Декан достал из кармана поисковый артефакт и начал прощупывать им каменные стены, сантиметр за сантиметром.

“Судя по скорости, с которой он проверяет каждую трещинку, мы здесь застряли до рассвета”, - подумала я. Через какое-то время мне наскучило молчать и я спросила у Альсара:

— А что вы делали тем субботним утром в переулке? Как вы нашли меня?

— Разве я должен отчитываться тебе о своих делах в законный выходной? — не отрываясь от поиска тайника, проворчал он.

Я пожала плечами и пояснила:

— Для меня было несколько неожиданно видеть вас сначала в стенах академии, а спустя час встретить не в самом людном переулке торгового квартала. И судя по вашему внешнему виду, вы явно что-то…

— Не лезь не в своё дело, Корра, — грубо оборвал меня декан, водя ладонью с артефактом по шершавой поверхности стены. — У меня есть свои личные дела, которые я не хочу обсуждать с сопливыми адептками.

Я невольно шмыгнула носом, но только потому, что в башне было сыро и пахло плесенью, за что заслужила смешок от Аллена. Мы провели в молчании добрых десять минут, затем я осторожно поинтересовалась:

— А откуда вы знаете моего отца?

Боевик недовольно покосился на меня, прервав своё унылое занятие:

— Скажи мне, сила пламени на твоей руке зависит от работы твоего языка? Если нет, тогда помолчи, отвлекаешь.

Я догадывалась, что мои вопросы вызовут недовольство с его стороны, однако, в моём рукаве был припасён жирненький козырь:

— Господин Ривэ, помимо увлекательного случая под кодовым названием “Знамя Аллена”, о котором я в любой момент могу рассказать однокурсникам, предупредил меня о том, что мне надо вас в первую очередь уважать, а не бояться. И что всё ваше ворчание — это напускное. Поэтому очень-очень вас прошу, перестаньте на меня огрызаться хотя бы вне занятий. Лучше расскажите, откуда знаете моего отца?

— Посмотрим, будешь ли ты такой смелой завтра на боевом поле, — фыркнул Аллен. — Твоя взяла — я обучался в Хатрэй. Гленн был моим преподавателем, Адриан курировал мою группу. Вот и всё, что тебе стоит знать.

— Но…

— Тебя стало слишком много в моей жизни, Корра, а ведь прошла всего одна неделя. Я даже любовниц вижу реже, чем тебя, и мне это не по душе.

Я надулась, стараясь не обращать внимания на странное чувство внутри, когда Аллен упомянул своих любовниц, хотя вопросов у меня только прибавилось. Интересно, а их сколько? Красивые? И главное: как они терпят его характер? Он же невыносимый.

Разговор не клеился: Альсар продолжал скрупулёзно исследовать каждый сантиметр стены, я стояла рядом, освещая её пламенем. Минуты текли медленно, тягуче, глаза слипались. Больше всего на свете я хотела оказаться сейчас в постели в своей комнате, а не торчать в холодной сырой башне в компании декана боевого факультета. Невольно я стала погружаться в лёгкую дремоту, как вдруг услышала за дверью тихие шаги.

Боевик встрепенулся и бросил быстрый взгляд на дверь. Нахмурив брови, он тихо выругался и прошипел:

— Гаси свет, Корра.

Круговым движением кисти я погасила пламя, а в следующую минуту почувствовала крепкую, горячую ладонь декана на своих губах.

— Закрой глаза и ухватись за меня покрепче. И ни единого звука, — прошептал декан, не отрывая руку от моего рта.

Я молча кивнула и вцепилась пальцами в его широкие плечи. Второй рукой он обхватил меня за талию и вместе мы оторвались от земли.

Несколько секунд полёта, во время которого я ещё сильнее впилась пальцами в Альсара, и мои ноги, наконец, ощутили под собой твёрдую поверхность. Не отпуская меня, он еле слышно прошептал, слегка касаясь губами мочки моего уха.

— Не открывай глаза и не смотри вниз. Просто замри.

Я осторожно кивнула, даже не зная, видит ли меня в темноте декан. Из-за его ладони, по-хозяйски обнимающей мою талию, я чувствовала неловкость и смущение: слишком интимным и неуместным казался мне данный жест.

Внизу щёлкнул замок и дверь в башню отворилась. Я не удержалась и открыла глаза, желая хорошенько осмотреться, но тут же пожалела об этом. В полутьме я смогла разглядеть три тёмных, бесформенных силуэта внизу, однако это было не самое страшное. Мы с Алленом стояли на узком каменном выступе в стене, прямо под потолком. Одно неверное движение, и мы могли сорваться вниз, упав с высоты в добрых десять, а то и пятнадцать метров. Разбиться — не разбились бы, но выдали бы своё присутствие незваным гостям.

Теперь я поняла, почему декан так крепко прижимал меня к себе. Здесь наверху было мало места даже для одного. От мысли, что я в любой момент я могу сорваться с края уступа, мне стало страшно. Исключительно в целях самосохранения я прильнула всем телом к Альсару и обхватила руками его за шею, спрятав лицо у него на груди. Так я почувствовала себя в относительной безопасности.

Сквозь гулкий стук сердца декана, я без труда слышала голоса тех, кто был внизу. Удостоверившись, что они здесь одни, незваные гости не считали нужным разговаривать в полголоса и вести себя тихо и незаметно:

— Уверен, что список всё ещё здесь?

— Зуб даю! Я слышал как тупоголовый де Нур рассказывал об этом каким-то девкам. И убеждал ту, которая следила за Агной, проникнуть в эту башню.

— А что, если она повелась на уговоры де Нура, нашла этот список, и мы просто теряем время?

— Этот молокосос уже бы хвалился списком перед Тёмным и требовал бы за него кругленькую сумму.

— Хватит болтать! Босс сказал где находится тайник! Шевелите копытами, придурки!

Внизу послышалась возня и ругань. Я с тревогой посмотрела на Аллена: сквозь тусклый свет маленького окна под куполом башни, его лицо, которое я впервые видела так близко, исказила гримаса злости. Поймав мой взгляд, он покачал головой и одними губами произнёс: “Не надо”.

“Что значит — не надо?” — взволнованно подумала я. — “Мы не должны выпустить их отсюда! Если список попадёт в их руки — всё пропало! Ректор не будет выплачивать выкуп, информация попадёт в газеты, и Академию Дальстад ждут большие проблемы. Это значит, что диплом, который я так мечтаю получить, может принести лишь неприятности его владельцу! Кому нужен выпускник академии с такой ужасной репутацией?”.

— Его тут нет! — воскликнул удивлённый голос одного из незваных гостей.

— Быть такого не может, ты хорошо проверил?

— Сам посмотри!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я услышала отборную ругань и проклятия:

— Нашёл кому поверить! Идиоту де Нуру! Да этот сопляк решил выпендриться перед девчонками, показать насколько он таинственный и крутой, чтобы уложить их в постель, а ты поверил в его бредни!

— Да, он прав, — впервые я услышала третий голос, показавшийся мне смутно знакомым. — Есть два варианта: либо список здесь был, но его уже кто-то нашёл и стащил, либо его здесь и не было. Сообщим Тёмному, а дальше пусть думает сам.

— Ладно, — проворчал сердитый голос. — Возвращаемся. Не забудьте следить за этой адепткой из Хатрэй. Если вам покажется, что она что-то знает, то сделайте так, чтобы она внезапно пропала. Только не оставьте следов, она не какая-то там простолюдинка, её папаша — сам Вихрь. Если он узнает, что вы причастны к исчезновению дочурки, сотрёт с лица земли вас и ваши семьи.

— Если понадобится, попросим помочь её декана, — хохотнул знакомый мне голос, — он так ненавидит девчонку, что сам её для нас убьёт и закопает.

— Хватит болтать, пошли! Скоро обход, как бы нас не поймали.

Троица быстро удалилась, напоследок щёлкнув магическим замком. Тишину нарушил мой голос:

— Как вы могли их упустить?

— Помолчи, Корра, — в голосе декана я услышала довольные нотки и посмотрела на него с изумлением.

Свободной рукой декан достал из кармана поисковый артефакт, который тут же засветился тусклым красным светом, а затем медленно провёл им по стене. В одной точке артефакт тихо зажужжал. Убрав его обратно, Аллен подцепил пальцами один из камней, и тот с лёгкостью поддался.

— Подержи, — Альсар передал его мне, а сам залез рукой в образовавшееся отверстие и вынул оттуда сложенный вчетверо пожелтевший листок бумаги.