайте вернемся все-таки к изначальному вопросу. Кто скажет, как можно распознать «темных»?

Количество поднятых рук приятно удивило Ланж, но увидеть среди них Бравадина она не ожидала. Чем его так запугал Бунин, если этот несносный подросток перестал ее допекать?

— Прошу, — указала она на него.

Студент поднялся с места, смотря на Ланж гордо и уверенно.

— Так как ни один темный маг не станет открыто признаваться в своих преступлениях (если он не дурак, конечно), то распознавание может стать трудновыполнимой задачей. В большинстве случаев все заканчивается дуэлью или подлым убийством, если верить недавней статье из журнала «Прововедъ». Иногда они забывают об осторожности, или сталкиваются с наблюдательными магами, однако даже в таком случае необходимо время, чтобы сопоставить все факты, установить наблюдение, и только после этого — реагировать. Так как темная магия под строжайшим запретом, то и обвинение в ее использовании, не подкрепленное доказательствами, будет считаться клеветой, и караться по всей строгости закона. Ну а касательно распознавания, — Борис провел рукой по волосам, — для этого нужно обладать развитым магическим полем, чтобы улавливать искажение от темной магии, и хорошей интуицией.

— Хорошо. А теперь представьте, что кто-то из ваших друзей вызвал у вас подозрения. На что вы будете обращать внимание, чтобы выяснить, ошиблись ли вы, или ваш друг действительно обратился к темной магии?

Бравадин сощурился.

— Я проверю, не изменился ли его круг общения: темные маги обычно стараются отгородиться от ненужных людей, так как теряют интерес к своей прошлой жизни, занятиям, друзьям. Во-вторых, нужно обратить внимание на поведение мага: темные заклинания отравляют, делают адепта циничным, равнодушным, саркастичным. Все это можно списать на простое изменение характера, но также это может быть признаком увлечения темной магией. Еще адепты предпочитают ночную жизнь, так как днем они находятся среди семьи, коллег и прочего несведущего общества. По ночам же они проворачивают свои дела, вроде изучения темной вязи, убийств, встреч с себе подобными.