В подтверждение моим мыслям я услышала тихое жужжание магического замка и на пороге появился довольный боевой маг собственной персоной, сжимающий в руках ножи, измазанные чем-то чёрным.

— Дьявольские волки: минус две штуки, — похвастался Аллен, аккуратно завернул оружие в прямоугольный отрез ткани, покрытый защитным орнаментом и положил на пол у порога. — Завтра передам Кристиану. По остаточным следам магии на ножах мы сможем узнать, кто является владельцем этих призванных тварей.

Не говоря ни слова, я устремилась вперёд и обняла Альсара за шею, уткнувшись лицом в жёсткую ткань защитной куртки.

— Ты же больше не уйдёшь? Не оставишь меня одну? — сбивчиво шептала я, прижавшись всем телом к боевику. О том, что на мне была лишь рубашка, я уже позабыла. А вот Аллен, скользнув руками вниз по моей спине, порывисто вздохнул и решительно отстранился.

— Опасность миновала, Эри, иди к себе, — обняв меня за плечи, он повёл меня по коридору и остановился на пороге отведённой мне комнаты, но я решительно замотала головой:

— Я здесь одна не останусь. Лучше лягу спать в коридоре, но после увиденного я глаз не сомкну.

Альсар, подумав, согласился со мной:

— И то верно… Будешь спать в моей комнате. Я сам глаз не сомкну, если не буду видеть, что с тобой всё в порядке, — он окинул меня с ног до головы пристальным взглядом и добавил, — хотя заснуть я в любом случае уже не смогу.

— О чём ты? — спросила я, но Аллен многозначительно хмыкнул и оставил вопрос без ответа.

— Ложись спать, я в душ и скоро приду, — распорядился декан, достав из высокого шкафа, стоявшего у стены, второе одеяло. Наткнувшись на мой недоумевающий взгляд, он пояснил:

— Эри, я обещал твоему отцу быть честным и порядочным мужчиной, достойным его дочери. Но обещание с каждой минутой становится всё труднее держать, у меня есть определённые желания и… Пожалуйста, будь хорошей девочкой и ложись спать.

Я послушно легла на край кровати и закуталась в одеяло, глядя на то, как Аллен берёт чистые вещи из шкафа и удаляется по коридору в сторону ванной. Лёжа с закрытыми глазами, я вслушивалась в приглушённый шум воды, и незаметно для себя задремала ещё до возвращения Альсара…

…Дьявольские волки окружили меня с разных сторон. В отчаянии я оглядывалась по сторонам, выкрикивая имя Аллена, но вместо него увидела высокую фигуру в тёмном плаще, чьё лицо было надёжно скрыто под капюшоном. Незнакомец указал на меня пальцем и скомандовал: “Фас”, после чего жуткие, потусторонние твари набросились на меня…

Я проснулась от того, что сердце колотилось как бешеное, а рот был открыт в безмолвном крике. Тяжело дыша, я поднялась с постели и подошла к окну, со страхом и отчаянием вглядываясь в темноту, едва освещённую магическими фонарями. В какой-то момент мне показалось, что я вижу знакомый чёрный силуэт, осторожно крадущийся в тени соседнего дома, но в следующее мгновение видение пропало.

Слегка успокоившись, я вернулась в кровать и увидела знакомый серебристый отблеск в глазах Альсара: боевой маг не спал и внимательно ловил каждое моё движение.

— Плохой сон?

— Ужасный.

Я забралась с ногами поверх одеяла и Аллен притянул меня к своей груди, поглаживая ладонью по волосам. В один момент его рука скользнула по моей спине и напряжённо замерла на пояснице.

— Всё же постарайся уснуть, — хриплым голосом произнёс Аллен, но я не позволила ему отстраниться и коснулась губами его шеи.

— Эри! — в его голосе я услышала нотки мольбы, словно он проигрывал борьбу с самим собой, не в силах отстраниться и выпустить меня из объятий.

— Не отпускай меня, — прошептала я, вслушиваясь в его тяжёлое дыхание и ощущая громкое биение сердца сквозь тонкую ткань одеяла. — Только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

— Ты напугана, а я… Я не хочу пользоваться этой ситуацией… Это будет непорядочно по отношению к тебе, — слова давались ему с большим трудом, но я упрямо возразила:

— Аллен, сегодня я была на волоске от смерти и единственное, о чём я пожалею, если мы потеряем время и…

Остаток фразы потонул в долгом поцелуе, от которого по телу разлилась приятная нега. Не отрываясь от моих губ, Альсар стремительно расстёгивал пуговицы на моей рубашке, одну за другой, едва касаясь кончиками пальцев моей обнажённой кожи. Затаив дыхание, я жадно скользила ладонями по его широким и мощным плечам, груди, спине, чувствуя, как перекатываются налитые мышцы под моими руками. Глядя в его глаза, слушала горячее, прерывистое дыхание Аллена и с затаённым восторгом наблюдала за его телом, отзывающимся на каждое моё прикосновение.

Его губы плавно сместились ниже, едва уловимым касанием прошлись по шее, вызвав во мне огненную волну и обострив все чувства до предела. Всхлипнув, я подалась навстречу Альсару, однако стоило его ладони уверенно скользнуть по моему животу и опуститься чуть ниже, как я инстинктивно сжалась и попыталась отстраниться.

— Эри? — Аллен тут же остановился и с беспокойством в голосе спросил, — Я сделал что-то не так? Если ты не хочешь…

Я отчаянно пыталась подобрать подходящие слова, но смогла лишь произнести:

— Я никогда… никогда не… — на половине фразы я замолчала и виновато посмотрела боевика.

Когда до него дошёл смысл сказанных мной слов, он крепко обнял меня и, желая успокоить, прошептал:

— Милая, родная, нам не обязательно торопиться. У нас вся жизнь ещё впереди.

Аллен осторожно коснулся моей щеки и в следующее мгновение наши губы слились в новом поцелуе, в этот раз более упоительном и нежном. Его пальцы ласково перебирали мои волосы и понемногу я успокоилась, чувствуя, как страхи и волнения сменяются нестерпимым желанием отбросить смущение и целиком довериться любимому мужчине. Осмелев, я нетерпеливо обвила руками его шею и притянула к себе.

— Ты уверена?

Взглянув в его глаза, я прошептала:

— Да.

Получив моё согласие на продолжение, он избавился от оставшейся на нём одежды, отбросил подальше рубашку, которую я носила весь вечер, и мы полностью растворились в стремлении слиться воедино. Уверенное движение навстречу, резкая боль и вновь успокаивающие поцелуи с тихим: “Всё позади, Эри, доверься мне”.

Чувствуя его каждой клеточкой кожи, глядя в его чёрные, как ночь, глаза, я расслабилась: с каждым движением боль ослабевала, позволяя наслаждаться волнительным моментом близости с любимым человеком. Вновь и вновь, двигаясь в едином ритме, мы теряли счет времени до тех пор, пока не достигли пика высшего наслаждения и замерли, желая продлить долгожданное ощущение счастья.

Расположившись на его плече, я любовалась расслабленным лицом Аллена, которое не смогли испортить даже шрамы. Поймав мой взгляд на себе, он улыбнулся:

— О чём задумалась, Эри?

— Вспомнила наш первый день знакомства. Ты показался мне таким жёстким, высокомерным, я бы даже сказала неприступным. Признаться честно, я испугалась, но старалась не подавать вида. Если бы мне тогда сказали, что через несколько месяцев я и ты…

Боевик не выдержал и рассмеялся, прижав меня покрепче к себе.

— А если бы мне тогда сказали, что эта дерзкая девчонка с горячим нравом и вызывающим взглядом заставит меня чувствовать себя влюблённым подростком, я бы…

Аллен многозначительно замолчал, а я заинтересованно переспросила:

— Ты бы что?

— Я жалею, что не смог оградить тебя от всего того, через что тебе пришлось пройти за последние месяцы. Но я сделаю всё, чтобы наше будущее было радостным и светлым, и ничто больше не тревожило тебя. Я люблю тебя, моя Эри. Люблю больше жизни.

Я закусила губу, стараясь сдержать мгновенно подступившие к глазам слёзы счастья и не расплакаться в объятиях Альсара. Сделала глубокий вдох, чтобы голос предательски не дрожал, и прошептала:

— Я тоже люблю тебя. Сильно-сильно.

И рассмеялась от облегчения, осознав простую, но такую приятную истину: оказывается, говорить любимому о своих чувствах совсем не сложно. А занятие любовью после взаимного признания, даже несмотря на то, что близится час рассвета, очень даже хорошая идея.