— А тут тоже монеты… — начал было он, но его прервали.

— Добро пожаловать в нашу лавку. — поклонилась им появившаяся словно из ниоткуда женщина. — Мы не обслуживаем людей, и…

— Что ты сказала? — лениво перебила уже её девушка, демонстративно рассматривая свои ногти. — Не узнала меня?

— Простите, я первый раз…

Неожиданно для охотника за головами Крон весьма уверенно свистнула, что окончательно разрушило образ аристократичной красавицы с манерами. Звук был чистым, мелодичностью превосходя некоторые выступления бардов, которые он слышал во время своих путешествий.

Работница лавки застыла в непонимании, пока за пределами их зрения происходили определённые процессы. Мало кто мог позволить себе такое поведение, поэтому нужные выводы оказались сделаны очень быстро.

— Прошу прощения, госпожа Крон! — на этот раз подошёл мужчина, который отпихнул прочь новичка. — Она первый день, поэтому не могла узнать ваше великолепие.

— Прощаю её, — царственно кивнула девушка. — Но с вас подарок.

— Конечно, нам в радость принести удовольствие великой госпоже, — поклонился тот. — Вы прибыли что-то заказать конкретное или отправимся к модельным образцам?

— Мне надо его переодеть, — тыкнула пальцем девушка на своего спутника. — Лёгкое и прочное.

— Хорошо, — не стал спорить работник лавки, осматривая Криза с некоторым удивлением. — Человек?

— Да, — кивнул Криз. — Проблемы?

— Ну… — мужчина посмотрел на Крон. — Никаких.

— Вот и замечательно, — завершила она по её мнению бесполезные разговор. — Вперёд!

После этого для охотника за головами началось невиданное доселе событие. Его использовали как манекен для доспехов, постоянно меняя их по прихоти эльфийки рядом. Крон была недовольна всем, отметая показную роскошь. Её острый язык часто выражался не в самых лучших эпитетах в адрес создателей этих доспехов, пока работник лавки рядом был вынужден лишь поддакивать.

Он хотел жить.

— Может пока хватит? — отчаянно спросил Криз через два часа. — Мне надо что-то чёрное, как и мои предыдущие доспехи. Не хочешь кожу, я могу и в средних доспехах сражаться, где происходит комбинация. Надо только уточнить пропорции к ногам и в руках, чтобы мне было легче использовать технику.

— Хм, — Крон хотела и на него наехать, но вовремя остановилась. — Ладно. Я думала, что в этой лавке есть достойные варианты, но по итогу придётся исходить из твоих хотелок. Позор вам, что человек после осмотра всего вашего… Великолепия… Желает простых вариантов, свойственных людям.

— Простите, но мы не… — начал было эльф рядом, но ему не дали закончить.

— Даю последний шанс. Найдите мне средний доспех такого качества, чтобы мне не пришлось вновь слышать жалобы от него, — предложила она.

— Да! — обрадовался эльф. — У нас есть опытный образец, как мне кажется, который мог бы вам подойти!

Они приблизились к самым дальним частям помещения, где таблички с ценной в длину уходили дальше, чем весь меч Криза. Он не понимал эльфийского, но гением быть не надо, чтобы использовать простую логическую связь между короткими строками и огромными нагромождениями символов. Остановка произошла возле стенда, на котором находились с виду простые доспехи серого, как и у всех образцов, цвета. В них сплетались элементы разных материалов, включая места под метательные ножи и некоторые особенности, которые Криз вообще никогда не видел.

— Выглядит неплохо, — нехотя призналась Крон. — За счёт чего цена такая высокая?

— Кожа. Редкий зверь, — начал объяснять работник лавки. — Его шкура обладает уникальными свойствами регенерировать, если использовать кровь. Сама по себе очень прочная, так ещё и во время ранения способна сразу же закрыться, спасая тело от повторного попадания.

По спине Криза пошли мурашки только от этого факта, но девушка рядом лишь выгнула бровь, на этом завершая всю эмоциональную палитру.

— Дальше.

— Пластины. Лучшие кузнецы работали над тем, чтобы уменьшить вес и одновременно повышать прочность. Можно сказать, что во всей Высшей Арене лучшего варианта нет. Они идеально прилегают к коже, но на всякий случай было принято решение добавить её под материал тоже, чтобы не создавать потенциально слабое место. Но об этом будет знать исключительно владелец доспеха, — протараторил эльф.

— Уже лучше. Дальше. Что это за петельки?

— Места под метательные ножи и любые другие подручные средства, — пояснил тот. — В конкретно этом образце есть места под специальные метательные бутыли с различными смесями и отдел для фляг. Прочность гарантирована.

— Но это всё ещё не оправдывает цену, — скептично сообщила Крон. — Уверена, что если собрать этот доспех по частям, сумма будет раз в десять ниже.

— Вы правы, моя несравненная госпожа, — поклонился работник лавки. — Но есть у этого ещё пару свойств, о которых вам необходимо знать.

— Говори.

— Зачарованные драгоценные камни, которые вставлены с внутренней стороны, — прошептал эльф.

— Чего? — наклонила голову девушка, не понимая в этом смысла. — Зачем? Разве подобные игрушки не должны быть направлены на противника и его оружие снаружи, повышая защитные свойства?

— Это не защитные чары, — покачал головой собеседник. — Мы пришли к выводу, что владельцу таких доспехов и настолько прочных материалов дополнительная защита будет не нужна. Впрочем, как и атакующие варианты. Поэтому два рубина были подвержены долгой переработке в катализаторы чистой энергии, которая постоянно помогает владельцу доспехов контролировать свои техники ещё лучше, чем обычно.

— Там только два рубина?

— Ещё сапфир и изумруд. Первый для притупления боли, а второй повышает выносливость. Чарами занимались эльфы за пределами Высшей Арены.

— Вот теперь я понимаю, — улыбнулась Крон. — Великолепная вещица. Я бы сказала, что это достойно чемпиона Арены.

Криз в это время стоял с отвисшей челюстью, ошарашенно слушая идущий разговор. Лишь маска спасала его от позора выглядеть простым деревенщиной. Все его аргументы до этого про родную простую кожаную броню были низвергнуты в ад. Как ему вообще стоило даже помыслить о таком? Теперь ему было просто страшно представлять, какая же на самом деле у этого чудо-доспеха цена.

— Госпожа, это ваш окончательный выбор?

— Ага. Цвет только поменяйте на чёрный, раз ему так надо. Ну и капюшон добавьте.

— С капюшоном… Так… Цвет… — работник стал прикидывать в голове. — С вас три тысячи монет.

— Сколько? — просипел охотник за головами рядом.

Крон демонстративно медленно подняла свою руку и отвесила эльфу рядом пощёчину. Этого Криз не ожидал тоже, поэтому его изначальное удивление сменилось ещё большим.

— Как ты смеешь заявлять мне цену этой мелочи? Ты просто должен был записать это на счёт моей семьи и при этом благодарить за тот факт, что я вообще выбрала вашу лавку. Мало того, что одна необразованная дура не могла догадаться о моей личности, так ты только что попытался опозорить меня перед моим спутником. Знаешь, может мне стоит отсюда уйти и попросить отца позаботиться о… Вашем будущем?

— Нет! — работник быстро осознал ошибку, падая на колени. — Простите меня, великая госпожа Крон. Прошу вас, не злитесь.

— Половина, — бросила она небрежно.

— Что? — не понял эльф.

— Мы возьмём этот доспех за полторы тысячи. И ты не будешь спорить.

— Не буду, — последовал ответ. — Этим вечером доспех будет доставлен к вашему дому.

— Вот и отлично. Криз, пойдём. Они уже давно сняли все мерки, поэтому более нашего присутствия не надобно, — сообщила эльфийка, потянув мужчину за собой следом.

Они вышли на улицу.

— Это слишком дорого, я…

— Но клятва заключается в том, что всё, что у меня есть — станет твоим, — мягко сообщила Крон. — На самом деле, ты слишком добрый, Криз. Всего за сутки сменил гнев на милость и заботу. Я ценю это. К твоему сведению, это мелочь для моей семьи. Так я ещё и скидку урвала.

— Звонкую пощёчину зарядила, — согласился охотник за головами.