— Аллен не виноват, — я встала на защиту декана и слишком поздно поняла, что назвала его по имени. Обычно в разговоре с соседками или Мартином я называла его либо “декан”, либо “Альсар”.

От чутких ушей де Нуры это не ускользнуло и она настороженно спросила:

— Аллен? Давно ты зовёшь его по имени, Эри? Вообще, у вас крайне странные взаимоотношения. То ты его усиленно избегаешь, то он вламывается к нам после отбоя и уносит тебя куда-то на руках.

— Не на руках, а на плече, — смущённо поправила я излишне проницательную подругу. Уже сто раз пожалела о том, что затеяла этот разговор. Уверена, завтра об этом узнает Мартин и вслед за сестрой пристанет ко мне с расспросами о наших отношениях с деканом. Лучше бы помогли нам найти того, кто пытался меня… Убить?

От этой мысли внутри всё оборвалось. За всеми событиями и переживаниями сегодняшнего дня я не успела подумать о том, зачем кому-то понадобилось пихать мне в перчатку ядовитую тварь. Но что, если это делали не с мыслью выбить меня из соревнования, а целью лишить меня жизни?

Сон как рукой сняло. Слушая мерное посапывание де Нуры, я строила в уме логические цепочки и с трудом сдерживалась, чтобы не побеспокоить в столь поздний час Альсара. А вырисовывалась не самая приятная картина.

Кому было известно о моей аллергии? Джейда, Алисса, Мартин и выпускной курс боевого факультета. Соседок я отметаю сразу: даже если представить, что одна из них желала мне зла, у них было гораздо больше возможностей вывести меня из строя. Мартин должен был сидеть с учителями на трибунах, думаю, кто-то из них точно бы заметил его отсутствие.

Остаётся боевой факультет — девять человек. Нет, восемь, Тома мы исключаем из подозреваемых. О свойствах перчаток знают в первую очередь огненные маги. Вместе со мной на факультете учатся три огневика: это тихий, незаметный адепт Сайлас и открыто недолюбливающий меня Найтан. Если с первым наше общение ограничивается лишь приветствием на боевом поле, то второй на данный момент является главным подозреваемым. Неужели ненависть Найтана ко мне настолько сильна, что он был готов лишить меня жизни?

А может, таким ужасным образом со мной пытался расквитаться таинственный Тёмный? Да, ректор откупился от него, оплатив все долги адептов, но факт, что я видела похитителей Агны, остался неизменным. Рано или поздно, но от нежелательных свидетелей принято избавляться. Но почему именно сейчас и именно на соревновании?

Ответ пришёл на ум довольно быстро. Сперва я была под присмотром Аллена, поэтому ко мне было сложно подобраться. Затем мы месяц были в ссоре, но я не покидала пределы академии, поскольку с головой погрузилась в учёбу. А на территории академии очень сильные охранные заклинания, случись что со мной — об этом тут же станет известно всему преподавательскому составу. Вот и получается, что соревнование — отличный способ разделаться со мной, списав произошедшее на несчастный случай.

Я понимала, что в моей версии были некоторые логические дыры, но решила не забивать себе голову на ночь глядя, а утром первым делом найти Альсара и рассказать ему обо всех своих подозрениях.

Проснувшись рано утром, я бодро вскочила с постели и побежала в ванную. Де Нура ещё крепко спала: сегодня было воскресенье, а по выходным утренние колокола не звонили, давая адептам возможность как следует выспаться и набраться сил.

Моё самочувствие было прекрасным, словно и не было никаких поединков, арахнид и прочих неприятностей. Я мысленно поблагодарила де Ареона за то, что влил в меня необходимые силы: декан спецкурса славился своими уникальными способностями в исцелении и пополнении магического резерва. Это было очень кстати при работе с адептами, которые имели проблемы с вышедшим из-под контроля магическим даром.

После утренних процедур я в спешке оделась и побежала в столовую, чувствуя зверский голод. Работница, стоявшая на раздаче, удивлённо смотрела, как я набираю себе на поднос булочки, фрукты и ставлю большую чашку с горячей кашей, но лишь по-доброму улыбнулась.

План был таков: после завтрака подкараулить декана неподалёку от учительской столовой и высказать ему свои предположения, о происшествии с арахнидой. Ещё было бы неплохо намекнуть ему о том, что я не держу на него зла за выходку с освобождением магического резерва и поблагодарить его за всё, что он для меня сделал. Вчерашний рассказ Кристиана произвёл на меня неизгладимое впечатление, и я перестала думать об Альсаре как о женоненавистнике и невыносимом придире.

Моё расчёт был верен. Не успела я выйти из столовой для адептов, как сразу же столкнулась в коридоре с боевым магом. Увидев меня, края его губ заметно дрогнули в улыбке, но он тут же напустил на себя суровый вид:

— А ты что здесь забыла? Разве ты не должна находиться в лечебном крыле? Я не давал согласия на твою выписку, Корра.

Не обращая внимание на его ворчание, я широко улыбнулась декану:

— Доброе утро, господин Альсар. А я как раз хотела с вами поговорить о вчерашнем. Да, кстати, меня выписали по распоряжению господина де Ареона, сказали, что моему здоровью больше ничего не угрожает.

— Будь моя воля, я бы держал тебя там до самого выпускного, — покачал головой Аллен. — Так о чём ты хотела со мной поговорить?

Я замялась и огляделась по сторонам, глядя как коридор наполняется людьми, спешащими на завтрак.

— Я бы хотела кое-что обсудить с глазу на глаз, — тихо произнесла, и кивнула в сторону адептов, которые с любопытством косились на нас с Альсаром, а некоторые смельчаки даже пытались прислушаться к нашему разговору.

— Иди к моему кабинету. Я захвачу с собой чашку кофе и догоню тебя.

Декан принёс две чашки: одну для себя, другую протянул мне и освободившейся рукой открыл магический замок. Расположившись в кресле, он сделал глоток крепкого, ароматного напитка и заинтересованно посмотрел на меня:

— О чём хотела поговорить?

Я выложила как на духу все свои мысли и предположения, о том, как арахнида могла оказаться в моей перчатке. Подробно объяснила, почему подозреваю Найтана в совершённом преступлении, спросила мнение Альсара, может ли Тёмный иметь к этому отношение и даже начертила на листе бумаги схему, увлечённо рисуя стрелки между именами.

— Ты проделала отличную работу, Корра, — кивнул мне декан, а затем взял листок со схемой и одним движением руки разорвал его на две части. — Но бесполезную.

— Эй, вы чего? — возмутилась я и попыталась вырвать половинки рисунка из его руки, но он смял их и выкинул в мусорное ведро, что стояло неподалёку.

— Найтан не делал этого, — произнёс Аллен и откинулся на спинку кресла с чашкой кофе в руках. — Ни один из моих адептов не причастен к случившемуся с тобой, Корра. Я использовал артефакт правды на каждом, кто был в шатре. Никто из них не подкладывал арахниду в твою перчатку.

Я помогала головой и нервно усмехнулась, закрыв ладонями лицо. Значит ли, что это действительно Тёмный? Но как? И кто? Неужели… Неужели это была Джейда?

— Версия с Тёмным более правдоподобна, — продолжал Аллен. — Личность посредника так и не была раскрыта. Это мог сделать он или кто-то из его людей.

Вздохнув, я рассказала ему про свои подозрения в адрес Джейды Орзо. Аллен внимательно слушал меня и не перебивал, а по окончании рассказа отставил пустую чашку на край стола и поднялся с кресла.

— Списки приглашённых лиц находятся в кабинете у Кристиана. Я заберу их и поищу фамилии родителей этой Джейды. Не переживай, Корра, на данный момент опасность тебе не угрожает. Тот, кто это сделал, понимает, что сейчас ты находишься под защитой двух сильнейших магов столицы.

— Я искренне благодарна вам с господином де Ареоном, — я нашла в себе силы улыбнуться и осмелилась подойти ближе к Альсару. — Господин декан, позвольте принести вам извинения за то, что в вас сомневалась.

Боевик замер на месте и посмотрел на меня со странным выражением в глазах, от которого ёкнуло сердце и мысли спутались в одну кучу. Я растерялась и отвела взгляд, в спешке подбирая разом позабытые слова.