Пока я любовалась собой, Констанель вышел из спальни одетый и с сумкой в руках:

- Фрея, я собрал все ценное, что у меня есть и готов уходить.

- Деньги? Драгоценности? Документы? – голосом киношного полицейского перечислила я. На всякий случай, вдруг что-то забыл. - Сейф выпотрошил или тетке все оставишь?

Почему-то к этомут моменту я перестала испытывать страх. Наоборот, все происходящее стало казаться веселым, интересным приключением.

Словно весь запас ужаса и безнадеги, до этого момента заполнявший мою душу, наконец закончился. А на освободившееся место пришла бесшабашность и даже озорство – кукиш тебе, Али, а не рабыня Федерика! Убегу от тебя, как Колобок от всех сказочных не-товарищей.

Главное, на лису не нарваться в конце!

- Деньги, драгоценности, документы…, — повторил за мной Констанель и вдруг хлопнул себя по лбу:

- Моя метрика! Она у Белинды – нам понадобилось кое-что оформить в городской управе, тетка взяла ее и не вернула. Как быть? Без документов в Инквизиции делать нечего…

Пока парень растерянно хлопал глазами, я жестом фокусника извлекла из сумки метрику сыночка Мармеладихи. Как я удачно бумажку приватизировала!

- Вот, держи. Теперь ты Ронни… Как там… Ронни Баллард?! – прочитала я и замерла. – Баллард – это же фамилия того подозрительного типа, в которого влюблена Мармелад…

- Баллард…, — вслед за мной изумленно повторил Ронни. – Он что, отец сына Белинды?!

- Или она просто решила воспользоваться…, — предположила я шепотом и, не договорив, замерла – мои уши вдруг уловили неясный звук. Что-то тихонько скрипнуло внизу, словно под осторожной ногой слегка прогнулась половица.

- Тш-ш! – зашипела я, ладонью запечатав Констанелю рот. Шепотом запричитала: – Они уже здесь, на первом этаже… Не успели мы уйти! А-а-а, что делать?!

- Чердак, — в отличие от меня, парень не растерялся. Схватил за руку и потянул за собой. – Я иногда через него выбираюсь из дома...

Через несколько минут мы оказались на улице, и во все лопатки понеслись прочь от страшного места. Не знаю, как Констанель, а я боялась даже оглянуться - все время казалось, что сейчас в спину прилетит нож или раздастся топот погони. Вот ведь, разыгралось воображение!

- Заходите, кто на прием! – слышится строгий окрик от двери.

Я выплываю из воспоминаний о нашем побеге, замираю и таращусь на Констанела – что-то мне стало страшновато. А ну как нас разоблачат? Распознают мой маскарад. Догадаются, что у Констанеля чужие документы. Или заметят, что в моей метрике к году рождения добавлена палочка, сделавшая меня старше на пятьдесят лет?

Думаю, тогда нам о-о-очень не поздоровится!

Может, пока не поздно, уйти отсюда и попробовать спрятаться от Али и Мармеладихи в другом месте? Дождемся пока Констанель станет совершеннолетним и независимым. Оформим с ним фиктивный брак и станем оба свободными от наших убийц…

Женщина средних лет, ждавшая вместе с нами открытия приемной, уже давно зашла внутрь, а мы все стоим…

- Я боюсь, — шепчу я, хватая парня за руку и со страхом глядя на темный провал двери, выглядящий словно вход в преисподню.  Шагнешь туда, и все, обратного пути не будет…

- Не бойся, я с тобой! – успокаивающе пожимает мои пальцы друг, хотя у самого голос какой-то придушенный.

Мы так и стоим, не решаясь сделать шаг, когда за нашими спинами раздается ласковый-ласковый голос:

- Бабушка, мальчик, вам помочь?

Услышав его, мы с Констанелем замираем как два суслика перед лисицей. Или как два Колобка на последнем этапе его короткого пути к свободе…

Растерянно молчим, и тут какая-то сила мощным тычком в спины отправляет нас в сторону страшной двери. Пока мы беспомощно перебираем ногами, не в силах затормозить, вслед нам летит суровое:

- Проходим, не задерживаем очередь!

Слегонца застряв в дверях, мы с Констанелем все же вылетаем в центр большого, светлого холла и тут тормозим. Парень чудом удерживается на ногах, а я по инерции пролетаю еще немного и с размаху плюхаюсь на попу. Сижу, хлопаю глазами и потираю ушибленную пятую точку.

- Бабушка, ну что же вы так неосторожно! – снова звучит тот же ласковый голос и ко мне склоняется знакомое лицо. Поблескивая своими странными очками, на меня смотрит господин Баллард и ехидно улыбается. – В вашем возрасте нужно быть очень аккуратной, а не бегать, как шальная.

Ах, вот ты как! Я чуть было не начинаю шипеть на него, высказывая свою возмущение. Но тут вспоминаю, что я почтенная старушка, которая впервые видит этого типа.

Ох, не нравится мне этот Баллард. Хотя есть у меня к нему что-то теплое в душе, но… Подозрительный он. И в метрике сыночка Белинды стоит его фамилия. Возле меня стал часто появляться, и с Али они знакомы. Не прост, ох не прост этот типчик…

Все эти мысли молнией проносятся в моей голове, заставляя вести себя осторожно. Я громко охаю и начинаю еще активнее потирать ушибленное бедро. Ворчу:

- Что за скользкие полы в этом заведении! Почтенной даме моего возраста просто опасно тут ходить!

- Бабуля, давай я тебе помогу, — кидается ко мне Констанель. Плечом оттирает Балларда в сторону и ставит меня на ноги. Слегка обнимает, якобы в порыве родственной заботы, и шепчет на ухо:

- Что он здесь делает? Ох, боюсь я! Пойдет ведь рассказывать моей тетке, что видел меня а Инквизиции с какой-то старухой. Он узнал тебя, как думаешь?

- С чего бы? — отвечаю тоже шепотом. – Молчи, что бы не происходило. Я сама буду говорить.

Поворачиваюсь к Балларду и хлопаю недоуменно глазами – он исчез. Как это? Ведь пять секунд назад стоял тут, и словно испарился!

Кручу головой по сторонам, разыскивая его взглядом. Но в большом помещении нет никого, кроме нас с Констанелем и той женщины, что с вместе с нами ждала открытия.

Дама с шокированным видом оглядывается по сторонам, и я ее понимаю! Обстановка вокруг просто чудесная. Волшебно приятная, я бы сказала!

Из высоких полукруглых окон льется солнечный свет. Витражные стекла преломляют его, раскрашивают в густые, сочные калейдоскопные цвета. На высоком потолке роспись - картины с летящими по небу прекрасными драконами.

Стены из какого-то золотистого камня мягко мерцают, испуская нежное сияние. Пол тоже каменный, светлый, и от него идет ровное, приятное тепло. Возле стен между оконными проемами, стоят мягкие диванчики и высокие кадки с буйно цветущими растениями.

Здесь очень уютно, мило и как-то по домашнему. Какой поразительный контраст с вызывающим ужас  фасадом этой загадочной местной Кей-Джи-Би! (*)

- Доброго дня во славу нашего короля. Я помощник Главного Инквизитора, мое имя Стафир. Что за вопрос у вас, почтенная госпожа? - звучит за спиной мягкий мужской голос.

Поворачиваюсь. Перед нами стоит молодой мужчина. Каштановые волосы и невыразительное лицо. Средний рост, среднее телосложение и стандартные светло-карие глаза. Такого встретишь на улице, и даже не обратишь внимания, настолько он неприметный. Настоящий агент разведки…

Одет не в серый плащ, как все инквизиторы, а в обычный камзол. Правда, тоже серого цвета, и на плече алая нашивка в виде двух перекрещивающихся мечей. Наверное, он обычный клерк, хоть и называет себя помощником главного Инквизитора.

- Доброго дня, — отвечаю степенно. Поправляю очки, чтобы получше прикрывали глаза – в отличие от всего остального они выглядят слишком молодыми для моих официальных лет.

- Я Фрея Попаданка. А это мой внук Ронни Баллард, — представляю нас и смотрю на реакцию мужчины. В ответ полная невозмутимость. Набираю в грудь побольше воздуха и выпаливаю скороговоркой:

- Я знаю, что наша доблестная, работающая во славу нашего прекрасного короля Цварга Вечного - да продлят Боги его вечную жизнь до бесконечности - Инквизиция, нуждается в моей помощи, как лучшего специалиста в своей области во всем королевстве и сопредельных странах!