Он ей криво улыбнулся.
— С удовольствием.
Оказавшись вновь на главной улице, он не спешил идти к Селин. Теперь его интересовала фракция убийц, где можно было легко обнаружить заказ за большое количество монет. Охотник за головами достаточно пропустил времени, поэтому ему было интересно узнать, как изменилось к нему мнение со стороны глав убийц. Двое охранников у входа уважительно посмотрели на его броню и маску, пропуская.
Мастер сидел за стойкой и что-то пил, тихо переговариваясь с распорядителем. Криз приблизился к ним, садясь неподалёку. На него сразу обратили внимание.
— Ого, как ты, новичок, изменился, — усмехнулся лысый. — Не спешил ты к нам. Хочешь задания?
— Дайте мне заказ подороже, — попросил их тихо охотник за головами.
— О, неужели жажда денег затмила твой разум?
— Нет. Мне нужны монеты.
— А это разве…
— Нет, Мастер. Я уверен в своих силах, — терпеливо ответил Криз.
— Хм… Я не слышу лжи или глупости в твоих словах, — Мастер повернулся к своему другу. — Выбери ему что-то хорошее.
— Так-так-так… — тот начал листать бумаги. — Слушай, Возмездие. У тебя случайно нет фракции, с которой испорчены отношения?
— Не знаю.
— Так, я понял. Сейчас, — распорядитель подошёл к большой книге реестра и начал искать его прозвище. — Ага. Ну, не особо удивлён. Бандиты тебя невзлюбили. Кто бы мог подумать.
— Наш мальчик им успел настолько насолить? — выгнул бровь Мастер.
— Просто так вышло, — буркнул Криз. — Любят они попадаться мне на глаза.
— Какой кровожадный, — хохотнул глава убийц.
— Есть у меня одна идейка. Тебе понравится, — обладатель белой маски поставил на стол небольшую бумажку. — Но тебе придётся сойтись с ним на арене. Это бой от фракции. Бывший наш, который ушёл к ним.
— Ха… — охотник за головами сразу вспомнил бой с бандитом шестого ранга. — Любят все уходить туда.
— Это дно, — жестко Мастер. — Если обладать силой и мозгом, можно занять высшие должности. А это толпа преданных идиотов и постоянный поток монет от взносов. Самая гнилая и многочисленная организация. Кое-кому это нравится больше, чем честная работа кинжалом.
— Но почему никто не брался до меня?
— У нас не особый сезон на низкоранговых, — развёл руками распорядитель. — Сейчас ты один четвертого. А другие слишком низкого. Идеально подходишь. Плачу четыре монеты за это.
— То есть две?
— Нет, четыре, — покачал головой стоящий за стойкой. — Это мой личный заказ как члена фракции, и я сам решаю, давать ли тебе полную награду. Судя по тому, как ты к нам подошёл и разговариваешь, у тебя проблемы. Реши нашу, а мы твою. Честная сделка.
— Благодарю, я согласен, — кивнул Криз, частично меняя отношения к ним. — Не такой саркастичный урод, как раньше думалось мне.
— Ладно, оставляю вас, — заскучал Мастер, уходя к себе. — Ты давай… Не пропадай, новичок.
Оказавшись под палящим солнцем, он выдвинулся обратно к арене. Там его встретил очень удивлённый Трескун. И только в этот момент Криз осознал подставу, которую ему устроил распорядитель. Цыкнув, мужчина не замедлил своего шага, понимая, что и обратно ему путь заказан. Стянув маску, охотник за головами потёр глаза, пока стражник вежливо ожидал слов своего друга.
— Трескун, у меня две новости. Постарайся воспринять их адекватно.
— Хорошо, — осторожно ответил человек, убирая привычную ему шутливость.
— Первая: я являюсь членом фракции убийц. И пришёл сюда от их имени сражаться по заказу. Вот прозвище и фракция противника.
Бумага оказалась передана и стражник аккуратно отложил нужную ему информацию в сторону.
— Вторая… — Криз облизнул пересохшие губы. — Я хожу к ним исключительно для заработка монет на бандитах. Я специально не беру ничего на стражников или простых жителей Малой Арены. Можешь мне поверить.
Он специально честно посмотрел ему прямо в глаза, после чего распорядитель арены вздохнул, начиная искать нужные ему позиции в реестре.
— Сейчас отправлю запрос. Ох, Возмездие, куда ты залез?
— Так вышло. И мне нужно заработать как можно больше сегодня. Но не планирую сильно контактировать с убийцами.
— Понятно. Верю. Тогда не вижу смысла мешать тебе работать в страже. Я слышал краем уха о задержании ночью одного убийцы. Это был твой патруль?
— Да.
— Тогда и ладно, — повеселел Трескун. — Иди пока на арену и отдыхай.
Через час ожидания, за который охотник за головами успел перекусить, воспользовавшись услугами проверяющих за боями, к нему подошла похожая на него по стилю одежды фигура. На спине два длинных клинка, которые с шелестом выбрались наружу. Бандита скрывала серая маска, словно подчёркивая его прошлую принадлежность. Сидящий на песке демонстративно надел свою демоническую.
— Разница очевидна.
— Ублюдок, — прошипел бандит. — Тебя прислал распорядитель, да? Всё никак не может принять, что я у него забрал друга? Не надо было доверять, ха-ха-ха!
— Больной, — с отвращением отреагировал Криз. — Идём сражаться.
— С удовольствием убью тебя!
Бой начался похожим образом, как это было с загадочным юношей, на котором сработала в первый раз техника Крон. Мужчина осторожно отступал по квадрату, решив отыграть от обороны. Этому мешали собственные мысли, которые шептали ему о необходимости идти вперёд и выпить кровь ничего не подозревающего врага. Не успел охотник за головами вступить с внутренними голосами в спор, как его глаза потеряли доступ к картине происходящего, а через секунду на колени перед ним упал обезглавленный труп.
— Тяжело, — прохрипел Криз, трясясь от холода. — Я так с ума сойду. Нельзя… Мне нельзя ходить на арену.
Он нагнулся, срывая амулет с тела. Через пятнадцать минут он уже спускался обратно в убежище, кидая трофей на стойку.
— Уже? — удивился распорядитель убийц. — Думал, что пару дней медлить будешь. Как ты его убил?
— Подошёл и зарезал, — мрачно ответил Криз. — Бой занял в сотню раз меньше времени, чем его ожидание.
— Жестко, — присвистнул тот. — Главное, чтобы цель была мертва. Отлично. Держи свои четыре монеты и балл!
— Хотел спросить, а что мне вообще даёт ранг?
— Можешь особые заказы размещать сам. Они будут чуть выше в приоритете, чем обычные, с такой же стоимостью. Кроме того, тебе будут доступны задания от старших товарищей. Они все индивидуальные, как моё, например. Если захочешь что-то брать, приходи. Сейчас ничего нет, поэтому можешь не ждать.
— Понятно, — кивнул Криз. — Я тогда пойду?
— Да, конечно. Никто не задерживает, — зевнул распорядитель и вновь принял полусонливую позу разглядывания.
Уже под глубокий вечер охотник за головами вернулся в бордель, вручая Селин букет цветов. Следом на стойку легли две монетки.
— Одна…
— Это за то, что ты понервничала.
Женщина с интересом осмотрела несколько красочных ленточек, разрисованных в стиле цветов. Потом принюхалась, улыбнувшись.
— А ты умеешь просить прощение, Возмездие. Впрочем, на тебя я и не злюсь.
— Всё равно прости…
— Да уже ничего такого… — начала было блондинка, но Криз покачал головой. — Знаешь, с такой позиции… Мои нервы стоят дороже!
— Я понимаю. Прости, я могу дать ещё две…
— Идиот, — прорычала она, обнимая букет. — Просто пообещай мне, что больше такого не будет.
— Как я могу обещать?
— Вот, — она свободной рукой передала ему небольшую бумагу, где были маленькие рисунки человечка в разных позах с подписями. — Это техника медитаций для снижения гнева. Она простая и не имеет никаких супер свойств, но если ты утром и вечером будешь ею заниматься, то шансов на провалы памяти… Будет очень мало.
— Спасибо огромное, Селин, — искренне ответил ей Криз. — Если бы не ты…
— Дурак ты дважды, — вздохнула распорядитель и аккуратно поцеловала его в щёку и прошептала. — Никому не рассказывай про эту эльфийку. Как только мы сможем побороть твою проблему, обсудим план мести.
— Но…
