— Не боишься…

— Нет.

— Ладно, — послушно кивнул тот, выдавая ему сложенную несколько раз карту. — Тут маршрут. Ходи по нему и следи за всяким. Позволяется убивать преступников на месте. Нет у нас ресурсов их содержать.

— Ясно. Будет исполнено.

Он покинул здание, быстрым шагом двигаясь к точке старта. Руки до сих пор не разжались. Лишь спустя пару минут ему хватило сил на правую руку, которой поправил маску, чтобы комфортней дышалось. Криз практически не смотрел на окружающие его дома, ориентируясь на слух. И в первые же сотню шагов на него вышло несколько бандитов. Улыбаясь и посмеиваясь, они выпивали, шатаясь из стороны в сторону.

— О, смотри, стражничек… Один теперь ходит! — указал на него пальцем первый, после чего громко заорал, смотря на фонтанирующий кровью обрубок. — ААААА!

— Что ты… — начал второй и упал обезглавленный.

— Ты-ты… Ты… Убиийца! — завопил третий, пятясь.

— Провокация стражи на конфликт, — придумал на ходу мужчина, догоняя его и всаживая меч прямо в сердце. — Никто не будет разбираться, мразь.

Охотник за головами даже не заметил, как применил технику. Она сорвалась с его разума тревожной мыслью. Вернув клинок в ножны, он собрал амулеты и без всякого сомнения обыскал каждого, забирая монеты.

Патруль только начался.

***

— Что, хочешь стражничков убивать? — спросил распорядитель фракции убийц. — Ну, схему знаешь — плати и потом вперёд на охоту.

— Конечно-конечно, — улыбнулся ему гладиатор третьего ранга. — Так удобно. С техниками и репутацией комфортно становиться сильнее. Можно мне список из действующей стражи?

— Можно-можно, — ухмыльнулся стоящий перед ним. — Вот. Целый лист.

— Ага-ага… Ух ты… Возмездие! Какое прозвище тупое. Можно его?

— Он четвертого ранга.

— И не сражался на арене много дней. Наверно больной или трус, — заявил убийца. — Хочу его. Монету выставляю и беру.

— Хорошо-хорошо, — с улыбкой заявил распорядитель, смотря на уходящего. — Самоубийца.

***

Криз целый час ходил от одного перехода к другому, игнорируя проходящих мимо жителей Арены. Они видели его окровавленную броню и лишь ускорялись, забегая в дома. Ночь полностью вошла в свои права, лишая улицы Малой Арены голосов и чести. Знакомые для него вещи. Охотник за головами знал тёмное время суток намного лучше светлого.

— Буду убивать всех бандитов, которых увижу. Да плевать — всех, кто вообще будет на меня смотреть, — злился Криз. — Уроды. Распоясались. Ещё и я в этом напрямую виноват. Надо было об этом подумать… Хотя кто мог знать, что это так работает. Чёрт!

Серые глаза расширились, когда до ушей дошёл мягкий звук выходящего из ножен лезвия.

Разворот и столкновение. Убийца удивлённо выругался и отошёл, готовясь к длительному бою.

— Возмездие, а ты неплох. Лёгкой монеты не будет, — раздалось надменно с его стороны. — Нужно обладать смелостью, чтобы обходить район возле нашего убежища.

Криз хрустнул шеей, а затем принял защитную стойку. Просто так убивать этого наглеца он не планировал.

— Идиот! — закричал убийца, резко нагибаясь и убегая в сторону, чтобы прыгнуть с вытянутым вперёд клинком.

Охотник за головами отошёл на два метра, парируя удар вместе со звонким звуком стали. Убийца выругался и сразу же пропал из виду, опускаясь ещё ниже, чтобы рубануть по ногам. Но и это Криз предвидел, ещё раз попятившись. После сам начал нападение, проведя серию из трёх ударов, чтобы заставить противника застыть на месте.

Толчок и подсечка. Удивлённый вопль и перекат. Противник патрульного отчаянно хотел жить, поэтому в последнюю секунду избежал падения, но не смог удержать меч в руках, теряя его после ловкого выпада Криза.

— Чёрт… Ладно, я сдаюсь, — издевательски заявил тот, а затем удивлённо выкрикнул, получая удар прямо в живот. — Кха…

— Сейчас-сейчас, — прошептал ему охотник за головами, выворачивая его руку до характерного хруста. — Ой, сломал… Извини, я так волнуюсь, когда задерживаю преступников.

— Стой… Ааааа! — орал избиваемый.

— А теперь послушай меня, — сказал ему холодно Криз, с силой втыкая свой клинок ему в ногу. — Поговорим на моём языке, ублюдок.

Усевшись тому на живот, мужчина впечатал кулак в лицо убийцы.

— Нападать на меня — большая ошибка. Зарабатывать на убийстве стражников — очень большая.

Удар.

— Нужно понимать, куда ты можешь залезть.

Удар. Хруст сломанного носа и хлюпанье лежащего.

— Я каждого такого умника найду и медленно… Очень медленно убью, чтобы неповадно было всем. Так, чтобы все, от низкого до высочайшего ранга боялись думать о такой схеме. Понимаешь?

— Мхмг…

— Заткнись.

Серия ударов с размаху. Криз не сдерживался, превращая голову убийцы в кровавое месиво. Ярость только нарастала, вызывая в нём приходящие волнами чувства ненависти. А затем его сознание пропало, уступая холоду и боли внутри. Нестерпимой и разрывающей все жилы. Охотник за головами теперь сам хрипел, ничего не понимая. И лишь спустя время очнулся возле обезображенного трупа. Его руки по локоть были в крови и следах содержимого разбитой черепушки.

— Ха… ха… хааа… — Криз посмотрел на свои руки и брезгливо дёрнул ими, чтобы сбросить большую часть. — Мерзость.

Он встал на ноги, доставая из ноги меч. Ярость немного утихла, возвращая разумность. Обыскав труп, мужчина продолжил путь, подкидывая на открытой ладони амулет убийцы. Надпись полностью исчезла из-за крови. Прицелившись, Криз выкинул его прямо в сторону входа в убежище. И после развернулся, чтобы продолжить патрулирование.

— Сколько гнева, новичок, — раздалось рядом с усмешкой.

Криз резко встал на месте, увидев возникшего из сплетения теней Мастера. Лысый мужчина с пауком на лбу осмотрел труп неподалёку, посмеиваясь.

— Тебе нравится работать стражником? Явно больше, чем выполнять заказы. Разочаровал старика, — продолжил он.

— Я ничего не обещал. Ваши ожидания…

— Мои проблемы? О да, согласен полностью. Но совершать убийства моих людей возле входа в убежище… Не нагло ли?

— Он собирался убить меня. Я наказал идиота, — сухо ответил Криз.

— Правда?

— Да.

— Хм, — задумался Мастер. — Я об этом не подумал. Спрошу потом по этому поводу.

— Не мешайте мне идти.

— Ого, как грубо, — умилился глава убийц. — Что случилось?

Криз медленно снял маску, показывая ему свои глаза. Наполненные кровью и слепой ненавистью. Человек напротив перестал смеяться, внимательно смотря в ответ.

— Твои выкормыши убили тех, кого не надо было трогать. И эта схема явно нарушает правила Арены.

— Какие правила? — пренебрежительно уточнил Мастер. — Говорить это обладателю максимального ранга Малой Арены грубовато, дружок. Те, кто обладают силой — не нуждаются в правилах. Или ты думаешь, что Вик не может прийти и вырезать всё наше убежище? Хочет… Очень. Но не придёт, ведь тут есть я.

— Понимаю, — в тон ответил ему охотник за головами. — Однажды это закончится тем, что тебя прикончит более сильный.

— Верно, — не стал спорить мужчина. — Но это будет нескоро.

— Посмотрим, — бросил через плечо Криз, уходя прочь.

— Хо… — протянул Мастер, смотря ему вслед. — Любопытно.

Патруль продолжался. Криз столкнулся ещё с парочкой гуляющих бандитов, без жалости их убивая и собирая амулеты. Все, кто их сопровождал, с воплями разбегались, обещая никогда не возвращаться. Это вдоволь удовлетворило его жажду крови, поэтому перед самым рассветом он вернулся к дежурному с почти безмятежной улыбкой.

— Эх, двоих недосчитались, — вздохнул дежурный. — Какие успехи, Возмездие?

— Семь бандитов и один убийца.

— Хтошмто?! — закашлялся человек, дёрнувшись. — Что произошло, чёрт возьми?!

— Первый раз была провокация, — загнул палец Криз. — Там было трое.