— Хватит. Sufficit, — высший снова взмахнул рукой, и боль отступила.

Я обмяк на стуле. В голове шумело, краем уха я слышал, как негритянка в переднике говорит монстру:

— Милорд, леди Нина проснулась. Я ее успокоила, как вы и велели, а еще помогла одеться и приготовиться к завтраку.

Негритянка поклонилась монстру, не сводя с него почтительного взгляда. Она была всего лишь слугой, одной из тех, кто продал себя в рабство высшим.

— Нина? — Уж не та ли это девчонка, которую высший вез, завернув плащ.

Я вспомнил ее светлые кудри и бледное лицо. Интересно, кто она такая? В любом случае воспоминание о ней было единственным светлым лучом в моем царстве кошмаров.

Но скорее всего девчонка — тоже слуга монстра, а значит одна из этих ненавистных тварей.

Я тяжело вздохнул, глядя, как на лице мучителя появляется довольная улыбка.

— Да-да, сейчас иду, Марта. Спасибо тебе.

Он оглянулся на меня и, прищурив глаза, произнес:

— Продолжим позже, — а затем покинул темницу.

Мне было плохо, больно, во рту пересохло. Как же тяжело ждать неминуемой смерти! Святой отец говорил: «Бог, утешающий смиренных, утешил нас».

Вот только ни о каком смирении я думать не мог. В груди бушевали ярость и обида, а еще израненное тело мучили голод и жажда. Почему-то именно сейчас чертовски хотелось жить.

Сон оборвался внезапно.

Я с трудом разлепил глаза. Видимо, уставшее после ночных испытаний тело получило необходимый отдых. Спать не хотелось, тем более, Нина мирно сопела, склонив голову на мое плечо. Ее дыхание щекотало ухо. Какой уж тут сон!

Похоже, мы заснули прямо в медпункте. Как это легкомысленно…и опасно.

Я досадливо отмахнулся от мыслей об очередной порции гнева Арабеллы. С ней я разберусь позже, а сейчас…

На столе медсестры лежали стикеры и красные ручки. Наверное, миссис Уэллис сейчас спит в своей комнате. Думаю, она будет не против, если я воспользуюсь бумагой.

Вооружившись стикерами и ручкой, я начал писать: «Первый сон: битва с чудовищами. Мне снились вампиры, а я был…», — на миг ручка в моих руках остановилась, — инквизитором — тем, кто убивает монстров, — память услужливо подсказала ответ.

«Потом мне снилась церковь, обет и посвящение в братство, затем мы напали на 'не мертвых». Отчего-то я прекрасно знал, кто это такие, а также помнил, как пользоваться ружьем с серебряными пулями.

— А еще они боятся крестов и святой воды.

Услышав меня, Нина что-то забормотала во сне, и я накрыл ее своим одеялом.

Дальше была битва, и меня взял в плен высший монстр. В памяти возникло его лицо, до боли знакомое.

Черт! Я стукнул рукой по мягкой спинке дивана: он выглядел так же, как Николас Ридели. Неужели он тоже замешан во всем этом?

Внутри меня вскипела злость, плавно переходящая в ярость. Откуда она взялась?

Наверное, в прошлой жизни мы с ним были врагами. В любом случае, мне никогда не нравился этот чертов пижон в щегольских костюмах и с царственной улыбкой.

Я откинулся на спинку дивана и тяжело вздохнул.

Круг сжимался. Я близок к ответам, но что-то упускаю.

Нина опять заворочалась, и от одного взгляда на ее лицо в моей голове что-то щелкнуло. Девчонка, которую вез на коне кровавый граф! Та самая, закутанная в серый плащ. Ее бледное лицо и светло рыжие волосы — это была Нина.

То, что мы видели в кафе и на балконе, а также мои сны — это воспоминания о наших прошлых жизнях.

Я написал «граф Арделиан», затем провел черту к Николасу Ридели и поставил знак вопроса.

Слишком много неизвестных.

Нина что-то шептала во сне. Я прислушался:

— Граф… Марта… Граф…

— Тихо, я не отдам тебя никакому графу, можешь спать спокойно, — словно услышав мои слова, она успокоилась. Похоже, и ее мучили странные сны.

Я склонился над ней:

— Кто же ты такая, Нина? От тебя пахнет свободой. Наверное, поэтому меня так к тебе тянет. Если в прошлой жизни мы были связаны, то наша встреча в академии тоже не случайна. Я тебя плохо знаю, и все же ты — самое странное, что со мной случилось, — я убрал прядь волос от ее лица, — непокорная, задумчивая, редко улыбаешься и постоянно что-то ищешь. Ты похожа на теплый осенний дождь, я хотел бы гулять под этим дождем и дышать свободно.

Если бы отец сейчас узнал, о чем я думаю, то наверняка рвал бы волосы на своей гладко причесанной голове.

За окном взошло солнце. На фоне багровых облаков оно больше походило на бледное пятно. Это было даже красиво. Как давно я не любовался рассветом!

Моя одежда висела на стуле. Что ж, сегодня будет тяжелый денек: гнев Арабеллы и предстоящие вопросы приятелей меня почему-то мало волновали. Я переоделся и вышел из медпункта, тихо прикрыв за собой дверь. На душе было легко и спокойно. Первый раз за долгое время.

Я промотала начало записи, дошла до середины — ничего интересного, немного нортенвильских странностей и жалобы на злых учителей.

Кристина ждала Вальпургиев бал.

— С вами снова я! Сегодня день бала. Мы идем с Дэном. Дэн, ты счастлив?

Из наушников послышалось немногословное: «Угу».

— Говорят, на следующую ночь после бала будет какая-то великая Жатва. Интересно, что это? Какой-то квест? Ты любишь квесты, Дэн?

— Обожаю, — ответил спутник Кристины без энтузиазма в голосе.

Я прокрутила вперед еще немного.

На этот раз голос Кристины был испуганным:

— Мне страшно, нас разбудили и собрали в столовой. Боже! Они даже не скрываются! Это…это так… Все что было раньше в Нортенвиле — ложь! Никакая это не школа, — в голосе школьницы слышались истеричные нотки, — Они… Они сказали, что сейчас будет ночь Жатвы. Оказывается, я в числе жертв. Это смешно! Надеюсь, они просто пошутили. Хотя выглядят эти создания очень кровожадными. Почему же нас никто не предупредил? Мне страшно! — Кристина заплакала. Где-то на фоне слышались испуганные голоса других школьников.

А потом заговорил мужской голос:

— Привет, я Дэн Крайстон, думаю, стоит рассказать правду. Нортенвиль — место, где кровососы убивают простых людей ради развлечения. Они называют это великой Жатвой. В эту ночь меня, Крис и других несчастных телепортируют в лес. Да-да, телепортируют, у этих тварей есть сверхспособности. Мы должны будем попытаться найти выход из чащи, а монстры будут на нас охотиться. Они сказали, что те, кто попадутся, будут осушены. То есть кровососы выпьют всю нашу кровь до капли. Боже! — На несколько секунд Дэн замолчал. — Поверить не могу, мы думали, здесь учатся обычные зазнавшиеся школьники из богатых семей, а это кровососы! Я…я не знаю, получится ли у нас спастись. Господи! Хоть бы Крис удалось выжить!

Мы оставим запись в книге по истории Нортенвиля. Ее как раз забыл на столе в столовой кто-то из этих выродков. Я просто вклею туда конверт с диском, вдруг кто-нибудь прочитает и узнает о нас.

Мы будем бороться и попытаемся выжить!

Дэн тяжело вздохнул:

— Кто-то идет. надо торопиться…шшшшшш….

На этом запись оборвалась.

В этот миг мне показалось, что весь воздух выкачали из легких.

Так вот что значит «Жатва»! В этой школе учатся кровососы, и они устраивают игры на выживание среди простых людей.

В голове промелькнула простая мысль: «может, Кристина решила так пошутить?»

Хотя это маловероятно. Эрни тоже слушал этот диск и, похоже, он не сомневался, что ночь Жатвы существует на самом деле.

До бала у меня есть еще время. Надо поговорить с Майклом, хотя…Майкл встречается с дочерью ректора, которая наверняка знает о ночи Жатвы. Более того, миссис Уинстон, Берри, ректор Ридели — если верить словам Дэна и Кристины, то все они — вампиры!

Могу ли я доверять Майклу? Навряд ли.

Так что же делать?

Я продолжала думать, но мысли были вязкими и тягучими, голова разболелась. Похоже, меня все еще мучают последствия вчерашнего приключения.

Я закрыла глаза и провалилась в беспокойный дневной сон. Мне не снилось ничего, и это только радовало.