Том с загадочной улыбкой на губах смотрел как попытки его напарников терпят крах. Резким движением рук он запустил в Оттиса сферу, состоящую из тысяч маленьких капель, которые в мгновение впитались в земляной щит. Грязной кашей он упал к ногам расстроенного адепта.

— Оттис, домашнее задание к следующему занятию, — опустился перед ним на землю декан, — опиши и продемонстрируй три способа блокирования атаки водяного мага земляным щитом.

С выражением вселенской муки на лице Оттис кивнул и поплёлся в наш сторону, однако Альсар его остановил:

— Далеко не уходи. Марш к атакующим, а твоё место займёт… — боевик задумался, обводя нас изучающим взглядом.

Я решила попробовать испытать удачу и подняла вверх руку, тряся ладонью. С мольбой в глазах смотрела на Аллена и тихонько шептала: “Можно я? Выберите меня”.

— Есть желающие кроме Корры? — нарочно игнорируя меня, спросил декан у адептов.

“Сам напросился”, - подумала я, вспомнив утренний разговор с бывшим преподавателем по боевой магии, а вслух сказала, демонстративно повернувшись лицом к однокурсникам:

— Ребят, раз я пропускаю очередь и, скорее всего, не буду задействована в сегодняшнем занятии, хотите расскажу одну историю, как наш декан, будучи учеником уважаемого Гленна Ривэ, не справился со своим даром и повис вместо флага на вершине…

— А ну молчать! — бесцеремонно перебил меня Аллен, оттеснил в сторону и показал кулак заинтересованным адептам. — Ладно, Корра, так уж и быть. Сегодня сделаю исключение и только ради тебя.

— Спасибо! — я саркастически расплылась в улыбке от уха до уха. С тех пор как я узнала, что у нас с Альсаром был один учитель, страх перед боевиком испарился без следа. — Это очень любезно с вашей стороны, господин декан!

— Хватит болтать. Иди в центр, — проворчал декан. — Но только с одним условием.

— Всё что угодно! — от радости я потеряла бдительность и с довольной улыбкой побежала в центр боевого поля, где подсыхала кучка влажной грязи — остатки боевого щита земляного мага.

— Место Хорриса займу я, — тоном, не терпящим возражений, сказал Альсар.

Не знаю, чего он этим добивался: возможно, хотел запугать меня или выбить из колеи. Но я восприняла личное участие декана в задании как отличный повод проверить свои силы против опытного мага.

Как я и ожидала, первым на меня напал Оттис, жаждущий отыграться за своё поражение. Мой огненный щит превратил его землю в труху. Найтан не удержался и кинул в меня сразу три вращающихся огненных шара, которые, к его досаде, были поглощены мощью моего щита. Том послал мне воздушный поцелуй и сразу же запустил водным смерчем, который испарился уже на полпути. Впрочем, подозреваю, что он мне поддался: сила любимчика Альсара была на голову выше, чем у остальных его адептов. Я показала ему большой палец и пропустила то мгновение, когда в бой вступил сам декан.

Мощный поток ветра с гулом рванул в мою сторону, я едва успела накинуть дополнительный щит. От столкновения двух стихий — воздушной и огненной, меня откинуло на несколько шагов назад, однако даже лёжа на земле, я продолжала держать оборону. Воздушная волна разделилась и обступила меня с двух сторон, вынуждая выставить защиту вокруг себя. Поднявшись на ноги, я огляделась и поняла, что меня заблокировало кольцо огня. Воздух вокруг щита закрутился по спирали. Сначала медленно, затем быстрее, ещё быстрее и я почувствовала, как отрываюсь от земли.

Дыхание сбилось, капли пота проступили на лбу, когда я поняла, что оказалась в центре огненного торнадо, устроенного мне Альсаром. В боевой магии это была одна из самых мощных атак, которая могла быть выполнена лишь тандемом двух боевых магов — огненным и воздушным, но она отнимала так много сил, что новичку участвовать в этой затее было опасно.

Несмотря на привычный жар пламени, меня пробил сильный озноб, когда я увидела, что парю в воздухе на высоте нескольких метров. Пламя вращалось вокруг меня с бешеной скоростью, отчего у меня закружилась голова. Я почувствовала сильный приступ тошноты и потеряла концентрацию. Щит распался в воздухе на сотни искр, которые быстро погасли, а затем и ветер вокруг меня утих. Вскрикнув, я взмахнула руками и рухнула вниз.

От удара о твёрдую почву меня спас Том. Он сотворил водяной пузырь прямо подо мной, и я приземлилась на него, как на водяной матрас, а затем плавно скатилась на землю. Сидя на коленях, я закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться и остановить крутившиеся в голове огни перед глазами.

— Том, пять баллов за взаимовыручку, два за дисциплину, — услышала я доносившийся словно издалека, голос Альсара. — Думаешь, я бы позволил разбиться адепту, даже если это Корра?

— Никак нет, господин декан, — громко ответил Том. — Разрешите мне проверить состояние Эрики? Ей, кажется, плохо.

— Не разрешаю! — рявкнул Аллен. — Всем разбиться на пары! Оттис, мигом в больничное крыло, принеси капли Азура. Скажи, что я попросил.

Красные огни перед глазами не пропадали. Я проморгалась, но бесполезно. Аккуратно попыталась встать на ноги, но тут же опасно пошатнулась и чуть не упала обратно на землю.

Рядом со мной раздались шаги и я услышала тихий голос Аллена:

— Не ожидал. Браво, Корра, сегодня ты меня впечатлила. Воистину, ты дочь Вихря.

Помотав головой, я обернулась на голос и, сквозь красные всполохи, увидела расплывчатую фигуру декана. Тошнота и головокружение усилились и я приложила ладонь ко рту, чтобы не оконфузиться на его глазах.

— Что это было? Это же… Торнадо? — срывающимся шёпотом спросила я мага.

— Твой отец в связке с Гленном были мастерами огненного торнадо. Два года назад этими атаками мы неплохо так сокрушили армию де Волмана на территории академии. Уж извини, не сдержался, хотел посмотреть чего ты стоишь на боевом поле.

— Посмотрели? — пробубнила я сквозь пальцы. Несмотря на плохое самочувствие, мне польстило, что боевик решил испытать меня на прочность самой мощной атакой в арсенале боевого мага, вдобавок, я неплохо так продержалась. Господин Ривэ всегда отказывал мне, когда я просила научить меня этому сложному приёму. Говорил, что мне ещё рано.

— Потенциал есть, — расплывчатое пятно передо мной дёрнулось верхней частью, наверное, кивнуло. — Ты не безнадёжна, Корра. Если будешь хорошо себя вести, то возьму тебя на дополнительные занятия.

Я мотнула головой, соглашаясь, о чём тут же пожалела. Тошнота накатила с такой силой, что я не выдержала и, отвернувшись, опорожнила желудок на землю.

— Дьявол, Корра! Боевое поле было создано для того, чтобы на нем проливали пот, слёзы и кровь, а не вот это! — выругался Альсар. — Могла бы просто сказать “нет”. У меня, знаешь ли, тоже есть гордость.

Я снова повернулась на голос и тихо простонала:

— Голова с непривычки закружилась. И я до сих пор ничего не вижу, красные пятна везде. Простите меня.

Топот ног и голос Оттиса возвестили о том, что он вернулся из больничного крыла. Меня потянули за руку, затем бесцеремонно оттянули по очереди нижнее веко на обоих глазах и влили туда едкий раствор. Прослезившись, я с радостью обнаружила, что красные пятна исчезли. Вместо них перед глазами были бледно-голубое небо, серая земля, группа адептов, раскиданная парами по полю и декан, который с любопытством смотрел на меня, сложив руки на груди.

— Проморгалась? — участливо спросил меня Аллен.

Я молча кивнула и, достав из кармана растянутую резинку, собрала непослушные волосы в конский хвост.

— Можно я пойду к вам на дополнительные занятия? — тихо спросила я в надежде, что он ещё не передумал.

— Посмотрим, как ты справишься с отработками, — края губ Альсара дрогнули в улыбке, но он быстро напустил на себя суровый вид. Оглянувшись на адептов, поглощённых делом, он наклонился ко мне и прошептал:

— После полуночи жду тебя у той самой двери. В перерыве между занятиями найди де Нура и отдай ему артефакт поиска, а вечером я сам возьму его из хранилища. И не забудь про отработку у сторожа. Если найдём список, то завтра устрою тебе персональную тренировку, только ты и я, Эрика Корра. Пощады не жди.