- Нет. Я в порядке, — шепчу, пытаясь отстраниться. – Просто расстроилась, что меня выгоняют. Сейчас все пройдет.

Кое-как выпутываюсь из неохотно отпустивших меня рук. Торопливо, жадно втягиваю его мужской запах - апельсиновый цвет и кедр. Немного сандала…

- Что ты сказал про работу? Простите, вы сказали, мой Лорд, — поправляю себя.

- Мне нужен помощник для дел, не связанных со службой. С проживанием в моем доме. Думаю, ты подойдешь для этих целей, Федерика.

- Не связанных со службой. В каком тогда качестве? Любовница?! Содержанка? Помощница в постельных делах? – зло цежу сквозь зубы, совсем растеряв разум и забыв, с кем разговариваю.

Игнорируя, что передо мной не просто парень из соседнего двора, а дракон, Инквизитор. Самый страшный злодей королевства. Тот, в чьей власти казнить или миловать, карать или награждать. Кто может уничтожить меня одним движением мизинца.

Я все забываю в этот момент и становлюсь разъяренной, оскорбленной женщиной. Которая уже все сама себе придумала - и правда, какого еще рода услуги могут потребоваться мужчине от красивой девушки, живущей в его доме?

- Любовница? Нет, не то. Но ты навела меня на интересную мысль, Федерика. Почему бы и нет? Тем более, ты моя должница.

Я вдруг оказываюсь прижата лопатками к стене. Крепкое мужское тело буквально вдавливается в меня в твердую поверхность. Я чувствую каждую мышцу прижавшейся ко мне груди.

Каждый кубик пресса на животе. Каждое, самое легкое движение впечатавшихся в меня бедер. И того, что есть только у мужчин, и что я сейчас тоже хорошо чувствую. Очень отчетливо, несмотря на слои одежды между нашими телами.

- Значит, ты об этом думаешь – стать моей любовницей, Федерика? – звучит нал головой злой шепот. Я опускаю голову и слушаю льющиеся на меня ядовитые слова.

- Дурочка, нарядившаяся в одежду и личину старухи и думающая, что я не узнаю её. Ты за этим пришла - чтобы запрыгнуть в мою постель? Так имей в виду, твои сомнительные прелести меня мало волнуют, однажды я уже сказал тебе это. Повторяю еще раз – как женщина ты мне не интересна.

- Да, я вижу, что совершенно не интересна! – восклицаю я. Поднимаю руки и пытаюсь толкнуть его в грудь. – Отодвинься от меня! Что еще можно вообразить, когда молодой мужчина предлагает молодой женщине поселиться у него в доме? Любой на моем месте подумает только одно – тебе нужна постоянная любовница под рукой!

Неожиданно он отступает, так что я снова чуть не падаю, потеряв опору. Отворачивается, глухо бросает через плечо:

- Ты права, Федерика. Если ты примешь мое предложение, твоя репутация будет уничтожена. После этого на тебе никто не женится. Я не думал, что тебе это важно. Видимо, ошибся.Можешь отказаться, тогда я просто отправлю тебя в другое королевство. Здесь тебе, с твоим умением находить проблемы и неумением сидеть на одном месте, оставаться опасно. По крайней мере в ближайшие месяцы.

- Так что решай… За дверью тебя ждет мой ординарец, Федерика. Если согласна на мое предложение, он проводит тебя в мой дом. Если нет, ты останешься в стенах Инквизиции пока я не решу, куда тебя переправить.

Я смотрю, как он идет к заваленному бумагами рабочему столу. Останавливается, выбирает какой-то свиток, читает. Берет перо, ставит подпись и тянется за следующим документом. На меня не смотрит, словно в кабинете никого кроме него нет.

Ты думаешь, я поверю, что тебе нет до меня дела, Инквизитор?

Облизываю пересохшие губы и решительно произношу:

- Я согласна. Я буду жить у тебя. А насчет того, что моя репутация будет испорчена… Мне нет до нее дела, я все равно замуж ни за кого не собираюсь. Только за тебя.

Несколько секунд наслаждаюсь его ошеломленным видом - у него, реально, даже складки плаща застыли в изумлении! Затем поворачиваюсь и выхожу. Я уже за дверью, когда до меня долетает негромкое:

- Глупая девочка. Инквизиторы никогда не женятся.

Дверь кареты распахивается.

- Выходите, госпожа, — звучит холодный голос моего сопровождающего, молодого мужчины с военной выправкой и бесстрастным лицом.

Не вставая с сиденья, выглядываю наружу, чтобы оценить обстановку. Увы, ничего, кроме каменного глухого забора, вплотную к которому мы стоим, не вижу.

- А почему у вас лицо не закрыто капюшоном, если вы служите в Инквизиции? – неожиданно для самой себя спрашиваю своего спутника. Откидываюсь обратно на спинку сиденья - что-то мне неохота выходить. Посижу еще немного, с силами соберусь…

С тоской думаю о том, что с Констанелем мне так и не дали попрощаться. Не успела я выйти из кабинета Лорда Инквизитора, как меня в оборот взял вот этот красавчик с лицом робота-андроида – ни одной гримасы на нем, ни одной живой эмоции.

Чуть не подталкивая в спину, он вывел меня из здания и усадил в черную, похожую на катафалк, карету с алой гидрой на дверце. На спинах запряжённых в нее лошадей, тоже черных, лежали серые попоны с такой же гидрой… Видимо, это личный транспорт Великого и Ужасного Главного Инквизитора.

Служащий тоже забрался внутрь, закрыл дверцу, и за всю дорогу ни слова мне не сказал…Вот и сейчас ответом мне служит его ледяной взгляд и молчание.

- Если вы не ответите на мой вопрос, я пожалуюсь Лорду Инквизитору, что вы были грубы с бабушкой, — объявляю скрипучим голосом старухи Шапокляк. Направляю в его сторону указательный палец: - Обязательно расскажу, что вы не уважаете мои седины!

Чудо! Добрый молодец едва заметно играет желваками, и хоть смотрит все так же холодно, но выдавливает:

- Все знают, что Инквизиторы - драконы. Я не дракон.

- А для чего им прятать лицо? Оно у них что, как звериные морды? – не отстаю.

Я, и правда, мало об этом знаю. В книгах почти ничего про Инквизицию не нашла. Мне известно только то, что рассказывала Тати. Да еще кое-какие разговоры на улицах и в лавках слышала.

В основном люди начинали об Инквизиции болтать, когда мимо проходила или проезжала на лошади мрачная фигура в сером плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Но такое случалось нечасто – Инквизиция не жалует своим вниманием кварталы простых горожан.

Почти все рассказы были об ужасах, которые творит Инквизиция среди населения. Жесточайше подавляет народное возмущение. Разоблачает и казнит заговорщиков, протестующих против власти мерзкого короля.Еще много говорят о кровожадности их начальника, Главного Королевского Инквизитора. По этим рассказам выходило, что главный инквизитор – это аналог Гитлера или Мао Цзэдуна, самых кровавых персонажей последних веков земной истории. Жуть, в общем.

- Так заповедано Древними, поставившими Инквизиторов сохранять наше государство, — пробивается сквозь мои мысли голос сопровождающего. -  Странно, что вы задаете такие вопросы, госпожа.

- Да я не местная, милок! – отмахиваюсь от его недоумения.

Возвращаюсь к тому, что меня по-настоящему волнует:

- Ну что у них с лицами-то? Морды страшные зубастые? Чешуя на носу? Бородавки… Рога… Глаза навыкате, как у жаб?

- Два носа... Или вообще, носов нет? – мне вспоминается Воланд-де-Морт из Гарри Поттера.

От моих вопросов невозмутимость с моего сопровождающего немного сползает.

- Вы что, никогда не видели драконов в человеческой ипостаси?

Тут мне на ум приходят слова Тати про Али: - «Алиссандро из старинного драконьего рода. Богат. Красив и молод…».Ужас, дракон и рабовладелец! Разве могут такие благородные существа заниматься таким мерзостным делом?

А Инквизитор значит, точно дракон… И он страх всего королевства, которым матери пугают детишек.

- Никто не должен видеть лик Инквизиции, ибо она не принадлежит этому миру, – обрывает мои размышления сопровождающий. И еще более ледяным голосом требует: – Выходите! Я на службе и мне давно положено вернуться к своим обязанностям!

Тяжело вздохнув, решаю все-таки выйти из кареты, хотя на душе совсем муторно. Что затеял Лорд Инквизитор, что за работа ждет меня в его доме? И почему он утверждал, что у Тати мне безопасно находиться, если там Али и толстяк-насильник Фраштивц?